神圣泰拉的心脏，黄金王座大厅，此刻不再是帝国信仰的璀璨灯塔，而是濒死巨兽痛苦痉挛的内脏。空气中弥漫着焦糊的臭氧味、腐朽血肉的甜腥，以及一种更深沉的、仿佛空间本身在呻吟的嗡鸣。庞大的、如同山脉基座般的王座本身，那些由上古科技和帝皇伟力维持运转的、精密如神造内脏的机械结构，正发出令人牙酸的金属疲劳声。管道在不堪重负的压力下崩裂，喷溅出滚烫的冷却液和粘稠的、闪烁着不祥灵能微光的润滑油脂，如同黑金色的血液流淌在冰冷的精金地板上。整个大厅笼罩在一层病态的、不断脉动的金绿色光晕中，那是王座核心过载溢出的灵能风暴，每一次光芒的剧烈闪烁，都伴随着远处泰拉地壳深处传来的、沉闷如巨兽垂死哀鸣的震动。
摄政王罗保特·基利曼站在王座高台之下，距离那支撑着人类帝国万年不倒的、同时也是最沉重枷锁的源头仅二十步之遥。他身披深蓝色的极限战士战甲，帝皇之剑并未出鞘，沉重的剑柄握在他手中，如同握着整个银河的重量。他那张饱经沧桑、线条刚毅的脸上，此刻没有往日的睿智与冷静，只有一种近乎凝固的凝重。每一次王座机械的剧烈痉挛，都仿佛抽打在他的神经上。他能清晰地感受到脚下地板的震颤，这震颤并非来自地壳运动，而是来自王座本身——这台维系着帝皇残躯、星炬光芒以及现实宇宙屏障的终极造物，正在发出结构性的呻吟。
禁军统帅图拉真·瓦尔多，如同金色的死亡化身，沉默地矗立在基利曼身侧。他那身华丽到极致的精金动力甲在摇曳的灵能光晕下反射着冰冷的光泽，头盔下露出的半张脸如同大理石雕刻，没有任何表情，只有鹰隼般锐利的目光死死锁在王座基座下方几处最为明显的、如同活物般缓慢扩大的裂痕上。那些裂痕边缘闪烁着亚空间特有的、变幻不定的诡异色彩，丝丝缕缕肉眼可见的、如同黑色沥青般的粘稠物质正从裂隙中渗出，滴落在精金地板上，发出“滋滋”的腐蚀声，腾起带着硫磺恶臭的烟雾。那是被王座勉强隔绝在外的亚空间本质，现实帷幕最深邃的脓血。
“瓦尔多，”基利曼的声音低沉，压过了大厅内无处不在的嗡鸣和远处金属扭曲的刺耳噪音，“还能维持多久？”他不需要具体说明，瓦尔多知道摄政王问的是什么。
“以当前崩溃速率计算，摄政大人，”瓦尔多冰冷的声音如同金属摩擦，“乐观估计，不超过七十二标准泰拉时。王座核心的灵能转化矩阵正在不可逆地劣化，其物理结构已无法承受帝皇意志…以及亚空间本身施加的压力。”他顿了一下，头盔微微转动，扫过那些正在裂痕附近忙碌、如同在火山口边缘跳舞的机械教技师们，“每一次能量尖峰，都在加速它的解体。”
仿佛是为了印证瓦尔多冷酷的预言，王座深处猛地爆发出一阵剧烈的、如同濒死巨兽般的痉挛！整个大厅剧烈摇晃，穹顶洒下细密的灰尘！伴随着一声令人头皮发麻的、如同朽木彻底断裂的脆响——
王座之上，那具端坐了万年之久、早已干枯如化石的帝皇躯壳，其垂放在王座扶手上的左手——那只曾紧握帝皇之剑斩落荷鲁斯、也曾书写下《帝国真理》指引人类方向的左手——从手腕处无声地崩解了！
没有血肉横飞，没有骨骼碎裂。那只枯槁的手掌，连同半截小臂，如同经历了百万年风化的沙雕，瞬间化为一捧细腻的、闪烁着微弱金色星点的尘埃！尘埃并未飘散，而是被王座周围狂暴的灵能乱流卷吸着，形成一道细小的、盘旋上升的灰色旋流，最终消失在王座上方那片混沌的金绿色光晕中。
死寂。
大厅内所有声音——技师的惊呼、仪器的嗡鸣、甚至王座本身的呻吟——都在那一刻被抽空了。时间仿佛凝固。所有目光，无论是基利曼和瓦尔多的，还是那些匍匐在地的机械教技师，甚至是在阴影中如同雕塑般矗立的寂静修女，都死死地、带着无法言喻的惊骇与绝望，聚焦在王座之上那残缺的躯体上。
帝皇的左手…消失了。这不再是缓慢腐朽的迹象，而是崩溃进入了不可挽回的终局！
“最终协议！”瓦尔多冰冷如铁的声音瞬间撕裂了死寂，他的命令通过内置通讯器瞬间传遍整个王座区域，带着不容置疑的终结意味，“启动！立刻！”
随着他的命令，大厅沉重的侧门轰然洞开！两队身披漆黑重甲、沉默得如同移动墓碑的禁军战士，押送着数百名身穿灰色囚服、手脚戴着沉重镣铐的人步入大厅。他们的面容枯槁，眼神空洞或充满无法言喻的恐惧，身体在无形的压力下瑟瑟发抖。他们是灵能者——帝国的“巫者”，被从各个角落搜罗而来，作为维持王座运转的可消耗“电池”。但这一次，他们不再是“燃料”，而是“补丁”。
禁军战士粗暴地将这些灵能者驱赶到王座基座周围，强迫他们跪在那些正在渗出亚空间脓血的裂痕边缘。同时，另外一队禁军抬着沉重的、散发着冰冷非人气息的黑石组件上前。这些组件被迅速组装成一个巨大而复杂的项圈结构，其内表面布满了闪烁着幽光的尖锐符文。
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