清晨的雾气尚未散尽，余尘已经踏出了客栈房门。
他右肩的伤口随着每一步踏出都传来撕裂般的痛楚，前夜林晏为他处理伤口时所用的金疮药确实上乘，但再好的药也抵不过主人毫不怜惜的糟践。余尘脸色苍白如纸，唇上不见半分血色，唯独那双眼睛，黑得骇人，沉得吓人，里面燃着一簇冰冷的火焰，足以将往昔所有温情烧灼殆尽。
他穿着一身洗得发白的青灰色劲装，更显得身形清瘦单薄，仿佛一阵风就能吹倒。唯有按在腰间刀柄上的手，稳得没有一丝颤抖。
“客官，您这就出去了？您的脸色可不太好啊…”店小二关切地迎上来。
余尘恍若未闻，径直穿过大堂，留下小二尴尬地站在原地。刚出客栈大门，一股凛冽的晨风扑面而来，他喉头一甜，猛地侧头呛咳起来，下意识地用手捂住嘴。咳声压抑而痛苦，待缓过气，摊开掌心，一抹刺眼的鲜红赫然映入眼帘。
他面无表情地看着那血，随手在衣襟上擦净，仿佛那只是无关紧要的尘埃。
穿过逐渐熙攘起来的街市，余尘的目标明确——城西的老兵安置巷。根据前世的记忆碎片和这几日零星收集的讯息，当年赤焰军幸存下来的老兵，有几个应该就潦倒困顿于此。他们或许是被刻意遗忘的棋子，或许是侥幸逃过清算的残卒，但无论如何，他们是那场埋藏在官方文书下的惨剧最直接的见证者。
巷子狭窄而肮脏，弥漫着劣质酒水和腐朽木材的气味。几个老人蜷缩在墙角晒太阳，眼神浑浊，如同被岁月和苦难磨去了所有棱角的石头。
余尘的出现，像一块冰投进了死水。他身上的肃杀之气与这破败的环境格格不入，即使伤重虚弱，那历经沙场和生死淬炼出的凌厉依旧让那些老兵本能地感到警惕。
他走到一个缺了条腿、靠着墙壁打盹的老者面前，蹲下身，声音因伤痛而低哑，却带着不容置疑的力度：“老丈，打听个人。”
老者懒洋洋地掀开眼皮，混浊的眼珠扫过余尘，随即猛地定住，那麻木的神情裂开一丝缝隙，露出底下深藏的惊惧。他像是看到了什么极其可怕却又熟悉的东西，嘴唇哆嗦起来：“你…你是…”
“我找当年赤焰军先锋营的人，”余尘打断他，目光如炬，紧紧锁住老者骤变的脸色，“姓王，使一口环首刀，脸上有道疤，从眉骨划到下颌。他应该还活着。”
老者像是被烫到一样，猛地向后缩去，残存的那条腿胡乱蹬着地：“不…不知道！什么赤焰军，没听过！你找错人了！”他的反应激烈得不正常，恐惧几乎化为实质。
余尘的心猛地一沉，不是因为被拒绝，而是因为这反应本身——它印证了他的猜测。那场“意外”的背后，藏着足以让幸存者时隔多年仍闻风丧胆的隐秘。
他缓缓站起身，居高临下地看着几乎要蜷缩进墙缝里的老者，眼神里没有怜悯，也没有逼迫，只有一片冰冷的死寂：“若想起什么，去城南悦来客栈找一个姓余的。”他留下一小块碎银，落在老者脏污的衣襟上，“买酒喝。”
说完，他不再看那老者一眼，转身走向下一个目标。他的调查方式粗暴直接，甚至带着一种自毁般的狠厉，完全不顾及是否打草惊蛇，也不顾及自己的身体能否支撑。每一个被问询的老兵，反应大同小异，极度的恐惧和讳莫如深。线索支离破碎，但余尘如同最耐心的猎手，从那些惊恐的眼神、颤抖的语调、下意识的回避中，一点点拼凑着通往真相的路径。
他全程都知道，有一道目光，如影随形。
林晏就在不远处。
他藏身于巷口一座破败的屋檐阴影下，一袭蓝衫仿佛融入了清晨未散的薄雾里。他看着余尘强撑着伤体，一次次蹲下、询问、被拒绝、再起身，每一次动作的细微凝滞，每一次压抑的轻咳，都像一根根细针，密密麻麻地扎在他的心口。他的拳头在袖中紧握，指节因用力而泛白，好几次几乎要忍不住冲出去，强行将那固执得可恨的人拖回去休息。
可他不能。
从昨夜开始，余尘看他的眼神，不再是看相识多年、可托生死的兄弟，而是在看一件肮脏的、令人憎厌的物事，充满了毫不掩饰的仇恨和讥诮。那种冰冷，比任何刀剑都更能刺伤林晏。
他不懂。
仅仅因为一场意见相左的争执？仅仅因为自己未能及时赶到救援？为何会恨到如此地步？那恨意如此真实剧烈，烧得余尘形销骨立，也烧得林晏五脏俱焚。
余尘终于从最后一个老兵那里得到了一点模糊的指向——城隍庙附近的一个老乞丐，据说以前是军中文书。他眼中掠过一丝极淡的亮光，随即被更深的疲惫掩盖。他扶着墙壁，微微喘息，额上渗出细密的冷汗，缓了好一会儿，才直起身，一步步朝巷外走去。
经过林晏藏身的巷口时，他的脚步没有丝毫停顿，甚至连眼风都未曾扫过去一丝一毫，彻底的无视，仿佛林晏只是一团无关紧要的空气。
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