余尘回头看了林晏一眼，那眼神复杂——有关切，有担忧，但更多的是无需言说的默契。他们知道，收留这个少女意味着什么。这不仅是对不明势力的挑衅，更是将自己置于危险之中。然而，二人谁都没有提出第二种选择。
“先把她安置在内室，”余尘道，“外面我来守着。”
林晏摇头：“你箭伤初愈，还是我来守夜。况且，”他微微一笑，“论起在雾中视物，我总归比你在行些。”
这话不假。林晏自幼眼力过人，即便在这样的浓雾中，也能辨认出数十步外的人影。余尘不再争辩，只是将长剑握在手中：“那我便在厅中守着。”
小舟看着他们，眼中泪水再次涌出：“对不起，给你们添麻烦了……”
林晏温言道：“世间有些麻烦，是值得招惹的。你去休息吧，这里安全。”
安置好小荷后，二人回到厅堂，站在那盏孤灯旁。灯火如豆，在浓雾包裹中，仿佛随时都会熄灭，却又顽强地燃烧着。
“你怎么看？”林晏低声问。
余尘面色凝重：“那丫头说的三指人，我听说过。江湖上有个绰号‘三指老韩’的，专做人口买卖的勾当，心狠手辣。若是他手下的人，事情就复杂了。”
“地方官府呢？”
余尘冷笑：“若是官府靠得住，这些人怎会如此猖獗？我怀疑，他们当中必有勾结。”
林晏望向窗外那片吞噬一切的白雾：“这雾，怕是还要持续几日。”
“天时、地利，我们一样不占。”余尘平静地说，“唯有人和。”
林晏明白他的意思。在这被浓雾隔绝的书院里，他们能信任的只有彼此，还有书院里那几十个书生和仆役。但对手是隐藏在雾中的不明势力，甚至可能包括官府的人。
“我们得护她周全。”林晏轻声道，不是建议，而是誓言。
余尘点头：“自然。”
无需多言，二人已然明白彼此的心意。这些年来，他们携手经历过太多风雨，而这一次，不同的是他们不仅要自保，还要护住一个无辜的少女。这种共同守护的决心，如同一根无形的丝线，将他们的命运更加紧密地编织在一起。
夜深雾重，危机四伏。然而在这孤灯摇曳的书院内，两个身影并肩而立，静静等待着黎明——或者更可能的，是一场不可避免的冲突。
次日清晨，雾气依然未散。
余尘和林晏早早召集了书院中几位可靠的学子，简短说明了情况。众人商议后，决定将小荷伪装成前来投亲的学子表妹，混在女学子中间。书院上下同心，对外口径一致：没有什么逃难少女，只有前来暂避的家眷。
上午相安无事，浓雾中的书院静得出奇，连鸟鸣声都听不见。余尘沿着围墙缓缓巡视，目光如炬，不放过任何一丝异动。林晏则在藏书阁顶楼，凭借过人目力，观察着雾中若隐若现的人影。
“他们还在外面，至少七八个人，”林晏下来后对余尘说，“不像要强攻的样子，更像是在监视。”
余尘沉吟：“他们在等。”
“等什么？”
“等我们松懈，或者等这雾散。”余尘眉头紧锁，“又或者，等一个合适的理由进入书院搜查。”
果然，午后时分，书院大门被敲响了。来了三个官差打扮的人，领头的自称是县衙捕头，奉命追查一名逃犯。
“是个小姑娘，可能逃到这一带了，”那捕头四十多岁年纪，满脸横肉，眼神闪烁，“有人看见她往山上来了。这大雾天的，我们也是奉命行事，还请行个方便。”
余尘站在门前，身形挺拔如松，丝毫没有让开的意思：“书院重地，岂是你说搜就搜的？”
捕头赔笑：“余教习，您别为难我们这些当差的。那逃犯事关重大，若是藏在书院里，对书院名声也不好不是？”
“你说的是个姑娘，”林晏从余尘身后走出，语气平和却带着不容置疑的力度，“我们书院确有几位女眷，都是学子亲属，前来探访因雾滞留于此。不知你要找的逃犯，所犯何罪？”
捕头一时语塞，支吾道：“这个……是府衙的要案，不便透露。”
林晏微微一笑：“既无凭据，又无公文，单凭你一面之词就要搜查书院，恐怕不合规矩。不如这样，你回去取了公文，等雾散了再来，我们必定配合。”
捕头脸色变了变，显然没料到会遇到如此强硬的抵抗。他身后的两个手下不自觉地握紧了腰间的刀柄。
余尘冷冷地看着他们：“怎么，要在书院动武？”
气氛一时剑拔弩张。就在这时，远处传来一阵脚步声，书院里的学子们不知何时都聚集到了前院，虽无人说话，但数十人沉默的注视形成了一股无形的压力。
捕头环视一圈，干笑两声：“不敢，不敢。既然如此，我们改日再来叨扰。”说罢，带着手下悻悻离去。
余尘关上大门，面色却不见轻松。
“他们不会善罢甘休。”林晏低声道。
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