夜色深沉，皇宫的飞檐在细雨中显得愈发肃穆。雨水顺着琉璃瓦当滴落，一滴，一滴，砸在青石板上，溅起细小的水花，发出单调而清冷的声响。那声音不急不缓，像计时更漏，又像有人在远处敲着木鱼，一声一声，契入脑海。
清宁宫一侧的偏殿内，烛火被特意调到最亮。不是平时议事时用的那种昏暗烛台，而是七八支大蜡同时点燃，铜烛台擦得锃亮，烛火在烛台上跳动着，橘黄色的光晕努力驱散夜黑的袭扰。
洪台吉屏退了所有侍卫、太监，甚至连近身的巴克什也未留。殿门从里面闩上，门缝里塞了毡条，不透一丝光亮，也不透一丝声音。殿内只余三人——他，以及他最倚重的两位汉臣，范文程与宁完我。
他罕见地与二人相对而坐，中间仅隔一张紫檀木案。这个座次安排本身就是一种无声的宣示——今夜不是君臣对奏，而是同谋者在密议。
案上摊开着一幅他亲手绘制的明廷官制结构草图。纸是上好的宣纸，微微泛黄，边角压着铜镇纸，不让它卷起来。墨是松烟墨，线条乌黑发亮，但笔法略显粗糙——汗王的画笔远不如他的弯刀锋利。
洪台吉抬起眼，目光如鹰隼般扫过面前两位谋士的脸庞。
“宪斗，公甫。”他开口了。声音低沉而清晰，带着一种不容置疑的力量，是谋主对谋士的推心置腹——那语气里有一种罕见的平等，像是三个人坐在同一张桌子前，面对同一个问题。
他的手指落在草图上，精准地点在中心位置。那里画着一个大圆，旁边用歪歪扭扭的小字标注着“内阁”“皇帝”，墨迹比别处都新，像是最后才加上去的。指尖在纸上停留了一瞬，然后重重一顿。
“阿敏之事，躁动人心，然究其根本，不过是疥癣之疾。我大金欲成千秋功业，入主中原，根子在于此——”
他的指尖又顿了一下，力道比刚才更重，纸面被压出一个浅浅的凹痕。
“制度！”
范文程神色沉静，面色如常，但眼中已有了然。他坐在那里，背脊挺直，双手交叠放在膝上，姿态恭谨而不失从容。洪台吉的话还没说完，他就已经猜到了后面的内容——这不是第一次讨论这件事了。
宁完我面色不变，但放在膝上的手微微蜷紧，指节泛白。他比范文程晚一步知道这件事，虽凭借政治嗅觉有所预感，但亲耳听到大汗将这撼动国本的计划宣之于口，呼吸仍是不由得一滞。
“四大贝勒共坐南面受朝，八旗俨然八家，各有属人，各治其政——”洪台吉的声音不高，但每个字都像是从胸腔里逼出来的，带着一种压抑已久的力量，“此乃我父汗创业之初，凝聚诸申、巩固根本之策。然此乃部落旧习，非立国之基！”
他的身体微微前倾，双手平放在桌案上，姿态看似松弛，实则每一寸肌肉都绷着。手背上的青筋微微凸起，在烛光下若隐若现。
“明国虽内外交困，弊政丛生，然其六部之制，上承天子，下统万民，分工明确，权归中央，纲纪不紊——实有可取之处。”
说到“权归中央”四个字时，他的语气骤然加重，目光深沉地扫视范、宁二人。
“我大金，不能再以八旗议政之松散，对抗明国几百年之集权！”
他的眼睛里有火焰在瞳孔深处燃烧。不是愤怒的火焰，是野心的火焰，是抱负的火焰。那火焰被理智的冰层压着，只在瞳孔最深处跳动，偶尔闪一下，让人看见底下的温度有多高。
“今日屏退左右，独请二位先生来，便是要在这大金，就在此刻，立下我等的‘六部’！以此为始，重塑乾坤！”
最后四个字落下的时候，他的手掌在桌案上轻轻拍了一下，烛火跟着晃了晃。
范文程深吸一口气。他的胸膛微微起伏，放在膝上的手指蜷紧了一下，随即又松开。他的眼中闪过一丝压抑不住的兴奋与赞同——那是一种等待已久终于等到的心情，像是一个棋手看到自己谋划已久的棋局终于要落子了。
宁完我没有说话。他的嘴唇微微抿着，眉心跳了一下，像是在消化刚才听到的这些话的分量。他的手仍然放在膝盖上，指尖微微发颤，但他控制住了。
沉默在殿内蔓延了几息。
宁完我开口了。他略一沉吟，喉结又滚动了一下，然后拱手，身体前倾，声音不自觉地压低了些。
“大汗圣明！高瞻远瞩，臣等拜服！”
他的声音比平时高了一些，带着一种真切的兴奋。他的眼睛亮了一下，像是被洪台吉的话点燃了什么。
“仿明制，立六部，使政令出于一门，权柄聚于中央，而非八旗贝勒各自为政，互相掣肘，此实乃强本固基，谋图天下之良策，胜过十万雄兵！”
说到“胜过十万雄兵”时，他的声音微微上扬，下巴也跟着抬了抬。他的手掌从膝盖上抬起，在空中比划了一下，像是要抓住什么东西，然后又放回去。
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