万兽森林的深处，参天古木的枝干交错纠缠，浓密的树冠像一张巨大的绿网，将炽烈的日光切割成细碎的光斑，洒在覆盖着腐叶的地面上。
空气中弥漫着潮湿的泥土腥气与草木腐烂的味道，偶尔传来几声不知名兽类的低吼，更衬得这片地域愈发荒僻危险。
此时，一阵急促的脚步声与兵刃交击的脆响，打破了林间的死寂。
“锵——！”
沉重的金属撞击声震得人耳膜发疼，身穿深褐色护卫服的大汉霍尔·舒多金，正双手紧握一柄半人高的宽刃大剑，奋力格挡开身前骷髅战士的骨刃。
那骷髅浑身白骨嶙峋，眼窝中跳动着幽绿的鬼火，骨刃上还沾着未干的黑褐色污渍，显然此前已经沾染过不少鲜血。
骨刃与大剑相撞的瞬间，霍尔手臂上的肌肉虬结凸起，青筋清晰可见，脚下的腐叶被踩得粉碎，硬生生将骷髅战士这势大力沉的一击拦了下来。
被他护在身后的小女孩莉娅，此刻脸色苍白如纸，金色的卷发凌乱地贴在额角，原本清澈明亮的蓝宝石眼眸里满是惊恐。
她身上那件精致的丝绒连衣裙早已被树枝刮得破烂不堪，膝盖处还渗着血珠，显然是在逃亡途中受了伤。
刚才那一瞬间，骷髅战士的骨刃几乎要劈到她的肩头，若非霍尔及时赶到，后果不堪设想。
莉娅感激地抬眼看向霍尔，小巧的嘴唇动了动，刚想说出感谢的话语，神色却骤然一变，声音带着难以抑制的颤抖与哽咽
：“霍尔叔叔，你们快走！不要管我了！我就是个累赘，再这样下去，大家都会死在这里的！你们快逃！”
她的话语带着孩童特有的语无伦次，却字字恳切。自家族被平黑帮覆灭，爷爷带着她和两名护卫逃亡以来，已经遭遇了数次追杀。
一路上，为了保护她，护卫们接连受伤，爷爷的魔力也消耗巨大，如今身陷这万兽森林腹地，面对源源不断的骷髅战士，莉娅实在不忍心再让大家为自己牺牲。
霍尔闻言，浓眉紧锁，转过头看向莉娅的眼神坚定无比，没有丝毫动摇：
“莉娅小姐，你在说什么胡话！你是霍尔家族唯一的传人，是老族长托付给我的希望，我就算拼了这条命，也绝不会放弃你！你的爷爷也绝不会同意的，快，躲到我身后来！”
他顿了顿，握着大剑的手又紧了紧，语气带着不容置疑的决绝：
“就算我今天死在这里，我的精神力就算化作怨灵，也会一直守在你身边，保护你周全！”
霍尔的声音不高，却像一颗定心丸，在这绝境之中透着一股令人安心的力量。
莉娅看着他坚毅的侧脸，感受着他身后传来的沉稳气息，再也忍不住，两行清泪顺着稚嫩的脸颊滑落，砸在地上的腐叶上，晕开小小的湿痕。
“哈哈哈哈哈——”
一阵尖锐刺耳的狂笑从骷髅战士身后传来，只见一个身穿黑袍的魔法师缓步走出。
他身形枯瘦如柴，黑袍下的四肢细得像枯枝，脸上布满了皱纹，眼窝深陷，手中握着一根顶端镶嵌着黑色骷髅头的法杖，正是平黑帮的黑魔法师莫甘。
莫甘的目光扫过狼狈的霍尔一行人，眼底满是戏谑与残忍：
“就凭你们这几个残兵败将，也想从我的手掌心逃走？真是痴心妄想！既然你们这么固执，那我就让你们见识见识，我这些骷髅战士的真正实力，也好让你们死得明白！”
话音刚落，莫甘便高高举起手中的骷髅法杖，口中念念有词。
法杖顶端的骷髅头眼窝中瞬间燃起幽绿的火焰，一股浓郁的黑色能量从法杖中涌出，像毒蛇般缠绕着那些骷髅战士的身体，缓缓渗入它们的骨缝之中。
只见那些原本就高大的骷髅战士，身体竟以肉眼可见的速度膨胀起来，原本纤细的骨肢变得粗壮，眼窝中的鬼火也愈发炽盛，身上散发出的死亡气息也比之前浓烈了数倍。
它们活动了一下关节，发出“咔咔”的脆响，每一个动作都比之前更加迅猛有力，显然战斗力得到了极大的提升。
站在莉娅另一侧的白发老者，正是霍尔家族的前任族长，莉娅的爷爷——艾瑞克魔法师。
他此刻头发凌乱，雪白的胡须上沾着灰尘，手中的木质法杖微微颤抖，显然是魔力消耗过大的缘故。
当看到骷髅战士被强化后的模样时，艾瑞克的瞳孔骤然收缩，眼中闪过一丝难以掩饰的惊恐。
刚才未强化的骷髅战士，凭借他和霍尔两人的实力，勉强还能支撑抵挡。可如今这些骷髅战士变得如此强悍，以他初级魔法师的修为，加上一路逃亡消耗的大量魔力，根本难以应对。
但他看着身前吓得瑟瑟发抖却强装镇定的孙女，心中的恐惧瞬间被坚定取代。
他是莉娅唯一的爷爷，就算拼尽最后一丝力气，也要护她周全。
艾瑞克深吸一口气，挺直了佝偻的脊背，双手紧紧握住法杖，口中开始吟诵复杂的魔法咒语。
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