曾经繁华的镇中心广场，此刻已是尸横遍野，玄甲卫的铠甲被黑魔法腐蚀得锈迹斑斑，断裂的兵刃散落各处，凝结的血痂在石板缝里凝成暗褐色的痕迹，空气中弥漫着血腥与腐臭交织的窒息气息，每一次呼吸都像是在吞咽刀片。
哈斯勒姆缓缓俯下身，猩红的瞳仁里倒映着德玛莎莎惨白如纸的脸庞，他戴着黑色皮手套的手指轻轻抚过她的脸颊，指尖的凉意透过单薄的公主裙衫渗入肌肤，比隆冬的寒风更刺骨。那触感带着皮革的粗糙与一丝若有若无的黑魔法气息，让德玛莎莎忍不住浑身战栗，却倔强地挺直了脖颈，不肯低下那象征着帝国尊严的头颅。
“公主殿下，”
他的声音轻佻得像是在调侃，却裹着淬毒的冰碴，一字一句都扎进德玛莎莎的心底，
“你看看这满地的残骸——你的玄甲卫，你的忠仆，你的军队，你的依仗，如今都成了这平安镇的尘埃。你说，这帝国的皇位，是不是该换个人坐坐了？”
德玛莎莎死死咬着下唇，尝到了淡淡的血腥味，屈辱的泪水在眼眶里打转，晶莹的泪珠像是随时都会滚落，却被她硬生生逼了回去。她抬起眼，死死盯着眼前这个面目狰狞的男人：
他的黑袍上沾染着暗红色的血迹，领口处绣着哈斯家族的黑色荆棘徽章，那徽章在残阳下泛着诡异的光泽，如同他此刻扭曲的笑容。
视线越过他的肩膀，是满地玄甲卫的尸体，有的双眼圆睁，残留着临死前的不甘；有的身躯被黑魔法腐蚀得不成人形，连完整的轮廓都难以辨认。
一股绝望如冰冷的潮水，从脚底瞬间蔓延至全身，将她彻底淹没。
她想起父皇临终前的嘱托，想起帝国百姓期盼的眼神，想起自己曾发誓要守护的国土，可如今，她身陷囹圄，忠勇之士尽丧，连反抗的力气都没有。
这就是她的结局吗？成为哈斯勒姆篡夺皇位的垫脚石，在帝都广场上受尽屈辱，然后眼睁睁看着祖宗基业落入奸人之手？
哈斯勒姆看着她这副倔强又绝望的模样，笑得愈发得意，低沉的笑声如同夜枭的悲鸣，在空旷的广场上久久回荡。
他直起身，张开双臂，像是在拥抱整个世界，环视着这座被战火蹂躏得破败不堪的城镇，眼中闪烁着贪婪与野心的光芒。他仿佛已经看到了自己身着帝王冕服，站在帝国皇宫的金銮殿上，接受百官朝拜的场景，那至高无上的权力，几乎让他浑身战栗。
“别急，我的公主殿下，”
他转头看向德玛莎莎，笑容阴鸷，
“我不会让你这么快死去的。帝都广场的登基大典上，还需要你这位‘前公主’亲自宣告，将皇位‘禅让’给我哈斯家族——毕竟，名正言顺，才能服众，不是吗？”
哈斯勒姆的狂笑声再次响起，带着血腥的气息，宣告着这场逼宫之战的完胜。广场周围的黑袍人纷纷附和，那笑声此起彼伏，像是一群乌鸦在聒噪，刺耳得让人心头发麻。
德玛莎莎闭上眼，一行清泪终究还是忍不住滑落，顺着脸颊滴落在冰冷的石板上，碎裂成无数细小的水珠。
就在这时，一道粗犷的声音突然打破了广场上的死寂：
“放开公主！”
众人循声望去，只见不远处的断壁残垣后，一个高大的牛头人正手持一柄厚重的长刀，刀刃紧紧抵在一个年轻男子的脖颈上。
那牛头人正是平安镇的镇长牛四，他浑身肌肉虬结，棕色的毛发上沾满了尘土与血迹，一双铜铃大的眼睛里燃烧着愤怒的火焰，尽管气息有些不稳，却依旧死死攥着手中的长刀，刀刃已经在那年轻男子的脖颈上划出了一道浅浅的血痕。
被劫持的年轻男子正是哈斯勒姆的儿子哈斯卡拉，他此刻脸色惨白，浑身瑟瑟发抖，原本精心打理的头发凌乱不堪，华贵的衣袍也被扯得破烂，哪里还有半分贵族子弟的模样。
他被牛四死死钳制着，连挣扎的力气都没有，只能惊恐地看着不远处的父亲，嘴里不停喊着
：“父亲，救我！快救我！”
哈斯勒姆看到儿子被劫持，脸上的笑容瞬间僵住，眼中的得意被滔天的恨意取代。他死死盯着牛四，那目光像是要将对方生吞活剥一般，咬牙切齿地说道：
“你就是这个镇子的镇长？牛四？”
他的声音里充满了压抑的怒火，周身的黑魔法气息骤然暴涨，让周围的空气都变得粘稠起来。
“你先是抓了我的儿子，现在又用他来要挟我——别的人我可以放过，但你，必须死！”
哈斯勒姆的恨意如同滔滔江水，连绵不绝。哈斯卡拉是他唯一的儿子，是哈斯家族的继承人，如今却被一个卑微的牛头人如此羞辱，这简直是奇耻大辱。他发誓，要让这个牛头人尝遍世间最痛苦的刑罚，才能消解心头之恨。
“废话少说！”
牛四的声音依旧粗犷，却带着一丝不容置疑的决绝，
“放过公主，不然的话，你儿子今天就会死在这里！”
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