二十年前，古越剑阁和鸣鸿山庄两大门派的掌门叶擎和东方鸢，皆为当世一流高手，共同维护武林秩序。
古越剑阁掌门叶擎有两子，长子叶良，性情温和，沉稳却不失聪敏，早早便被立为少掌门，在江湖之中也是颇有名声。
次子叶苍，性情叛逆，虽天资卓越，却时常闯祸。
叶苍在一次外出时，因见不惯恶霸横行乡里鱼肉百姓，竟不由分说的将恶霸全家杀害，其中甚至有一个年仅八岁的孩子。
回剑阁时面对叶擎的震怒，虽解释是失手错杀孩童，但仍被惩罚禁足一年。
少年叶苍负气之下逃出悔过阁，决意此生不回古越剑阁，留下一封断绝关系书信后便离家出走。
在外行走江湖时，因其母亲姓白，故化名白苍。
叶苍一路北上流浪，这日来到了湖州。
细雨刚歇，湖州城内青石板路上泛着水光，倒映着两岸垂柳的新绿。
叶苍蹲在一座石拱桥的栏杆上，百无聊赖地掂量着手中干瘪的钱袋。离家时带的盘缠即将耗尽，这几日只能靠着最便宜的阳春面果腹，英雄气短，莫过于此。
他望着桥下乌篷船往来如织，不由想起古越剑阁中衣食无忧却倍感压抑的日子，心中五味杂陈。
就在这时，一阵嚣张的喝骂声与女子凄楚的哭泣声打破了市集的宁静。
叶苍循声望去，只见不远处一个卖菱角的摊子前，围了几个人。
一个身着锦蓝绸缎、腰佩硕大玉佩的公子哥，正带着四五个彪形家丁，拉扯着那卖菱角的少女。
那少女不过十四五岁年纪，吓得脸色惨白，泪珠不断滚落。
“小娘子，你这菱角有什么卖头？你看你姓郭，我也姓郭，咱俩缘分不浅，跟本公子回府！保你穿金戴银，吃香喝辣，何必在此风吹日晒？”
那公子哥一脸淫笑，手极不规矩地欲要抚摸少女的脸颊。
少女惊恐地后退，却被家丁拦住去路。
叶苍眉头一皱，正欲起身，却听那公子哥傲然对周围敢怒不敢言的百姓喝道：
“看什么看？知道我爹是谁吗？太湖帮帮主郭青！在这湖州地界，我郭立就是王法！识相的都给老子滚开！”
“王法？”叶苍嗤笑一声，懒洋洋地跳下栏杆，踱步上前，故意拉长了音调：
“我管你是什么梨，光天化日欺负一个弱女子，就是不行！”
那郭立何曾受过这等顶撞，尤其是在这太湖帮势力范围内，顿时怒从心头起，指着叶苍骂道：“哪里来的野小子，敢管本公子的闲事？给我往死里打！”
四五个家丁应声一拥而上，拳脚相加。这些家丁显然练过些粗浅功夫，出手颇有章法。
叶苍却是不慌不忙，体内灵枢引内力自然流转，身形一晃，如游鱼般穿梭其间。
他并未用剑，仅以手代剑，出手剑法的“钻击势”信手拈来，专攻关节要穴，只听“哎哟”“咔嚓”几声，几个家丁便抱腕或捂肩，惨叫着倒了一地。
郭立见势不妙，转身想跑。
叶苍眼疾手快，一把揪住他的后领，像提小鸡似的将他拎了回来。
他目光瞥见旁边一个卖卤煮的摊子，那口硕大的铁锅里浓汤翻滚，热气腾腾，里面煮着的豆腐、猪肉、香料正咕嘟咕嘟冒着泡。
“看你油头粉面，满肚子坏水，正好下这口大锅洗洗，去去油腥！”
叶苍大笑一声，手臂运起巧劲一甩，竟将哇哇大叫、四肢乱蹬的郭立，噗通一声头下脚上地扔进了滚烫的大锅里！
“啊！救命！烫死我啦！”郭立惨叫连连，在锅里扑腾，满头满脸挂着葱姜八角、豆腐碎末，汤汁四溅，狼狈不堪到了极点。
那滑稽的模样，活像一只刚被褪了毛的肥猪。
周围百姓先是一静，随即爆发出压抑已久的哄笑。
“郭立变锅里的过油肉啦！”
“太湖帮的少帮主下锅洗澡咯！”
有人高声调侃，市集顿时充满了快活的空气，连日来被太湖帮欺压的怨气仿佛都随着这笑声宣泄了不少。
恰在此时，一位身着锦蓝劲装、腰佩古朴长刀的英武少年匆匆赶至市集。
他剑眉星目，气宇轩昂，正是鸣鸿山庄少庄主东方淳，奉父命下山历练，途经湖州采购些物资。
他远远只见叶苍将一人扔进翻滚的汤锅，又闻锅中之人惨叫连连，只道是恶徒行凶，当下不及细想，正义感勃发，喝道：
“住手！光天化日，朗朗乾坤，岂容你逞凶伤人！”
话音未落，刀已出鞘，带着一股凛冽寒气，刀风直取叶苍后背，正是鸣鸿山庄霸王刀法的起手式——‘长河落日’。
叶苍正自得意，忽感身后恶风袭来，劲力沉雄，速度极快，心下也是一惊。他足下灵枢引内力微吐，使出越女剑法中的‘泛舟采莲’步法，身形如风中荷叶般轻轻一摆，险险避开这凌厉一刀。
回头一看，见是个与自己年纪相仿、气势不凡的少年，不由气道：“喂！你这人讲不讲道理？没看见是这混蛋先欺负人吗？”
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