次日天刚蒙蒙亮，清溪村还沉浸在一夜欢庆后的沉睡中。
叶聆风和东方秀已将行李收拾妥当，悄然来到了老村长的屋外。
他们没有惊动任何人，只将一包足以弥补村里最困难几户人家损失的银钱，轻轻从门缝塞了进去。
做完这一切，两人相视一笑，牵过马匹，如同来时一样，悄无声息地离开了这个他们亲手拨开阴霾的村庄。
晨雾尚未散尽，湿润的空气带着泥土和青草的清新气息。
两人骑着马，并辔行在山间小路上。与来时那种带着探查的谨慎不同，此刻的气氛明显轻松而融洽。
山风拂面，吹动了东方秀额前的碎发，也似乎吹散了叶聆风眉宇间常年凝聚的一丝沉重。
东方秀心情极好，甚至轻轻哼起了一首不知名的江南小调，曲调婉转悠扬，伴着马蹄清脆的“哒哒”声，洒下一路轻快。
叶聆风虽不善言辞，但嘴角也始终带着一抹若有若无的轻松笑意。
他侧目看着身旁少女明媚的侧脸，只觉得连日来的奔波和此刻心中的宁静相比，都算不得什么。
与东方秀同行，不同于郭雪儿给予的那种带着怜爱与呵护的温暖，那更像是一种母性的关怀。
而东方秀带给他的，是一种充满活力、平等，能够并肩面对风雨、分享喜悦的陪伴。
她就像一道毫无预兆照进他生命的阳光，明亮而温暖，让他那被“身世”、“责任”和养父那复杂难言的“期望”所笼罩的世界，第一次有了鲜明而欢快的色彩。
而东方秀，此刻也完全沉浸在一种前所未有的满足和喜悦之中。
她凭借自己的智慧和能力，真正帮助了一群需要帮助的人，而不是仅仅依靠“鸣鸿山庄大小姐”这个身份带来的威慑。
更让她心动的是身边的叶聆风。
他善良、正直，身怀绝技却从不恃强凌弱，看她的眼神干净、纯粹，带着毫不掩饰的欣赏，与山庄里那些或因身份敬畏她、或想借机攀附她的弟子们完全不同。
在他身边，她无需端着大小姐的架子，无需顾虑言行是否合乎身份，可以尽情地笑，自由地说，做回最真实、最放松的自己。
行至中午，路过一个不大的集镇，人来人往颇为热闹。
叶聆风让东方秀在街边稍等，自己钻进人群，不多时回来，手里却多了一支打磨光滑、样式简单朴素的桃木簪。
他走到东方秀面前，似乎有些不好意思，眼神微垂，将木簪递了过去，声音比平时更低了些：“路过看到的，觉得……和你很配。”
东方秀先是一愣，随即眼中迸发出惊喜的光芒。
她接过那支还带着叶聆风掌心温度的木簪，指尖轻轻拂过簪身简单的纹路，脸上绽开的笑容比春日阳光还要明媚。
她没有丝毫犹豫，当即抬手，略显笨拙但十分认真地将自己发间原本那支更显贵气的玉簪换下，插上了这支桃木簪，然后仰起脸，眼睛亮晶晶地看着叶聆风：
“好看吗？”
“……好看。”
叶聆风看着她毫不作伪的欢喜，心头仿佛被什么东西轻轻撞了一下，一种陌生的、酸涩又甜蜜的情绪缓缓蔓延开。
傍晚时分，他们走到了山路的尽头，前方视野开阔，一条清澈见底的小溪蜿蜒流淌，正是他们来时曾经路过的那条。
溪水淙淙，岸边草地柔软，远处天际，晚霞将天空染成温暖的橘红色，几颗较早的星辰已悄然闪现。
“我们今晚就在这里歇息吧？”东方秀指着溪边一处平坦的草地提议道，语气中带着雀跃。
叶聆风自然没有异议。他利落地捡来干柴，生起一堆篝火，又去溪边打了水。
东方秀在收拾草地时此时，突然想到此行下山是打听到了一个重要信息，于是分享给叶聆风：
“近日我听山庄里有人说，有一支西域商队在此盘桓，似乎在进行一些大件货物买卖，我们去了解下，或许对窃刀之事有所帮助！而且，那日作为证人出现的山庄弟子，像是人间蒸发一般，突然不见了，我们要尽快找到此人！”
叶聆风听罢点了点头，抱起干柴来到东方秀身边坐了下来。
两人围着跳动的火焰坐下，就着清水吃了些干粮。星河渐渐在夜幕上清晰起来，倒映在潺潺的溪水中，碎成一片流动的银光。
四周只有篝火燃烧的噼啪声和溪水流淌的泠泠声响，静谧而美好。
东方秀抱着膝盖，下巴搁在臂弯里，出神地望着跳跃的火苗。
过了好一会儿，她忽然轻声开口，声音里带着一丝平时罕见的低落：“阿风，小时候，我觉得我爹爹是天下最大最大的英雄，无所不能。可是现在……他好像活在一座很高的冰山里，我明明看得到他，却感觉不到一点温度。我娘亲……她心里苦，我也知道，可现在更是终日与青灯古佛为伴，连话都很少同我讲了……”
她顿了顿，声音更轻了，像是一片羽毛落下：“有时候，我真希望自己不是什么鸣鸿山庄的大小姐，就只是一个无拘无束、普普通通的江湖女子，那样……会不会更快乐一些？”
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