“教主属下有要事禀报。”
“讲。”南宫琰目光一凝。
“根据多方打探确认,江南乃至江北各路反元势力,近期暗流涌动,接触频繁。”弟子语速快而清晰,“目前势力最大的几股,除了我明教应天一部外,尚有盘踞苏杭、富甲天下的张士诚;据守颍州、号称‘明王转世’的韩山童、刘福通部;窃居江州、实力最为强悍却野心勃勃的陈友谅;以及活跃于浙东沿海、亦商亦盗的方国珍部。”
南宫琰静静听着,这些名字他并不陌生,皆是元末乱世中搅动风云的人物。
青年弟子继续道:“据悉,这几大势力,有感于元廷虽衰,但百足之虫死而不僵,北方察罕帖木儿父子更是拥兵数十万,虎视眈眈。任何一家若单独北上,皆恐力有未逮,反被元廷集中力量击破。因此……他们似乎已暗中达成默契,欲联合起来,共抗元廷!”
“联合?”南宫琰眉头微蹙,这倒是个新情况。在他的记忆(或者说基于原着的认知)中,这几股势力彼此猜忌,互相攻伐远多于合作,最终是朱元璋逐一吞并了他们。
“是!”弟子肯定道,“消息来源十分隐秘,但多方印证,可能性极高。他们初步拟定,于三月之后,在张士诚的老巢杭州西湖畔,举行一场天下英雄大会!届时,各方首领或将亲自到场,商讨联合抗元之大计,划定势力范围,甚至……推举盟主!”
推举盟主!南宫琰眼中精光一闪。这才是关键!谁若成了这盟主,便能在道义和实力上,压过其他各家一筹,为日后问鼎天下打下坚实基础!朱元璋岂会不觊觎此位?
“还有吗?”南宫琰不动声色地问。
青年弟子神色愈发严肃:“还有一则未经完全证实的消息,十分骇人。听闻元廷似乎也已察觉了这场暗流,汝阳王府或有惊人行动,意图在此次大会上……或将有所行动,目标直指与会的各路义军首领!具体为何,尚未探明,但风声很紧。”
南宫琰沉默了片刻,手指敲击桌面的速度微微加快。元廷插手,意料之外,却也在情理之中。这是一盘越来越复杂的棋。
“消息来源是否可靠?”
“关于大会之事,八成可靠。关于元廷动向,仅有三成把握,但空穴来风,未必无因。属下已加派人手,全力追查此事。”
“做得很好。”南宫琰赞许地点点头,“继续查,特别是元廷的动向,务必弄清他们的具体计划。有关大会的任何细节,及时报我。”
“是!属下告退!”青年弟子再次躬身,悄无声息地退出了房间。
房门关上,雅间内再次恢复寂静。
南宫琰缓缓站起身,走到窗边,望着楼下熙攘的人群,目光却仿佛穿透了时空。
蝴蝶效应……终于还是来了。
他心中了然。自己的出现,灵蛇岛的际遇,内力尽失又破而后立,乃至收服谢逊、黛绮丝回归……这一系列原本不该存在的变数,已经像投入历史长河的石子,激起了越来越大的涟漪,彻底改变了这个世界原有的运行轨迹。
按照他记忆中的“原着”,此时应是朱元璋在应天默默发展,与其他势力互相征伐,最终在鄱阳湖决战中击败最强的陈友谅,继而扫平张士诚、方国珍,北伐中原,奠定大明基业。期间虽有波折,但并无如此清晰的、几大势力意图联合召开英雄大会的桥段,元廷的反应也似乎更为迟钝。
而现在,或许是因为自己这个明教教主的“失踪”与“回归”,给了其他势力更多的空间和想法?或许是因为朱元璋的快速发展引起了元廷更高的警惕,促使他们采取了更主动的破坏策略?或许兼而有之。
但无论如何,原有的“剧本”已经作废。未来的每一步,都充满了未知与变数。他不能再依赖于任何“先知”,必须依靠自己的判断和力量,在这乱世洪流中,为明教,也为身边的人,杀出一条生路。
“杭州英雄大会……推举盟主……元廷的阴谋……”南宫琰低声自语,眼中闪烁着思索的光芒,“朱元璋定然不会放过这个机会。他方才在府中含糊其辞,恐怕也是因为此事尚未完全敲定,或者他另有算计。”
他转过身,目光变得坚定而锐利。
“也好。”他嘴角勾起一抹冷峻的弧度,“既然风暴将至,那便让暴风雨来得更猛烈些。正好让本座看看,这天下英雄,究竟有几分成色!也看看我这位朱元帅,到底藏了多少心思!”
这次大会,是危机,也是机遇!若能善加利用,或许能重新整合抗元力量,遏制朱元璋的野心,甚至……将明教的领导权真正夺回来!
但前提是,必须拥有足够的力量和筹码。
他体内那磅礴浩瀚、兼具阴阳的北冥内力悄然运转,一股强大的自信油然而生。武功,他已然无惧。但在这天下棋局中,需要的远不止个人武力。
“殷舵主。”南宫琰对着门外唤道。
一直守在外面的殷野王立刻推门而入:“教主有何吩咐?”
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