英国公府的药房，设在外院一处僻静的厢房。此刻，房内药气蒸腾，阿福瞪大眼睛，如同监工一般，紧紧盯着那个正在扇火的小药僮，以及咕嘟冒泡的药罐。喜来乐开的方子，药材已按分量一一备齐，尤其是那醋制鳖甲，已先行下锅久煎。
厢房内，喜来乐看似闭目养神，实则【龙气感知】已如同无形的蛛网，悄然覆盖着药房周遭。王凌云则隐在暗处，如同蛰伏的猎豹，监视着可能出现的异常。
时间一点点过去，药汁渐渐收浓，散发出一种混合着鳖甲特殊腥气与草木清苦的复杂气味。一切似乎都很顺利。
然而，就在药汁即将煎成，小药僮准备滤渣取汁的前一刻，异变陡生！
“哎哟！”那小药僮突然捂住肚子，脸色煞白，额头瞬间冒出冷汗，“我、我肚子好痛！忍不住了！”说着，竟丢下蒲扇，就要往茅房跑。
“站住！”阿福反应极快，一把抓住他，“药马上就煎好了，你再忍忍！”
“不行啊！真的忍不住了！要、要拉出来了！”药僮哭丧着脸，双腿夹紧，模样不似作伪。
阿福一时犹豫，若强留他，真拉在药房里，这药还能用吗？可就这一愣神的功夫，那药僮猛地挣脱，捂着肚子飞快地冲了出去。
几乎就在药僮离开的瞬间，一道黑影如同鬼魅般从窗外一闪而过，速度极快，若非喜来乐一直以灵觉监控，几乎难以察觉！那黑影的目标，赫然是那罐即将煎好的药！
“凌云！”喜来乐低喝一声。
早已蓄势待发的王凌云如离弦之箭般从暗处掠出，直扑那道黑影！与此同时，喜来乐也身形一动，挡在了药罐之前。
那黑影显然没料到埋伏，见行迹败露，毫不恋战，虚晃一招，将手中一包不知名的粉末撒向王凌云面门，趁机身形暴退，几个起落便翻过墙头，消失在夜色中。
王凌云避开那包粉末，并未深追，以免中了调虎离山之计。他回到药房，神色凝重：“身手不弱，是练家子，没留下痕迹。”
喜来乐面色沉静，走到药罐前，仔细检查。罐中药液依旧，似乎并未被投入异物。但他不敢大意，取出一根随身携带的银针探入，银针并未变黑。
“师父，药……还能用吗？”阿福心有余悸地问道。
喜来乐没有立刻回答，他目光扫过药罐底部正在燃烧的炭火，又看了看旁边堆放的那些已经煎煮过的药渣。忽然，他蹲下身，拨开那些药渣，仔细翻检起来。
“阿福，把我们带来的，还未煎煮的药材，与这药渣对比一下。”喜来乐沉声道。
阿福虽不明所以，还是立刻照做。他将备用的生药材与罐中滤出的药渣一一比对。当比对到那味关键的“醋制鳖甲”时，阿福猛地瞪大了眼睛！
“师父！这……这药渣里的鳖甲，颜色不对！质地也不对！我们带来的醋制鳖甲，颜色深褐，质脆易碎。可这药渣里的，颜色发黑，质地坚韧，根本嚼不烂！”
喜来乐接过两者，稍一捻搓，放在鼻尖细闻，眼中寒光一闪：“果然！我们带来的正宗醋制鳖甲，有一股特有的醋香和腥气。而这药渣里的，腥气虽在，却带着一股极淡的、不属于鳖甲的土腥气和……阴腐气！”
他站起身，语气冰冷：“好一招偷梁换柱！那药僮并非单纯引开我们，他趁我们不备，早已将煎煮中的正宗鳖甲，换成了这似是而非的替代品！此物看似鳖甲，实则为一种罕见的地下阴尸虫的甲壳，经特殊手法炮制，外形可乱真，但其性极阴寒，带有微毒，若用于老夫人虚极之体，无异于雪上加霜，催命符箓！”
阿福和王凌云闻言，皆是倒吸一口凉气！背后之人，心思何其歹毒！若非喜来乐心细如发，察觉药渣有异，这碗“救命药”就要变成“夺命汤”了！
“他们既然能换一次，就能换第二次。府内库房的药材，恐怕也未必干净。”喜来乐当机立断，“阿福，你立刻持我令牌，连夜出府，去‘百草厅’找沈掌柜，他是我旧识，务必按我方子，重新抓取全副药材，尤其是这醋制鳖甲，要他亲自挑选上品！速去速回！”
“是，师父！”阿福知道事关重大，接过令牌，毫不耽搁，立刻从侧门悄然离去。
喜来乐又对王凌云道：“凌云，你暗中盯着那柳氏的院落，还有府中库房的动静。看看今夜，还有哪些牛鬼蛇神会跳出来。”
王凌云点头，身影再次融入黑暗。
喜来乐则拿着那包有问题的“鳖甲”药渣，面色阴沉地回到了颐年堂正厅。
英国公张溶正在厅内焦急踱步，见喜来乐回来，连忙迎上：“喜神医，药可煎好了？”
喜来乐将手中那包药渣往桌上一放，声音不大，却带着一股不容置疑的威严：“国公爷，药，煎不好了。或者说，有人不想让老夫人喝上这救命的药！”
张溶一愣：“神医此言何意？”
喜来乐将那真假鳖甲之事，以及方才药房遇袭之事，简明扼要地说了一遍，末了道：“国公爷，老夫人之病，拖延至今，恐非天灾，实乃人祸！有人不仅在诊断上误导太医院，更在用药上暗做手脚，意图……不言自明！”
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