南宫羽被押入刑律堂地牢，库房前的血迹也被迅速清理。
但空气中弥漫的那股猜忌与不安，却如同附骨之疽，难以驱散。
两名弟子惨死的景象，南宫羽崩溃的指控，以及那件沾满火油污渍的夜行衣和薄刃短刀，都像是一块块沉重的巨石，压在每个知情者的心头。
“鬼面具”的阴影，狼王无形的操控，让原本就因为强敌环伺而紧绷的神经，变得更加脆弱。
许多弟子看向孤狼的目光，不再仅仅是之前的复杂与审视，更多了几分毫不掩饰的怀疑与疏离。
南宫羽那句“他是狼王的人！他想搅乱我们天机阁！”如同魔咒，在一些人心中不断回响。
沈星魂感受到了这种微妙却危险的变化，她紧跟在孤狼身边，眼神警惕地扫过那些投来异样目光的弟子，仿佛要用自己的身躯为他筑起一道屏障。
但她知道，这道屏障，脆弱得不堪一击。
“他们……他们怎么能这样！”
回到药庐附近，沈星魂终于忍不住，语气带着愤懑与委屈。
“若不是你，东阙可能已经失守！”
“若不是你看出南宫羽的破绽，幕后黑手的阴谋可能已经得逞！”
“他们难道都忘了吗？”
孤狼停下脚步，看向她。
月光下，她因激动而微微泛红的脸颊，和那双清澈眼眸中毫不作伪的信任与维护，与他这一路所感受到的冰冷猜忌形成了鲜明的对比。
“他们信的，是自己看到的‘证据’，和内心的恐惧。”
孤狼的声音依旧平淡，听不出喜怒，“狼王要的，就是这个。”
“可是……”
“没有可是。”孤狼打断她，目光投向药庐那扇紧闭的门，“你回去吧。”
沈星魂一愣：“你呢？”
“我住这里，不合适了。”孤狼道。
他不是询问，而是陈述。
继续留在药庐，留在沈星魂身边，只会将她也卷入更深的漩涡，让她承受更多的非议与压力。
沈星魂张了张嘴，想说什么，却在对上孤狼那双冰冷而坚定的眸子时，将所有话都咽了回去。
她明白他的意思，心中涌起一股难以言喻的酸涩与无力。
“那……你去哪里？”
“自有去处。”孤狼说完，不再停留，转身向着千机苑更深处，那片用于安置普通客人的“清客居”方向走去。
他的背影在月色下拉得很长，孤峭，决绝，仿佛与整个喧闹而又充满敌意的世界隔绝开来。
沈星魂站在原地，看着他渐行渐远的背影，直到那身影彻底融入夜色，才缓缓收回目光，心中空落落的。
她知道，从这一刻起，孤狼将真正以一匹“孤狼”的姿态，独自面对来自外部和内部的双重杀机。
清客居位于千机苑东南角，环境清幽，但远不如核心区域守卫森严。
孤狼随意选了一间无人居住的厢房，推门而入。
房内陈设简单，一床一桌一椅，布满灰尘，显然久未有人居住。
他并不在意，反手关上房门，将饮血刀放在桌上，自己则盘膝坐在冰冷的床榻上，闭目调息。
左肩的伤口依旧隐隐作痛，经脉中那股阴寒之气也尚未完全驱除，但他更需要应对的，是眼前这更加诡谲的局势。
狼王的手段，比他预想的更快，更毒。
利用南宫羽这颗废棋，不仅制造了混乱，更成功地在天机阁内部埋下了怀疑的种子，将孤狼彻底孤立。
接下来，狼王还会做什么？
那个“鬼面具”是谁？是破军伪装？
还是狼王麾下新出现的、连他都未知晓的人物？
时间一点点流逝，夜色深沉。
窗外万籁俱寂，唯有风吹过竹叶的沙沙声。
忽然，孤狼紧闭的双眼倏地睁开，眼中寒光一闪而逝。
他听到了一丝极其轻微的、不同于风声的响动，来自房顶！
有人！
而且，不止一个！
脚步声极轻，气息收敛得极好，显然是擅长隐匿的高手。
是狼王派来的杀手？
还是天机阁内，那些对他心存疑虑、甚至敌视，想要“清理门户”的人？
孤狼没有动，甚至连呼吸都没有改变，只是搭在膝上的手，食指微微曲起，触碰到了饮血冰凉的刀鞘。
房顶上的声音停留了片刻，似乎在确认房内情况。
随即，瓦片被极其小心地揭开一小块，一道微不可察的视线，如同毒蛇般，从缝隙中投射下来，落在盘坐的孤狼身上。
孤狼依旧保持着调息的姿态，仿佛毫无所觉。
那视线停留了数息，缓缓移开。
瓦片被重新盖上，房顶上的脚步声开始向远处移动，似乎确认了目标就在房内，且处于“毫无防备”的状态。
调虎离山？还是……试探？
孤狼心念电转。
对方没有立刻动手，意味着他们可能另有图谋，或者，是在等待更好的时机。
他缓缓站起身，走到窗边，透过窗纸的缝隙向外望去。
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