夜风掠过道院东门，卷起地上层层叠叠的枯叶，在石阶前打着旋儿，仿佛在低语着某种不详的预兆。萧羽站在最前方，三才剑垂于身侧，剑鞘上缠绕的青纹铜丝微微震颤，似也感应到了空气中那缕异样的波动。他的指尖轻轻扣住剑柄，指节因用力而泛白，掌心却沁出一丝冷汗。
他刚从主殿出来不久，怀中的真传令牌还贴着胸口，温热未散。那是今晨由院长亲手授予的象征——唯有斩断九幽通道、镇压魔气裂隙者，方可得此殊荣。按理说，这是无上荣耀，是无数弟子梦寐以求的起点。可他心头没有半分轻松，反而像压了一块沉入寒潭的铁石，冰冷而沉重。
昨夜那一战的余音仍在耳畔回荡。赵天霸临死前嘶吼着“你们救不了这个世界”，声音撕裂如野兽哀鸣；萧炎逃入裂缝时嘴角扬起的冷笑，宛如毒蛇吐信，久久挥之不去。更让他不安的是，那道被封印的裂隙深处，似乎有一双眼睛，在黑暗中静静凝视着他。
院长亲自引路，脚步沉稳地走在前方，玄色长袍拂过青石小径，带起一阵微不可察的灵流波动。三人默默跟随，穿行于曲折回廊之间。檐角悬挂的风铃悄然无声，连平日最爱啼鸣的灵雀也躲进了林间。
苏瑶走在他二人中间，脚步略显迟疑。她目光频频扫向两侧陡然升起的山崖，那些黑褐色的岩壁如同巨兽的肋骨，将天空切割成狭窄的一线。她总觉得，那阴影里藏着什么。不是错觉，而是血脉深处某种古老记忆的悸动——凤凰火种尚未完全觉醒，但它已开始回应外界的召唤。
林羽风落在最后，右手始终按在腰间的星陨残片上。那是一块从天外坠落的神秘金属，通体漆黑，表面布满星辰般的银斑。据传它曾属于一位陨落的星君，如今却被封印在凡人之手。他的指节因紧握而发白，额角渗出细密的汗珠。他知道，这片残片最近异常躁动，每到子时便会自行发热，甚至传出低语般的嗡鸣。
中央峰顶的修炼室建在悬崖边缘，三面环空，云雾缭绕其下，仿佛悬于天地之外。唯一的连接是一条仅容一人通行的窄道，下方万丈深渊，风声呼啸如鬼哭。门前矗立着一扇青铜巨门，表面刻满繁复星纹，每一笔都蕴含着古老的阵法规则。正中嵌着一块拳头大小的灵晶，晶体内流转着淡金色的光晕。
当萧羽靠近时，灵晶光芒微闪，随即缓缓开启，门缝中溢出浓郁的灵气，夹杂着一丝难以言喻的法则气息。
“聚灵阵完整，法则模拟可达秘境第九层。”院长停在门外，声音平静如水，“你可随时调整运行强度。”
萧羽点头，目光扫过门内那座悬浮于半空的六棱法台，心中了然。这不仅是资源的倾斜，更是责任的加码。整个道院，能享有如此修炼环境的，不超过五指之数。但他更清楚，这份优待背后，是昨夜用命换来的代价。
院长转身走向另一条岔路，脚步未停：“苏瑶，林羽风，你们的居所已备好。”
两人跟了上去。偏峰之间的距离不算远，但格局明显不同。苏瑶的修炼室门户较窄，门楣上的符文黯淡无光，灵晶色泽浑浊，聚灵阵只激活了一半，灵气稀薄得几乎难以感知。墙角的阵基裂开一道细缝，每逢夜间便会有微弱的红光渗出，像是有什么东西在内部缓缓呼吸。
林羽风那边虽设有防御符文加固，可墙角一根支撑法则运转的石柱早已断裂，断裂处缠满了临时接驳的阵盘与灵线，勉强维持着基本运转。屋内陈设简陋，连一张完整的静修蒲团都没有，只有一块冰冷的青石摆在中央。
门打开后，苏瑶站在原地没动。她望着室内陈设，眼神有一瞬的恍惚。灰尘覆盖的桌案、褪色的帘幕、角落那盏熄灭多年的油灯……一切都那么熟悉。小时候在家族里，她住的就是这样的屋子——灵气稀薄，阵法老旧，每逢雷雨天还会漏光，雨水顺着屋顶滴落，打湿她的衣襟和经书。
那时兄长总说：“等你哪天能引动凤凰火，自然会有更好的地方。”语气温柔，却藏着疏离。可当她拼尽全力点燃火焰那天，换来的却是族老惊恐的眼神和一句“妖火现世，必生祸乱”。那一夜，她被关进禁地，锁链加身，耳边全是咒骂与驱逐之声。
她低头看着掌心，皮肤下隐约有赤色流动，像是沉睡的火苗还未彻底熄灭。那不是灾厄，那是血脉，是传承，是她无法选择也无法逃避的命运。
“怎么了？”林羽风察觉到她的异样，低声问，声音里带着几分关切。
“没事。”她摇头，抬脚迈入门内，动作轻缓，仿佛怕惊扰了屋中沉睡的记忆。
就在这时，身后传来熟悉的脚步声。萧羽走了过来，站在两座偏峰之间的石台上，背对着朝阳初升的方向。晨光洒在他肩头，勾勒出一道坚毅的剪影。他目光扫过他们的房间，又望向自己所在的主峰，沉默片刻，终于开口。
“这里不是终点。”他说，声音不高，却字字清晰，“只是起点。”
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