苏瑶抬头看他。
“真正的机缘,不在这些阵法强弱,而在我们还能走多远。”萧羽缓缓道,“昨夜我们能斩断九幽通道,明天就能踏进更深的地方。只要我们还在前行,就没有谁能把命运钉死在原地。”
林羽风笑了,握拳砸了下他的肩,力道不小:“说得对,我差点忘了,咱们可是把魔修当柴烧的人。”
苏瑶也轻轻笑了,指尖一缕火苗跃出,盘旋一圈后落回掌心,温顺如初。但她知道,那温顺之下,藏着足以焚山煮海的力量。
三人相视片刻,默契重新凝聚。无需多言,彼此眼中的信念已足够照亮前路。
就在这时,一名弟子匆匆从山下赶来,额角带汗,气息紊乱,脚步踉跄几乎跌倒。他手中紧攥一枚传讯玉符,符文闪烁不定,显然刚刚接收了紧急消息。
“萧师兄!”他喘息着跪倒在地,“东门守卫传讯……有个自称是苏师妹旧识的长老求见,说五年前追查魔道遗迹失踪,如今归来寻她相助!”
空气骤然凝滞。
萧羽眉心微动,万道神瞳尚未恢复,但他仍能感知到对方描述中的破绽——五年前?那时苏瑶才十一岁,还在家族禁地被囚禁,怎么可能与道院长老相识?更何况,道院对外派遣任务皆有记录,从未有过长老私自外出五年杳无音讯还能自行归返的先例。
他看了眼苏瑶,发现她脸上确有一丝波动,像是想起了什么,又不敢确认。那是一种久违的、近乎脆弱的情绪。
“走。”他转身便行,步伐稳健,三才剑已在手中,剑穗随风轻扬。
三人一路疾行,很快抵达东门。天色已亮,晨雾未散,阳光透过薄纱般的云层洒落下来,却照不进人心深处的阴霾。石阶尽头站着一人,披着褪色灰袍,身形瘦削,面容模糊不清,仿佛被一层淡淡的雾气笼罩。他双手交叠于袖中,低着头,姿态恭敬,却又透着说不出的诡异。
“苏瑶。”那人开口,声音沙哑干涩,像是多年未曾言语,“五年了,你还记得我吗?”
苏瑶脚步一顿,眉头轻皱。她确实依稀记得幼年时有一位长老曾对她表示过善意,曾在她被押往禁地途中悄悄塞给她一枚护身符,后来却突然消失无踪,再无消息。可眼前之人……气息太过混乱,呼吸之间竟带着一丝腐朽之意,不像修士,倒似久病将亡之人,甚至隐隐夹杂着阴煞之气。
萧羽不动声色,缓步上前半步,不动声色地挡在她身前,三才剑横于臂前,剑锋微斜,随时可出。
“既是旧识,”他语气平淡,听不出情绪,“可知她小时候最怕什么?”
那人一怔,随即答道:“怕黑……不对,是怕火!她体内有凤凰火,天生畏火反噬。”
话音落下,萧羽眼神微冷。
错了。大错特错。
苏瑶从未怕过火。真正让她恐惧的,是五岁那年被关进密室,四周点满烛灯,族中长辈逼她引火自焚以证清白。那一夜,她哭着喊娘,直到火焰失控烧穿屋顶,才被人救出。自那以后,她不再流泪,也不再相信所谓的“亲情”。
眼前之人连这点都不知道,却敢冒充故人?
林羽风已悄然移位,绕至右侧,星陨残片握在掌心,银斑微亮,随时准备出手。苏瑶站在后方,指尖火光隐现,却没有贸然发动——她也在试探,在回忆,在挣扎。
“你说她是凤凰血脉继承者。”萧羽继续问,语气愈发低沉,“那你知道她母亲是谁?”
那人沉默片刻,忽然抬起头,眼中闪过一抹诡异黑光,嘴角扭曲上扬:“我不需要证明什么。她体内的火……认得我。”
刹那间,苏瑶掌心火焰猛地跳动一下,竟不受控制地向外窜出一寸!
她脸色骤变,急忙压制,却发现那火像是被某种力量牵引,隐隐欲挣脱掌控,沿着经脉向上蔓延,灼烧感直冲心口。
萧羽立即横臂拦在她面前,三才剑抬起,剑尖直指对方咽喉,寒光凛冽。
“你不是长老。”他声音沉下,每一个字都如刀锋划过空气,“道院从无外出五年的长老还能自行归返的记录。而且……”
他顿了顿,目光如鹰隼般盯住那人眉心——那里有一道极细的裂痕,若不仔细看根本无法察觉。裂痕深处,隐隐有黑丝游走,如同活物,缓慢蠕动,散发着令人作呕的腐意。
“你的灵台已经被侵蚀,强行维持人形,撑不了多久。”
那人嘴角缓缓扬起,笑容扭曲狰狞:“聪明。可惜……太迟了。”
他双臂猛然张开,灰袍炸裂,碎片纷飞。露出的躯体干枯如柴,皮肤呈灰紫色,布满蛛网般的黑色纹路。胸口处赫然有一个黑洞,正不断吞吐着暗色气流,周围的空气开始扭曲,地面石板寸寸龟裂,裂缝中溢出腥臭的黑雾。
苏瑶闷哼一声,整个人踉跄后退一步,手背上的火纹剧烈发烫,几乎要灼穿皮肉。她咬牙强忍,额头冷汗直流。
“它在召唤我。”她咬牙道,声音颤抖,“那股力量……在拉我过去。”
萧羽一把抓住她的手腕,将她往后一带:“闭眼,别看他的脸!那是幻术的媒介!”
林羽风怒喝一声,星陨残片脱手飞出,化作一道银光直刺对方胸口。可就在即将命中之际,那人的身体忽然诡异地扭动了一下,关节反折,竟以不可能的角度避开了攻击,动作如同提线木偶。
“你们以为……这只是个替身?”他嘶笑,声音分裂成多重回响,“不,我是引路人。只要她回应一次,契约就会重启。”
苏瑶猛地抬头,瞳孔微缩:“什么契约?”
“你母亲签下的。”那人盯着她,眼中黑光暴涨,口中吐出古老晦涩的咒言,“用你的命,换全族十年平安。”
话音未落,萧羽已欺身而上,三才剑划破晨雾,一剑斩向其脖颈。剑锋触及皮肤瞬间,对方竟没有闪避,反而咧嘴一笑。
剑刃切入血肉,却没有鲜血喷涌。只有一股浓稠黑雾从伤口喷出,迅速弥漫开来,带着腐朽与死亡的气息,朝着三人席卷而去。
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