萧羽的脚步在西谷入口停下。石碑上的裂痕还带着焦黑边缘，指尖触碰时，那股震动比之前更清晰了。他收回手，没有再犹豫，转身朝后方招了招。
苏瑶和林羽风从山道转出。苏瑶快走几步来到他身边，呼吸略显急促。“我们真的要进去？”她望着前方翻涌的红光，岩浆的气息扑面而来，说话时都不自觉地屏住了半口气。
“必须去。”萧羽说，“火行之地就在下面。”
林羽风站到两人身旁，抬头看了看天色。云层被地底热气顶得微微发红，像烧透的铁皮盖在山谷上方。他握紧了腰间的星纹剑柄，“你确定能找到火精？那种东西不是传说中的存在吗？”
“它在这里。”萧羽抬起手掌，掌心那道细小的裂痕正隐隐发热，像是有东西在皮肤下流动。“我能感觉到它的脉动，三息一次，规律得很。”
苏瑶盯着他的手看了几秒，然后深吸一口气。“那我来引它出来。”
“别硬撑。”萧羽提醒，“你的凤凰火是纯阳之源，但它还没完全认你为主。一旦失控，不只是伤你自己，还会惊动整个火窟。”
她点头，双手缓缓抬起，掌心相对。一团赤红色的火焰自指尖升起，形状如同展翅的小鸟，在她手中轻轻跃动。随着气息运转，火焰逐渐拉长，化作一道流光盘旋而上，发出一声清鸣。
周围的温度骤然升高。
地面开始轻微震颤，远处岩浆池表面泛起波纹，一道金红色的影子从熔岩中一闪而出，速度快得只留下残影。它在空中划过弧线，又瞬间消失。
“看到了！”林羽风低喝，“轨迹偏左三尺，每三次心跳跳一次！”
萧羽闭眼，万道神瞳开启。视野里，空气不再是透明的，而是布满了由热流编织成的网状结构。那道火精的身影在他眼中变得清晰——它沿着一条看不见的能量环路移动，每一次跳跃都踩在地火喷发前的短暂间隙。
“再来一次。”萧羽睁开眼，“苏瑶，放得再开一点，不用控制火形，让它自己飞。”
苏瑶咬牙，指尖燃起的火焰猛地暴涨。这一次，她不再压制体内奔涌的热流，任由凤凰火顺着经脉冲向四肢百骸。她的脸色涨红，额角渗出汗珠，但眼神却越来越亮。
火精再次跃出。
这次它停在半空的时间稍长了些，仿佛被凤凰火吸引。林羽风立刻抬手，星辰之力自掌心涌出，凝成一张银光交织的大网，朝着预判位置猛然罩下。
火精察觉危险，想要折返，但萧羽早已算准时机。“现在！”
银网落下，正好将其困住。火精剧烈挣扎，金红光芒在网中乱撞，可那张网是由星辰之力构筑，越挣越紧。苏瑶趁机催动本源气息，凤凰火化作细丝，缠绕上去。
两者接触的瞬间，一股强烈的反冲力让她踉跄后退。林羽风伸手扶住她肩膀，稳住身形。
“它在抵抗融合。”萧羽走近，目光落在被困住的火精上。它虽被困，却不显慌乱，反而散发出一种古老而沉静的气息，像是在审视他们是否值得承载这份力量。
“让我试试。”萧羽伸出手，指尖划过眉心，一滴血落下，正好滴在苏瑶眉间。
血珠未散，反而迅速渗入皮肤。苏瑶身体一震，体内的凤凰火突然安静下来，仿佛受到了某种压制。紧接着，那股狂躁的热流开始顺从新的节奏，缓缓流向四肢，与火精释放的力量交汇。
她的呼吸变得平稳，脸色也逐渐恢复。原本暴烈的火焰在她周身流转，颜色由炽白转为温润的赤金。
“成了。”林羽风松了口气。
苏瑶睁开眼，眸子里闪过一丝金纹。她低头看着自己的手掌，轻吐一口气息，一团柔和的火焰在掌心浮现，不再灼人，却带着不容忽视的威压。
“我的火……不一样了。”她说，“以前是我逼着它听话，现在，它是我自己的一部分。”
萧羽点头。“火精已经认可你。这一关过了。”
三人往后退出百丈，直到热浪不再逼人。前方火窟依旧翻滚，但那道金红身影再也没有出现。
林羽风靠在一块岩石上，收起星辰罗盘。“接下来是不是该找水行之地了？”
萧羽没回答。他忽然转头看向右侧山壁，眉头微皱。
“怎么了？”苏瑶问。
“刚才有人看过我们。”萧羽走过去，蹲下身，从地上捡起一片烧焦的纸屑。纸片边缘卷曲，残留着淡淡的黑色痕迹，闻起来有一股刺鼻的味道。
林羽风接过一看，冷笑一声：“魔宗的追踪符。这种东西通常用来标记目标，方便后续围剿。”
“他们盯上我们了。”苏瑶握紧拳头。
“本来就是。”萧羽站起身，把纸片捏碎，“赵天霸不会善罢甘休，他背后还有玄风魔宗。我们走一步，他们就跟一步。”
“那就让他们跟。”林羽风拍了拍剑柄，“等他们动手的时候，看看到底是谁埋伏谁。”
萧羽望向远处的火窟入口。那里依旧红光闪烁，地底的震动仍未停歇。他低头看了看自己的掌心，那道裂痕已经消失，但皮肤下仍能感觉到一丝余温。
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