他低头，看向手中依旧雪亮、未曾沾染一滴鲜血的断刀。他喜欢这样。杀伐，从来不是目的，只是扫清障碍、继续前行的必要手段。活着，保护该保护的人，弄清楚该弄清楚的真相，才是目的。
将断刀重新插入背后的简陋刀鞘，陈无戈看向阿烬，语气不容置疑：
“此地不宜久留。他们很快就会纠集更多的人手，带着更精确的情报卷土重来。我们必须立刻转换方向，脱离他们的预设追踪路线。”
阿烬用力点头。她最后看了一眼那三名追踪者消失的方向，锁骨处的焚龙纹光芒逐渐收敛、黯淡下去，最终只留下一道浅浅的轮廓。
两人不再沿直线行进，陈无戈凭借猎人对山林的深刻理解，开始沿着那些野兽常年踩踏形成的、蜿蜒隐秘的小径绕行。这种路径无人维护，荆棘密布，崎岖难行，但正因为如此，也极少有人类活动的痕迹，不易留下可供追踪的清晰脚印。
山坡的坡度越发陡峭，许多地方已经无法行走，需要手脚并用，攀爬而上。陈无戈始终在前面开路，用断刀小心地劈开拦路的坚韧藤蔓与带刺灌木，遇到陡坎或光滑的岩壁，他总是先轻盈地攀越上去，然后立刻回身，向阿烬伸出坚实可靠的手掌。
阿烬的手依旧带着山林夜间的凉意，但每一次握住他的手时，都异常用力、稳定，将自己的安危与信任，毫无保留地交付。
中途，他们在一处天然形成的、向内凹陷的岩壁下方找到了一个难得的喘息之机。凹槽不大，但刚好能容纳两人藏身，遮挡来自上方和侧面的视线。陈无戈背靠着冰凉潮湿的岩石坐下，闭上双眼，全力运转心法，调息恢复。体内，凝气二阶的灵力在经脉中奔流冲刷，比之前更加凝实、活跃，刚才那番虽未生死相搏却极耗心神的激烈缠斗，反而让《九霄步》的运转更加圆融自如，对战魂印记的感应也似乎清晰了一丝。
阿烬安静地坐在他身旁，沉默了许久，才低声问道：“他们……还会再来吗？”
“会。”陈无戈没有睁眼，声音在狭小的空间里显得有些沉闷，“而且下次来的，绝不会再是这种以追踪刺探为主的‘灰隼’。很可能是真正执行清除或抓捕任务的、擅长正面搏杀与合击的战兵队伍。”
阿烬没有再问。
陈无戈知道她在想什么。这一路奔逃，失去的太多——周伯、可能早已遭遇不测的程虎、边陲小镇那点可怜的安宁……敌人如同跗骨之蛆，层出不穷，仿佛永远没有尽头。
但停下，就意味着放弃，意味着之前所有的牺牲与坚持都失去意义。
他霍然睁开双眼，眸中疲惫尽去，只剩下钢铁般的意志。撑着岩石站起身，背后的断刀刀柄随着动作轻碰岩石，发出细微的轻响。
“走。”他的声音斩钉截铁，“‘闭门之地’，应该就在这山顶的某处。”
阿烬默默起身，跟随在他身后，再次踏入前方那仿佛无穷无尽的黑暗山林。
林木越发深邃古老，光线被彻底吞噬，四周陷入一种近乎绝对的黑暗，只能凭借对气流的微弱感知和脚下触感来辨认方向。偶尔，头顶浓密树冠的缝隙间，会漏下极其细微的一缕星月光辉，如同天神投下的银针，短暂地照亮一小片湿滑反光的岩石或摇曳的蕨类叶片，随即又被更深的黑暗淹没。
行至一处两条兽径交错的岔路口，陈无戈再次停下。他蹲下身，借助一片偶然落下的月华碎片，仔细检视地面。
两条路径都留有痕迹。左边那条，脚印杂乱但较浅，多是蹄类动物的印记，夹杂着一些小型兽类的爪痕。而右边那条，除了野兽足迹，在松软的泥土边缘，还覆盖着一道新鲜的人类脚印！脚印前深后浅，步幅很大，显得匆忙而慌乱，踩断的草茎汁液尚未完全干涸。
有人刚从这里经过不久，而且很急。
陈无戈略一思索，指向左边那条野兽踩踏出的路径。虽然更难走，但那边林木更加浓密错综，地形也更加复杂多变，是摆脱追踪、隐藏行迹的更好选择。
两人转向左侧，继续艰难跋涉。大约行进了半刻钟，陈无戈左臂那道沉寂了片刻的旧刀疤，再次传来一阵熟悉的、并不剧烈却异常清晰的灼热感。
不是危险的刺痛，而是一种……仿佛在接近某个特定地点或物品时的共鸣与提醒。
他知道，这是血脉中的战魂印记在发出信号——危险并未远离，甚至可能正在前方酝酿。
他立刻放慢脚步，全身感官提升到极致，右手已经虚虚按在了背后的刀柄之上，进入了临战状态。
身旁的阿烬几乎同时有所感应。她也将手轻轻按在了锁骨位置，那里，沉静的焚龙纹轮廓，再次泛起了微弱的、呼吸般明灭的幽蓝光泽。
两人都没有说话，只是交换了一个眼神，然后更加谨慎、更加缓慢地，向前挪动脚步。
前方的黑暗似乎淡了一些，树木的密度也开始降低。在影影绰绰的、如同鬼怪肢爪般的树影之间，一片巨大、陡峭、近乎垂直的灰黑色岩壁，如同沉默的巨人，渐渐显露出它模糊而威严的轮廓。
岩壁的表面并非完全光滑，在高处某片区域，月光恰好透过一处狭窄的林隙照射其上，隐约映照出大片深深刻凿、排列有序的、非天然形成的阴影纹路——那似乎是某种巨大的、古老的石刻图案或符文的一部分！
陈无戈的心脏，在这一刻，不受控制地剧烈搏动了一下。
左臂的刀疤，灼烫感陡然提升！
就是那里！
他没有丝毫犹豫，深吸一口气，迈开脚步，朝着那片隐藏着古老刻痕的岩壁，坚定不移地走了过去。
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