拿到冰晶花后,冰老给四人准备了热汤和干粮。木屋虽小,却暖意融融,铸铁炉子里燃着千年冰松木,火焰呈罕见的淡蓝色,既不烫手,又能释放出温和的暖意,将众人身上的寒气彻底驱散。喝着加了冰原蜜的热汤,李明搓着冻得发红的手问道:“冰老,这冰原狼领地有多大?冰魄草一般长在什么地方啊?我听说冰原狼的牙比精铁还硬,要是被它们围上,玄武甲能不能扛住啊?”
冰老往火堆里添了块冰松木,火苗“噼啪”跳动,映得他满是皱纹的脸格外红润:“冰原狼领地约莫百里,东到裂冰峡谷,西至断牙崖,中心是片千年不化的冻湖,冰魄草就长在冻湖底的冰缝里。那草喜寒厌光,只有在月光最盛的时候才会露出冰面,平时都藏在冰缝深处。至于冰原狼的牙——”他顿了顿,指了指木屋墙角挂着的一张狼皮,“那是十年前袭击我的冰原狼王,它的牙确实能咬碎普通灵器,但你们身上有玄武甲和白虎爪,只要不被群狼围攻,自保没问题。”
说着,他从怀中掏出一张泛黄的兽皮地图,地图边缘已经磨损,上面用墨线标注着密密麻麻的符号:“这是我年轻时绘制的狼域地图,红色三角是狼群的巢穴,蓝色虚线是巡逻路线,黑色圆点是隐蔽的冰洞。你们可以从西侧的断牙崖绕过去,那里有个冰窟能直通冻湖下方,避开大部分巡逻的狼群。”
林风接过地图,凑到火堆旁仔细看了起来,手指沿着蓝色虚线滑动:“冰老,您看这里——巡逻狼群每半个时辰会换一次班,换班的间隙有一炷香的空当,我们可以趁这个时候潜入冰窟。”
冰老点头:“没错,这是狼群防御最薄弱的时候。不过你们要注意,冰窟里住着一只‘冰甲熊’,它是冰原狼的天敌,平时不会管闲事,但要是被你们惊动,发起怒来比狼群还难对付。”
四人记下冰老的提醒,当天晚上就在木屋休息。第二天清晨,暴风雪暂时停歇,天边泛起鱼肚白,远处的冰山在晨光中泛着淡紫色的光晕。四人穿上厚重的裘衣,将冰原通行令贴身藏好,按照地图指引,朝着冰原狼领地西侧的断牙崖进发。
刚踏入领地范围,空气就变得格外凝重。地面上布满了碗口大的狼爪印,有的爪印里还残留着未冻结的黑色血迹,显然不久前这里发生过争斗。远处传来几声狼嚎,声音凄厉而悠长,让人心头发紧。
“大家小心,狼群可能就在附近。”林风压低声音,将赤焰剑握在手中,剑身在晨光中泛着淡淡的红光,“李明,你用土系灵力在我们周围布个隐蔽阵,别让狼群察觉到我们的气息。”
李明点头,手指在地面快速勾勒符文,黄色的土系灵力渗入冰面,周围的冰棱突然移动,将四人围在中间,从外面看,就像一堵普通的冰墙。四人猫着腰,沿着冰墙缓缓前进,很快就来到了断牙崖下。
断牙崖名副其实,崖壁像被巨斧劈过一样,参差不齐,上面布满了大大小小的冰窟。按照地图指引,他们找到了那个能直通冻湖的冰窟。冰窟入口被厚厚的冰帘挡住,冰帘后传来沉重的呼吸声——显然,冰甲熊就在里面。
“我去引开冰甲熊,你们趁机进入冰窟。”白灵轻声说道,她握紧白虎爪,身形如猫般灵活,悄无声息地绕到冰帘侧面。她从储物袋中拿出一块烤肉,朝着冰窟另一侧扔去。烤肉落在冰面上,发出“啪”的一声轻响。
冰窟里的呼吸声突然停住,紧接着传来一阵沉重的脚步声。一只体型庞大的冰甲熊从冰帘后走了出来,它浑身覆盖着厚厚的冰甲,眼睛像两颗黑色的宝石,鼻子嗅了嗅,朝着烤肉的方向走去。
“就是现在!”林风低声喊道,四人立刻钻进冰窟。冰窟内部比想象中宽敞,通道两旁的冰壁上结满了晶莹的冰柱,冰柱上时不时会滴落冰水滴在地上,发出“滴答滴答”的声响。
走了约莫半个时辰,通道尽头突然变得开阔,出现了一个巨大的溶洞。溶洞中央有一个圆形的冰窟窿,透过冰窟窿能看到下面的冻湖——湖水漆黑如墨,隐约能看到湖底冰缝中闪烁着淡淡的蓝光,正是冰魄草发出的光芒。
“冰魄草就在下面!”苏沐雪兴奋地说道,她运转灵力,朝着冰窟窿下方望去,“湖底没有冰原狼,但有很多冰鳝,它们虽然实力不强,却能喷出冰冻气息,被喷到就会被冻成冰雕。”
林风拿出赤焰剑,朝着冰窟窿砍去,“咔嚓”一声,冰窟窿被扩大到一丈宽。他看向李明:“你用土系灵力在冰窟窿周围布个防护阵,防止冰鳝偷袭;沐雪你准备好净化之力,要是有人被冰冻气息击中,就立刻化解;白灵你和我一起下去,我负责吸引冰鳝的注意力,你去摘冰魄草。”
众人点头,李明立刻在冰窟窿周围布下防护阵,黄色的土系灵力形成一道屏障,将冰窟窿围了起来。林风与白灵纵身跃入冰窟窿,朝着湖底飞去。
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