夜色是最好的掩护，也是最佳的舞台。
夏和灰羽离开营地后，并未全速前进。夏一边赶路，一边将心神沉入意识深处，呼唤出【优化系统】的界面。
淡蓝色的半透明光屏在她视野中展开，左侧是她自身的信息栏：
【用户：夏】
【种族：人族？(存疑，数据不足)】
【主修功法：《万象》(融合木属生命巫力、空间规则)】
【当前等级：七级巅峰 (巫力储备：41.2%，精神力恢复：67.8%)】
【身体状况：内腑轻微震荡(恢复中)，精神力透支后遗症(持续缓解)】
【掌握术法：空间闪烁(Lv.4)、空间切割(Lv.3)、千层壁垒(Lv.2)、万象森罗(Lv.3)、生命滋养(Lv.2)……(展开更多)】
状态依旧不佳，但应付一场非正面战斗的接触，应该足够了。她将目光投向系统功能栏，【优化】的图标微微闪烁。
“系统，根据当前状态与可能遭遇的阴影系能量对抗，动态优化‘千层壁垒’模型，侧重对精神侵蚀、能量渗透类攻击的防御，允许消耗1单位标准能量。”
她之前让系统分析“黑晶”和邪神图案，就是为了积累这类特殊能量的数据模型。而系统的【优化】功能，最大的价值就在于能基于已有数据，推演出更具针对性和效率的解决方案，甚至创造新的术法雏形。
【指令接收。调用‘幽影能量模型’、‘邪神侵蚀能量模型’数据……开始动态优化‘千层壁垒’……预计耗时15秒……能量池-1单位。】
系统能量池的储备显示为【27/100】。这些能量来自夏平时修炼时《万象》功法自动吸纳的天地间游离能量，以及……之前在黑齿山仓库，她接触那些“黑晶”时，系统自动抽取的微量精纯幽暗能量。
系统提示过，“黑晶”属于高品质能量体，可以补充能量池，只是夏暂时不敢贸然大量使用这种属性不明的能量。
几乎在她下达指令的同时，关于“千层壁垒”如何调整空间层叠角度、如何融入更精细的生命巫力过滤网、如何针对精神波动进行偏转等一系列优化方案，便如同本能般流入她的意识。她一边赶路，一边默默调整着体内巫力的运转路径，使之更贴近新优化的模型。
灰羽安静地跟在夏身后半步，她能感觉到夏身上传来一种极其隐晦、却又让她莫名安心的能量调整波动。她没有多问，只是将自己的感知提升到极限，警惕着周围的黑暗。
大约行进了十里，前方出现了一片乱石嶙峋的矮丘地带，这就是“碎骨丘”。月光被云层遮挡，光线极其黯淡，嶙峋的石影如同匍匐的怪兽。
夏停下脚步，抬起手。灰羽立刻会意，也停了下来，身体微微下伏，如同准备捕猎的鹰。
没有声音，没有火光，甚至连明显的生命气息都难以捕捉。
但夏和灰羽都感觉到了——就在前方那片最浓重的阴影里，有什么东西存在着。那不是具体的“人”或“兽”的气息，更像是一片活着的、有意识的黑暗。
夏没有立刻动用系统扫描，那可能会打草惊蛇。她按照灰羽之前准备的、遗弃之地流传的几个表示“和平交谈”、“无意冲突”的通用巫术手势，双手在胸前结成一个简单的印记，指尖亮起一点柔和的翠绿色光芒——这是生命巫力的象征，通常代表善意。
翠绿的光点如同萤火，在黑暗中静静悬浮。
等待。
时间仿佛被拉长。夜风吹过石缝，发出呜咽般的声响。
大约过了十几息，前方那片浓重的阴影，如同墨汁滴入清水般，缓缓漾开了涟漪。
一道身影，从阴影的“中心”无声地“析出”。
依旧笼罩在破旧的灰褐色斗篷里，身形略显纤细。兜帽下，两点幽邃的光芒注视着夏指尖的翠绿光点，也注视着夏和灰羽。
正是之前在风化石林遇到的那个神秘阴影少年。
他的目光在夏脸上停留片刻，似乎在确认什么，然后缓缓抬起右手。他的手掌从斗篷下伸出，皮肤在黑暗中显得有些苍白。
掌心上，托着一样东西——正是之前夏让莫留下的、蕴含着一丝《万象》生命气息的“友善印记”骨片，以及旁边……一小块黑晶。
他没有说话，只是将这两样东西托在掌心，静静展示。
夏心中微动。对方果然收到了信号，并且带着信物前来。这至少表明，他们愿意接触，甚至可能……有所求。
她也从怀中取出一样东西——不是黑晶，而是一小截在路上随手折下的、蕴含着微弱生命力的“夜光草”茎秆。这是遗弃之地一种常见植物，夜间会发出微光，生命力顽强，常被用来象征“在黑暗中顽强生存”。
她将夜光草轻轻放在一块平整的石头上，然后后退了两步，示意对方可以查看。
阴影少年似乎犹豫了一下，然后身影一晃，如同瞬移般出现在那块石头旁。他伸出苍白的手指，轻轻碰触了一下夜光草。
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