茎秆顶端立刻散发出柔和的乳白色微光，照亮了他兜帽下的小半张脸——看起来确实很年轻，甚至有些稚气，但眼神却透着与年龄不符的沉寂和警惕。
他收回手，夜光草的光芒渐渐黯淡。他再次看向夏，这次，他的目光在夏和灰羽身上来回扫视，尤其是在感知到灰羽身上属于净世盟体系、却又明显不同的巫力波动时，微微停顿。
终于，他开口了，声音依旧带着些许沙哑和青涩，但比上次在石林时平稳了些：
“你们……不是净世盟的狗，也不是铁骸团的鬣狗。”他像是在陈述，又像是在确认，“你们毁了铁骸团的巢穴，拿走了黑晶。”
“我们只是救了一些该救的人，拿回了一些本该属于这片土地的东西。”夏平静地回答，没有承认，也没有否认，但意思已经很清楚，“铁骸团作恶多端，覆灭是迟早的事。”
阴影少年沉默了一下，兜帽下的幽光微微闪烁：“你们……对‘黑晶’知道多少？”
“不多。”夏坦然道，“只知道它与某种阴影能量有共鸣，铁骸团用它和某些藏头露尾的家伙做交易。”她特意提到了“藏头露尾的家伙”，目光意有所指地扫过少年的斗篷。
少年似乎并不在意夏的暗讽，他的注意力似乎完全被“交易”这个词吸引。“交易……他们用黑晶，换什么？”
“这就不是我们需要关心的事了。”夏没有正面回答，反而问道，“你们一直在骚扰铁骸团，也是为了黑晶？”
“……为了阻止。”少年的声音低了下去，带着一丝不易察觉的恨意，“阻止他们将黑晶交给……不该得到它的人。”
“谁是不该得到它的人？”夏追问。
少年猛地抬起头，兜帽下的幽光变得锐利：“你以为我会告诉你？”
“你可以选择不告诉我。”夏的语气依旧平淡，“但如果你我之间除了互相试探，没有别的可谈，那么今晚的会面可以到此为止了。我们各走各路。”
说完，她作势欲转身。
“等等！”少年急促地出声，向前踏了一小步，随即又警惕地停住，似乎在激烈地挣扎着。
夏停下动作，静静等待。灰羽也保持着高度警惕，手已经按在了腰间的巫术媒介袋上。
少年深吸一口气，似乎下定了某种决心：“我们……需要黑晶。不是铁骸团那种用法，是……另一种。但我们拿不到足够的。黑齿山的矿脉，被他们用‘腐朽之印’污染了核心，我们靠近就会被侵蚀。”
腐朽之印？夏立刻想到了那个邪神骷髅标志。
“所以你们想和我们合作？”夏直接点破。
“……是的。”少年承认了，“你们有能力攻破铁骸团的防御，拿走了高品质的黑晶。我们……可以提供一些东西作为交换。情报，或者……在你们需要的时候，有限度的帮助。”
“比如？”
“比如……”少年的声音压得更低，“关于净世盟在遗弃之地边缘活动的据点信息。比如，如何识别和避开‘腐朽之印’的污染。再比如……”
他顿了顿，“如果你们想继续深入遗弃之地，甚至前往中央大陆更‘繁华’的区域，我们可以提供相对安全的路径。我们知道一些……被遗忘的通道。”
这些条件，无疑很有诱惑力。净世盟的据点情报、对抗邪神污染的方法、安全路径……每一样都对营地的发展至关重要。
但天下没有免费的午餐。
“代价是什么？”夏问。
“你们手中三分之一的黑晶。”少年立刻说道，“以及……在将来某个时刻，当我们有需要时，你们的一次协助——不违背你们原则、且不危及你们自身存亡的协助。”
夏没有立刻答应。她在脑中快速权衡。三分之一的黑晶虽然珍贵，但对他们目前来说，研究价值大于实用价值，且属性不明，存在风险。
用九块暂时用不上的石头，换取急需的情报、知识和潜在的盟友关系，似乎是划算的。至于未来的“一次协助”，这个条件很模糊，需要谨慎。
“我们需要考虑。”夏没有把话说死，“如何联系你们？”
少年似乎早有准备，从斗篷下取出一个漆黑如墨、只有拇指大小的骨质哨子，轻轻放在那块石头上，与夜光草并列。“吹响它，注入一丝你的空间巫力。我们在附近就能感应到。三天内，给我们答复。过时，交易作废。”
说完，他的身影再次如同融入水中般，向后一退，便悄无声息地消失在那片浓重的阴影里，仿佛从未出现过。只有石头上那截微微发光的夜光草和漆黑的骨哨，证明刚才的一切并非幻觉。
夏和灰羽又在原地警戒了片刻，确认对方真的离开了，才走上前。夏拿起那枚骨哨，触手冰凉，材质非金非石，内部仿佛有幽影流动。系统立刻传来提示：
【检测到未知能量造物，蕴含微弱‘幽影’能量及精神链接印记。功能推测：定向传讯/定位。无明显恶意能量残留。建议：谨慎使用，可尝试解析。】
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