“向下是废料池和处理区，平路可能通往建筑内部。”夏根据系统扫描的微弱能量流向和结构推测判断，“走这边。”
他们选择了平缓的岔路。又前行了数十米，通道开始变得规整，墙壁出现了粗糙的人工开凿和加固痕迹。前方出现了微弱的光源——不是火光或巫术光芒，而是一种冰冷的、淡蓝色的、镶嵌在墙壁上的晶石发出的幽光。
“净世盟的‘冷光石’。”灰羽认了出来，“用于地下照明，耗能低，光线稳定。我们已经非常接近他们的主体建筑了。”
通道尽头，是一扇厚重的、锈迹斑斑的铁门。门上没有锁，但从门缝里透出的光线更亮，还能听到隐约的、模糊不清的说话声和脚步声。
石眼将耳朵贴在冰冷的铁门上，屏息倾听。片刻后，她用手指比划着：门后是一条横向的甬道，有两个人在说话，距离门口大约五丈，正在远去。
夏看向莫，莫点点头，轻轻握住门把手，缓缓向内推开一条缝隙。
一股混杂了消毒药水、金属和焦糊味的空气涌出。门后的景象映入眼帘——一条宽阔许多的、地面铺设着粗糙石板的甬道，两侧墙壁上每隔一段距离就镶嵌着冷光石。甬道向左右延伸，深处没入阴影。
他们此刻所在的，似乎是建筑最底层、最边缘的维护通道。
“分两组。”夏用最低的声音下令，“我和莫向左，侦察可能的囚禁区和实验区。石眼和灰羽向右，寻找控制中枢、物资仓库和可能的出口。一炷香后，无论有无发现，退回此处汇合。记住，我们的目标是侦察，不是战斗，尽量避免接触。”
四人分成两组，如同两道影子，悄无声息地滑入两侧的甬道。
夏和莫选择向左。这条甬道似乎通往更深处，空气更加沉闷，那股混合的异味中，血腥和药水味愈发浓重。
沿途他们经过了几扇紧闭的铁门，门上用红色的颜料画着扭曲的符号和编号。夏通过系统扫描，能感知到门后有一些微弱、杂乱、充满痛苦情绪的生命波动……但数量不多，而且极其衰弱。
“是囚室……或者‘样本’存放间。”夏的心往下沉。她很想打开一扇门看看，但理智告诉她现在不是时候。
继续前行，前方隐约传来了水流的哗哗声和某种机械运转的规律噪音。拐过一个弯，眼前豁然开朗——一个巨大的、挑高的地下空间出现在眼前。
空间中央，是一个巨大的、用透明晶体围起来的池子，池子里翻滚着墨绿色的、粘稠的液体，散发着强烈的腐蚀性气味和微弱的能量波动。
池子旁边连接着复杂的金属管道和齿轮装置，发出持续的嗡鸣。几名穿着灰色防护袍、戴着面具的身影正操作着仪器，偶尔将一些盛放着不明物质的容器通过管道投入池中。
“废料处理池……”夏立刻明白了。这就是排放那些灰绿色烟雾的源头。
而更让她和莫瞳孔骤缩的，是处理池旁边，一个相对较小的、用铁栏杆围起来的区域。里面蜷缩着十几个身影！
有雄性，也有雌性，大多赤身裸体或只裹着破布，身上布满新旧伤痕和诡异的缝合痕迹，眼神空洞麻木，如同待宰的牲畜。
几个穿着净世盟灰白色制服的雄性战士手持武器，面无表情地看守着。一名穿着巫祭灰袍的雌性，正拿着记录板，对着其中一个瑟瑟发抖的鹿族雄性指指点点，似乎在评估什么。
“活体‘材料’中转区……”莫的声音压抑着冰冷的怒火。
夏强迫自己移开视线，快速记忆这个区域的结构、守卫分布和可能的进出路线。就在这时，系统突然传来急促的警示：
【警告！检测到高强度生命能量反应及灵魂波动异常个体，方位：正前方偏右，距离约二十米，深度约五米（上层）。能量特征与‘圣骸污染’相似度18%，与未知畸变能量混合……危险等级：高！建议规避！】
几乎在系统警告的同时，一声非人的、充满了极端痛苦和狂躁的嘶吼，猛地从上层空间穿透厚厚的地板和岩层，隐隐传来！那嘶吼声仿佛能穿透灵魂，让下方处理池旁的几名巫祭和战士都下意识地缩了缩脖子，露出了混杂着恐惧和兴奋的神情。
“又失败了……第47号样本的污染融合还是不稳定……”一个巫祭低声嘟囔。
“闭嘴！做好记录！骑士大人说了，下次运送，要把这个‘残次品’也送回去‘回收’……”另一名巫祭呵斥道。
夏和莫对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。上层在进行更危险、更核心的实验！
他们没有时间细究。一炷香的时间快到了。两人悄然后退，沿着原路返回。
几乎在他们退回岔路口铁门处的同时，石眼和灰羽也从另一侧返回。两人的脸色都有些发白。
“我们找到了物资仓库和一条向上的主阶梯。”石眼急促地低声汇报，“仓库有守卫，但不多。主阶梯通向上一层，守卫严密，我们没敢上去。但是……我们在仓库附近，发现了一个小型的传送阵，看起来是单向的，能量反应很活跃，似乎近期使用过！”
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