残阳如血，将天元边城的断壁残垣染成一片暗红，仿佛整座城池正缓缓渗出凝固的伤痕。霍学文立于城楼最高处，玄色战袍猎猎翻飞，衣角撕裂风声，如同他此刻翻涌的心潮。身后，雪狼骑静默列阵，银灰色的狼瞳在暮色中闪烁，如星子坠入寒潭，冰冷而锐利。他们刚刚以雷霆之势杀穿边城军，血未干，刃未收，整座城池还在震颤，仿佛仍能听见最后那声城门崩裂的轰鸣，夹杂着垂死将士的呻吟，在巷道间幽幽回荡。
城门处，八头巨硕的大灰熊已就位，肩高逾丈，毛发如铁刺般根根竖立，棕褐色的皮毛在夕阳余晖下泛着金属般的冷光。它们静立如山，粗重的呼吸喷出白雾，爪下地面微微震颤，偶有低沉的咆哮从喉间滚出，如同远处闷雷，震慑着城中残存的不安。城墙之上，数百头被芯片控制的野兽悄然列阵——狼、豹、巨猿、毒蛇……它们眼神空洞，却秩序井然，鳞甲与皮毛在渐沉的暮色中泛着幽微的冷光，宛如一座由活体铸就的钢铁防线。空气里弥漫着血腥、焦木与野兽皮毛混合的腥臊气息，还有一丝若有若无的金属味，那是芯片在神经中运转时释放的微弱电流。
风从北境吹来，带着金国方向的寒意。忽然，地平线尽头扬起一道滚滚烟尘，伴随着沉闷的车轮碾压声，一支庞大的车队缓缓驶来。车队由数百辆黑铁包边的重型牛车组成，车轮宽厚，轴心嵌着不知名的合金，在残阳下泛着冷硬的光泽。拉车的不是活畜，而是一群面色灰败、眼神空洞的傀儡车夫——他们步伐整齐划一，关节僵硬，如同提线木偶，每一步都精准得令人发寒。车轮碾过碎石与尸体，发出“咯吱咯吱”的声响，像是死神在低语。
车队停于城门前，最前方一辆雕金漆黑的马车门缓缓开启，一名身着金丝黑袍的使者踏步而出，面无表情，手中捧着一卷金边黑底的圣旨。他声音平板，无喜无悲：“奉金国密诏——天元边城，即日起更名为万兽城。此地自此为通商要隘，允万族往来，百兽护境。霍学文，授万兽城城主，总揽军政、贸易、防务一切事务。然，不得泄露与金国之关联，违者，诛。”
霍学文缓缓跪下，双膝触地，尘土扬起，却未掩住他眼中骤然燃起的火焰。他接过圣旨，指尖微微颤抖，不是因为畏惧，而是因为那沉甸甸的权柄与宿命的重量。他站起身，目光如刀，扫过整座城池——这座曾属于天元的边陲要塞，如今将在他手中蜕变为一座由野兽守护、由金国秘密统治的孤城。
他转身走向车队后方那口巨大的铁箱。箱体由精钢铸成，锁扣上刻着复杂的符文与金国密纹。他以特制钥匙开启，箱盖“哐当”一声掀开，刹那间，一股冷冽的金属气息扑面而来，夹杂着一丝淡淡的檀香——那是防锈油与秘制熏香混合的味道。
箱中，整整齐齐码放着数百枚腰牌。每枚皆为玄铁打造，正面浮雕“万兽城”三个古篆大字，字迹苍劲如龙蛇盘踞，下方刻有编号，银漆填缝，在残光中泛着幽幽冷芒。翻过背面，刻着细密小字：“此牌为进出万兽城之凭证，一人一牌，不可转让。持此牌者，可自由通行万兽城及周边区域，万兽不侵，私下转让，兽噬之。”
他拾起一枚，握于掌心，冰凉坚硬的触感顺着手臂直抵心脏。这不仅仅是一块腰牌，而是一把钥匙——开启一座新城的钥匙，也是一道枷锁——将他与金国隐秘捆绑的烙印。他低头凝视，牌面在暮色中仿佛泛出微弱的蓝光，那是芯片嵌入的痕迹，与城墙上那些野兽体内的控制核心遥相呼应。
风更大了，卷起城头残旗，雪狼低呜，熊影沉立。万兽城，这座在血与火中诞生的孤城，正于黄昏尽头缓缓睁开它无数双眼睛。而霍学文，站在权力的悬崖边，握紧圣旨与腰牌，如同握住了未来十年的雷霆与暗潮。
他知道——从今日起，他不再仅仅是金国的将领，更是万兽之主，孤城之王。
地域国边境与天元国铜山关外的荒原上，一群衣衫褴褛的边城难民蜷缩在枯树林边缘，像一群被惊散的候鸟，眼神浑浊而警惕。他们脚下的土地龟裂如蛛网，曾经的田埂早已被战火犁平，只余下断壁残垣的轮廓，在暮色中如幽灵般伫立。他们徘徊于此，不肯离去——因为那片焦土之下，埋着祖辈的坟茔，屋基的石基，还有记忆里炊烟袅袅的家。
胆子稍大的几个青年，发现近日林中异动渐息，连平日出没的狼嚎虎啸也悄然退去，仿佛某种更强大的意志驱赶了野兽。他们互相使了个眼色，便试探着向万兽城方向挪动。枯枝在脚下断裂的声音格外清晰，每一步都像踩在心跳上。远远地，万兽城的轮廓在暮霭中浮现：高耸的城墙由黑曜石与生铁铸成，泛着冷峻的幽光，城楼上蹲踞着数不清的野兽剪影——有豹、有鹰、有巨猿，它们静默如雕像，却散发着令人窒息的压迫感。城门口，两只足有三人高的巨熊盘踞在石台之上，毛发如铁针般竖立，鼻息喷出白雾，宛如守卫冥界的狱兽。
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