第16章：密议布局，初定联手
从墨韵斋出来的那一路，顾云裳指尖始终摩挲着那个紫檀木颜料盒，盒身的温润触感挡不住心底翻涌的波澜。苏墨染的突然点破，那份恰到好处的坦诚，还有颜料盒里藏着的深意，都让她反复琢磨——这个看似清雅避世的书画店老板，究竟是谁？他为何偏偏要帮自己？可一想到母亲日记里那些晦涩的加密符号，想到西城百姓被假药折磨的怨声，想到三皇子派系暗中作祟的阴诡，她便清楚，与苏墨染联手，或许是眼下唯一能快速推进局势的选择。
一夜辗转，顾云裳将母亲的日记重新装订妥当，又仔细整理了此前从西城药铺收集的假药材样本，有被硫磺熏得惨白的当归，有染色冒充金银花的枯草，还有掺了沙石的甘草，每一件都带着黑心商家的贪婪与阴狠。她还特意带上了苏墨染赠的颜料盒，盒中特制颜料遇水不晕、能掩字迹的特性，或许能在破译日记时派上用场。做好万全准备后，她褪去了往日嬷嬷的装扮，换上一身素色菱纹襦裙，长发仅用一支羊脂玉簪挽起，眉眼间褪去刻意的沉稳，尽显王妃的清雅与锐利——今日前往墨韵斋，是坦诚相对，亦是共商大计，不必再遮掩。
辰时刚过，马车缓缓停在西城小巷口，顾云裳步行走向墨韵斋。门上铜铃轻响，打破了店内的静谧，苏墨染正低头在宣纸上题字，墨汁淋漓，笔势洒脱，见她进来，手中毛笔未停，只是抬眸一笑，语气温润如墨：“王妃今日倒未乔装，这般模样，才配得上昨日畅谈时的通透见识。”
顾云裳走到茶桌旁坐下，坦然将怀中的日记取出，轻轻放在桌上，指尖拂过泛黄的纸页：“苏掌柜既已识破我的身份，我便不再遮掩。昨日承蒙赠颜料，今日前来，一是想请你帮忙辨认日记里的加密符号，二是想与你细说联手打假之事——我知道，你绝非寻常书画商人，也定然对三皇子的恶行有所察觉。”
苏墨染放下毛笔，用镇纸压住宣纸，起身走到茶桌旁坐下，亲手为她沏了杯热茶，茶香袅袅，混着店内的墨香，格外清宁。他拿起日记，指尖轻轻拂过那些潦草的字迹与奇异的符号，神色渐渐从温润转为凝重，逐页翻看，时而蹙眉思索，时而颔首低语，偶尔还会停顿在某一页，指尖反复摩挲那些符号，约莫一炷香的功夫，才缓缓将日记放下，看向顾云裳。
“王妃，这些符号并非私人暗记，而是三皇子旧部之间传递密信的专用暗号。”苏墨染的语气多了几分郑重，指尖点在日记中一处符号密集的页面，“我曾在一本失传的古籍中见过类似的记载，这些符号组合起来，翻译过来便是‘城郊坊、药材、掺假、分送西城’；再看这里，‘李、京兆尹、抽成、月中交割’，结合我此前查到的线索，不难推断，你母亲当年或许无意中发现了三皇子派系利用城郊药坊制造假药，再通过西城各大药铺中转售卖的秘密，甚至可能查到了京兆尹手下官员参与其中、收取贿赂的证据。”
顾云裳心中一震，端着茶盏的指尖微微收紧，眼底闪过一丝寒芒——果然如她所料，母亲的死绝非意外，而是被人灭口，就是因为撞破了三皇子的假药黑市网络！“如此说来，西城假药横行，背后竟是三皇子在撑腰？难怪那些药铺掌柜那般嚣张，官府也视而不见，原来是官商勾结，利益输送。”
“正是这般。”苏墨染点头，语气沉了几分，“三皇子暗中扶持假药坊，一来可以牟取暴利，填补他拉拢朝臣、豢养死士的开支；二来可以借劣质药材暗中谋害异己，此前柳氏与王夫人所用的毒药，用料驳杂，正是出自这些假药坊之手——他们用廉价药材炮制毒药，既隐蔽，又不易追查源头。而京兆尹手下的李捕头，便是这个黑市网络的关键节点，负责为假药坊通风报信、打压异见者，甚至帮他们转移药材，逃避追查。”
这番话彻底印证了顾云裳的猜测，也让她更加坚定了打假的决心。她抬眼看向苏墨染，目光坦诚而坚定：“苏掌柜，你既知晓这些内情，又有人脉势力，想必也不愿见百姓被假药所害，更不愿三皇子这般为祸朝堂、践踏律法。我想与你联手，彻底捣毁这假药网络，查清我母亲死亡的真相，不知你意下如何？”
苏墨染闻言，眼底笑意渐浓，端起茶盏与她遥遥一敬：“王妃所言，正合我意。我守着这墨韵斋，看似避世，实则一直在留意三皇子的动向——他的势力扩张太快，早已触及各方利益，只是无人敢率先发难。我擅长人脉运作、舆论造势，却不懂药理辨假，难以固定确凿证据；而王妃精通药理，昨日畅谈时，我便知你对药材辨识颇有见地，恰好能补我之短。咱们联手，定能撕开这假药黑市的伪装，既为百姓除害，也能借机敲打三皇子的势力。”
二人相视一笑，此前的试探与警惕，在这一刻化作了并肩作战的默契。顾云裳随即从随身的锦袋中取出收集的假药材样本，一一摊放在桌上：“苏掌柜请看，这些都是我从西城药铺收集的假药材。这是假当归，用硫磺熏制，看似色泽鲜亮，实则长期服用会损伤心肺；这是假金银花，用普通枯草染色，毫无药效，反而会延误病情；还有这假黄芪，实则是板蓝根冒充，质地松散，一捏就碎。”
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