接了北疆事务的密旨，白清漪脚步匆匆地回到凝辉殿。那密旨如千钧重担压在心头，此事绝非寻常，既牵扯着边关的军情安危，又隐隐关联着文华阁内部潜藏的暗流。每一个决策、每一个举动，都可能影响深远，容不得半分疏忽，否则便可能陷入万劫不复的深渊。
她深知人选是此事的成败关键，必须绝对可靠，且具备相应的学识与能力。于是，她首先秘密召见了掌院老学士。在静谧的殿内，她神情严肃，传达了皇帝的口谕，虽隐去了具体目的，但着重强调这是机密要务，关乎重大。老学士听后，眉头紧锁，沉思片刻后，郑重地推荐了两人。
一位是年逾五旬的老编修，姓周。此人专攻舆地之学，在学术的海洋里深耕多年，积累了深厚的学识。他为人老成持重，一心埋头学问，对阁中的纷争与利益纠葛从不参与，在众人眼中素有清名，与各方势力皆无甚牵扯，宛如一朵出淤泥而不染的莲花。另一位是位四十许的资深文书，姓方。他精于考据梳理，对各类文献资料的整理有着独特的技巧与敏锐的洞察力。其家族世代为朝廷密档库吏，忠诚早已融入血脉，代代传承，是值得信赖之人。
白清漪并未仅凭老学士的推荐便轻易决定，她亲自暗中观察了周、方二人平日的言行举止。在文华阁的角落里，她默默注视着他们，看他们如何与同僚交流，如何对待工作。同时，她又与掌院学士反复核对其背景，不放过任何一个细节，不遗漏任何一丝可能的隐患。确认无误后，她方在文华阁内精心挑选了一间僻静、独立的签押房，作为专门办理此事的场所。
调阅相关北疆典籍舆图的手续，她皆亲自以皇帝手谕办理，每一个环节都严谨细致。记录单列，不入普通阁务流程，仿佛为这项机密事务筑起了一道坚固的防线。所有查阅、抄录、整理工作，皆限于此间，不得带出片纸只字，如同将秘密锁在一个严密的盒子里。参与此事的周、方二人，亦被告知此乃机密皇差，须严守秘密，违者严惩不贷，那严肃的警告如同一把高悬的利剑，时刻提醒着他们。
安排妥当，白清漪并未完全放手，她深知此事的重要性与复杂性。她每日都会抽出时间，亲自前往那间签押房。踏入房内，她目光如炬，仔细查看进度，认真审核已整理出的条目。她时而低头沉思，时而与周、方二人交流探讨，确保方向无误，也留意有无异常情况。周、方二人见她亲力亲为，且对北疆事务并非一无所知，她提出的问题往往切中要害，心中不禁更添敬畏，做事愈发严谨细致，不敢有丝毫懈怠。
如此过了七八日，整理工作进展顺利，已梳理出不少有价值的脉络。白清漪正稍稍安心，以为一切都在掌控之中，然而，影七却在一个深夜，再次悄然而至。
这次他带来了更具体的警示，那声音压得极低，仿佛怕惊扰了这静谧的凝辉殿内室，即使在寂静的环境中，也需凝神细听。“娘娘，”影七神情凝重，“卑职奉命暗中监察文华阁外围及京城几处可能与北疆事务相关的暗桩，发现了一些异常动向。”
“请讲。”白清漪神色一凛，瞬间紧张起来，她知道，这异常动向或许将打破现有的平静，让局势变得更加复杂。
“其一，永寿宫一位负责采买的管事太监，近半月来，与京城‘宝墨斋’的东家接触频繁。‘宝墨斋’明面上是售卖文房四宝，一片风雅之地，暗地里却与一些往来北疆的商队有牵连，偶尔也做些传递消息的勾当，宛如一个隐藏在繁华背后的秘密通道。”影七语速平稳，却字字千钧，“其二，静嫔娘娘身边一位陪嫁嬷嬷的侄子，在五城兵马司当个小旗，此人好赌成性，近日手头忽然阔绰起来。卑职查其赌资来源，隐约指向与北疆皮毛生意有关的商人，这其中恐怕暗藏玄机。”
永寿宫（圣母皇太后）、静嫔、北疆商人、消息传递……这些线索碎片，在影七的叙述中隐隐拼凑出一幅模糊却又令人不安的图案。白清漪眉头紧锁，心中思绪万千。难道圣母皇太后一系，也在关注北疆，甚至可能与边关某些势力有所勾连？他们想通过商业或信息渠道获取什么？还是想传递什么？这背后究竟隐藏着怎样的阴谋？
“其三，”影七继续道，“文华阁那位曾频繁查阅北疆舆图的年轻编修，姓赵，其姨母的夫家，在保定府开着车马行，常有车队往来北疆。卑职查过，赵编修入阁前，其家曾收受过一笔来历不明的钱财，虽然后来其父（一地方小吏）声称是族中接济，但时间上与某次北疆商队入京有所巧合，这巧合背后，恐怕并非那么简单。”
白清漪的心沉了下去，仿佛坠入了一个无底的深渊。赵编修果然有问题！他之前的频繁查阅，绝非偶然。是受人指使？指使者是否与永寿宫、静嫔那边有关联？他们想从文华阁的故纸堆里找到什么？是关于北疆部落的弱点，以便在战争中谋取利益？还是前朝与北疆某些势力交往的隐秘协议，企图借此颠覆朝廷？亦或是……与先帝传位密诏可能相关的、涉及北疆某位王爷的旧事，想要掀起一场政治风暴？
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