所求的报酬甚至比市场价还低一些！
问其原因，大多是“久仰米特尔家族威名，愿附骥尾，他日或可得一番指点机缘”。
就连一些脾气古怪、在野的炼药师、符文师，也表示愿意与米特尔家族建立长期合作；
为他们提供丹药或炼制器物，条件也相对优厚。
腾山忙得脚不沾地，既要安排这些新加入者的职位、待遇、考验；
又要协调他们与原有势力之间的关系，还要处理因此带来的各种新机遇和新挑战。
他每天从早忙到晚，开会、见客、批阅文书、巡视产业……连修炼的时间都被压缩了不少。
但累归累，心里却是前所未有的充实和畅快。
家族蒸蒸日上，影响力与日俱增，这一切，都是那两位小祖宗带来的！
至于他们俩“私自”跑出去历练半年不归家？
嗨！年轻人嘛，就应该多闯荡！
只要安全，随便他们玩！
腾山现在恨不得他们多在魔兽山脉待几年，好让这“天才红利”持续得更久一些！
乌坦城的风波渐渐平息，但萧家后山那处熟悉的修炼之地，却比以往任何时候都要热闹，也更显孤寂。
热闹，是因为那个曾经陨落的天才，再次以令人侧目的速度崛起，重新成为了萧家年轻一代仰望甚至追赶的目标。
孤寂，则是因为那个少年心中燃烧的火焰，远比外人看到的要炽热、也沉重得多。
米特尔·子渊那日的赠枪与赠法，如同在萧炎心中点燃了一簇永不熄灭的火种。
《惊龙枪诀》的理念，为他打开了一扇全新的战斗之门。
那杆黑铁点钢枪，从他接过的那一刻起，便几乎从不离身。
清晨，天光未亮，他便已持枪立于山巅；
迎着凛冽山风，一遍又一遍地演练枪法基础——刺、扎、撩、劈、崩、点、截、拦。
没有花哨的招式，只有最枯燥的重复，力求将每一个动作都刻入骨髓，将枪的“势”与自身的斗气完美融合。
药老的声音时常在脑海中响起，或纠正其发力角度，或讲解枪法与其他斗技结合的要点，或传授更精妙的斗气控制法门。
白日，他深入魔兽山脉外围，寻找合适的魔兽作为对手。
从最初面对一阶魔兽都需小心翼翼，到后来能独立击杀二阶魔兽；
再到如今，凭借越发纯熟的枪法与日益雄浑的斗气，已能与一些较弱的三阶魔兽周旋、甚至战而胜之！
黑铁枪尖染血，枪身也留下了不少战斗的痕迹，但他眼中的光芒却越来越盛。
每一次生死搏杀，都是对枪法、对斗气、对自身意志的淬炼。
夜晚，则是修炼斗气、研习焚诀、以及跟随药老学习炼药术和辨认药材的时间。
药老的苏醒，带来了系统的修炼指导和海量的知识。
萧炎如同一块干涸了太久的海绵，疯狂地吸收着一切。
他的灵魂力量在《凝魂诀》和药老的指点下稳步提升，这让他对斗气的控制、对炼药火候的把握，都远超同阶。
焚诀的修炼缓慢而艰难，这门功法在未吞噬异火前，对斗气的提升并无太大优势，反而因为其特性，需要更多能量来转化。
但萧炎没有丝毫动摇，他知道，这才是他未来真正的根基。
半年，整整一百八十多个日夜，几乎没有任何懈怠。
除了必要的休息和处理家族事务，他将所有时间都投入到了修炼之中。
那份拼命的劲头，让萧战欣慰又心疼，让萧薰儿默默支持的同时也暗自心惊。
然而，即便拥有药老这等曾经站在大陆巅峰的尊者指导；
即便拥有焚诀这等潜力无限的功法；
即便付出了堪称疯狂的努力；
萧炎的修炼速度，在这半年里，也“仅仅”是从当初的斗之力7段，提升到了五星斗者。
这个速度，放在乌坦城，乃至整个加玛帝国同龄人中，都绝对堪称惊艳；
足以让他重新夺回“天才”之名，让所有曾嘲笑过他的人闭嘴。
萧家上下，更是将他视作未来的希望。
但只有萧炎自己，以及他脑海中的药老清楚，这个速度……太慢了。
至少，比起那两位如同彗星般崛起、三个月突破斗灵、如今恐怕已达到更高深不可测境界的“米特尔双子星”，慢得让人绝望。
每当修炼间隙，或是夜深人静之时，萧炎抚摸着冰凉的枪身，或是看着掌心跳动的淡黄斗气；
脑海中总会不由自主地浮现出子渊那深不可测的气场，以及那传闻中更加神秘的嬴政。
“五星斗者……”萧炎低声自语，声音在寂静的夜里显得格外清晰，也带着一丝不易察觉的苦涩与不甘。
半年，五星斗者，他几乎榨干了自己所有的潜力。
可那两个人呢？
他们此刻又在何方？
达到了怎样的高度？
药老感受到他情绪的低落，沉声道：“小子，莫要好高骛远，更不必妄自菲薄！
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