夏刈目光在那汉子手上凝住的瞬间，安陵容也察觉了气氛的凝滞。火塘边原本的窃窃私语消失了，空气里飘着的仿佛不只是木柴燃烧的噼啪声，还有一种绷紧的、无声的弦响。桩子爹脸上憨厚的笑容未变，可眼神深处那一闪而过的精光，像雪地里掠过的鹰影，快得几乎抓不住，却带着冰冷的重量。
“外头雪大，冻坏了吧？快，里边坐，烤烤火。”桩子爹热情地侧身让开，又对火塘边一个年轻的汉子道，“栓子，倒两碗热水来。”
那叫栓子的年轻汉子应了一声，起身去墙角的瓦罐里舀水。动作间，棉袄下摆掀起一角，安陵容眼尖地瞥见，他腰侧似乎别着个什么硬物，被衣衫掩盖着轮廓。
夏刈没动，只是微微颔首，声音依旧嘶哑平淡：“叨扰了。我夫妻二人往南边去，风雪迷路，幸得令郎指引。”
“出门在外，谁没个难处。”桩子爹摆摆手，目光在夏刈苍白的脸和明显不敢用力的左肩上扫过，又看了看安陵容低垂的头和瑟缩的模样，笑道，“这位兄弟看着身上不太爽利？可是有伤在身？”
“路上遇了劫匪，挨了一刀，侥幸捡回条命。”夏刈答得滴水不漏，语气里适时带上一丝疲惫和余悸。
“哎哟，这世道！”桩子爹咂舌，一脸同情，“那可得好好将养。栓子，热水呢？快着点！”
栓子端着两碗热气腾腾的水过来，目光在夏刈脸上顿了顿，又飞快地移开。夏刈接过碗，道了谢，却没有立刻喝，只是用手捂着，汲取那点微薄的热量。安陵容学着他的样子，也捧着一碗水，小口地抿着。水温吞，带着一股柴火和铁锈的混合气味。
“还没请教，兄弟贵姓？这位是弟妹？”桩子爹在对面一条长凳上坐下，状似随意地问道。
“姓邢。”夏刈答道，指指安陵容，“内子。”
“邢兄弟，邢家弟妹。”桩子爹点点头，又指了指自己，“我姓胡，是这村的里正，也是桩子他爹。这几位都是村里的后生。”他依次介绍了火塘边那三个沉默的汉子，分别叫铁牛、石头、黑子。那三人只是对夏刈点了点头，目光却依旧带着审视，尤其是在夏刈背上那用破布包裹、但形状依稀可辨的长条状物件上停留了片刻。
“邢兄弟这背的是……”胡里正（桩子爹）似乎不经意地问。
“家里传下来的一把旧刀，防身用。”夏刈淡淡道，“路上不太平，带着壮胆。”
“应该的，应该的。”胡里正附和道，目光又转向安陵容，“弟妹这是……受了惊吓？看着气色不大好。”
安陵容低着头，只是往夏刈身边缩了缩，做出害怕依赖的样子。夏刈替她答道：“内子胆小，那日遇匪，吓着了，又染了风寒，还没好利索。”
“唉，可怜见的。”胡里正叹了口气，对桩子道，“去，让你娘熬点姜汤来，给邢家弟妹驱驱寒。再弄点吃的，这大冷天的，客人怕是饿坏了。”
桩子应声跑去了后堂。屋里的气氛似乎缓和了一些，胡里正开始絮叨起今年的雪大，抱怨山路难行，猎物不好打。铁牛、石头、黑子三人偶尔插一两句嘴，但目光依旧不时瞟向夏刈。
不多时，桩子端着一个粗陶盆进来，里面是几个黑乎乎的杂面饼子和一碟咸菜。后面跟着一个面容憔悴、眼神躲闪的妇人，手里端着两碗冒着辛辣气味的姜汤。
“家里没啥好东西，将就吃点，垫垫肚子。”胡里正招呼道。
夏刈和安陵容道了谢。饼子粗糙干硬，咸菜齁咸，但两人都默默地吃着。姜汤很辣，喝下去，从喉咙到胃里都烧起一股火线，带来短暂的暖意。安陵容注意到，那妇人在放下姜汤后，飞快地瞥了胡里正一眼，眼神里似乎有畏惧，又有某种难以言说的焦急。而胡里正则几不可察地瞪了她一眼，妇人立刻低下头，退到了一旁阴暗的角落。
这细微的互动，没有逃过安陵容的眼睛，也让夏刈握碗的手指，微微收紧了些。
吃罢简单的饭食，胡里正安排道：“邢兄弟有伤，弟妹也病着，今晚就在这儿歇下吧。西厢有间空房，虽简陋，但遮风挡雪还行。让桩子带你们过去。”
“有劳胡里正。”夏刈没有推辞。
桩子提着盏昏暗的油灯，引着他们出了堂屋，穿过一个小小的、积雪的院子，来到西侧一间低矮的土坯房前。推开门，一股陈年的霉味和灰尘气扑面而来。屋里只有一张土炕，炕上铺着半旧的、满是补丁的苇席，一床硬邦邦的、看不出颜色的旧棉被。除此之外，别无他物。
“就这儿了，你们将就一下。”桩子将油灯放在炕头一个缺了口的土台上，“夜里冷，炕是凉的，我一会儿让我娘给你们送个火盆来。”说完，他看了夏刈一眼，眼神有些复杂，欲言又止，终究还是转身带上门出去了。
门一关上，隔绝了外面的风声和堂屋隐约的交谈声，屋内死寂一片，只有油灯如豆的光焰，在墙壁上投下摇晃不定、形同鬼魅的影子。
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