“砰！砰！砰！”
粗暴的拍门声，在他们这扇破旧的木门上响起，震得门框上的灰尘簌簌落下。
“开门！官府查缉逃犯！再不开门，撞开了！”
逃犯？是针对他们吗？还是……另有其人？
夏刈屏住呼吸，侧耳倾听。门外的脚步声杂乱，似乎不止一两人。
就在他判断形势，思索对策之时——
“啊——！”
斜对门那户“寡居”的人家，突然传来一声短促而凄厉的女子尖叫！紧接着，是瓷器碎裂的刺耳声响，和男子愤怒的咆哮、打斗声！
“在那边！”
“抓住他！”
门外的呼喝声和脚步声，瞬间转向，如同潮水般，涌向了斜对门！
机会！
夏刈眼中寒光一闪，没有丝毫犹豫，如同蛰伏的猎豹，悄无声息地拉开后门的门闩，闪身没入了外面漆黑冰冷的雨夜之中。他没有立刻远遁，而是贴着墙根，如同影子般，迅速而敏捷地绕到了前巷的拐角阴影处，伏低身体，目光如电，射向斜对门那户此刻已灯火通明、人影幢幢、呼喝打斗声不绝的宅院。
安陵容躲在床下狭窄黑暗的暗格里，心脏狂跳，几乎要冲破胸腔。她紧紧捂住嘴，不敢发出一丝声响，耳朵却竖得尖尖的，捕捉着外面的一切动静。
打斗声很快停止了。取而代之的，是衙役粗暴的呵斥、捆绑声，以及一个女子低低的、压抑的啜泣。还有人在翻箱倒柜，似乎是在搜查什么。
片刻，一个听起来像是头目的、带着浓重扬州口音的男声响起：
“带走！仔细搜！看看有没有同党漏网！”
杂乱的脚步声再次响起，似乎是押着人，朝着巷口方向去了。但仍有零星的脚步声在附近徘徊，显然留了人看守现场，或者……继续搜查。
安陵容的心，提到了嗓子眼。夏刈出去了，他现在安全吗？这些衙役，抓的真的是“逃犯”，还是……与那“寡居”人家深夜往来的神秘人有关？这场突如其来的“查夜”，是巧合，还是……有人故意为之，想搅浑这潭水？
她不知道。只能紧紧蜷缩在冰冷的暗格里，在无边的黑暗和恐惧中，等待着，祈祷着。
不知过了多久，也许是一刻钟，也许是半个时辰。外面的雨声似乎小了些，巷子里也重新恢复了死寂。只有远处隐约传来的、属于扬州的、永不歇息的市井声浪，提醒着她，这惊魂一夜，尚未结束。
“咔哒。”
后门，传来极其轻微的、门闩被拨动的声响。
安陵容全身一僵。
紧接着，是几乎听不见的、湿漉漉的脚步声，走进了里屋。
床板被轻轻移开一丝缝隙。夏刈沾满雨水和泥污、却异常冷静的脸，出现在缝隙外。
“出来。没事了。”他的声音压得极低，带着一丝不易察觉的急促。
安陵容连滚爬爬地从暗格里出来，浑身早已被冷汗湿透。她看着夏刈同样湿透、肩头似乎还蹭破了油衣、露出里面深色衣料的模样，急声问：“你怎么样？外面……”
“我没事。”夏刈打断她，目光锐利地扫视了一下窗外，确认安全，才低声道，“抓的不是我们。是斜对门那家。那家根本不是寡居，里面藏着一对从北边来的、身负重案的江洋大盗，那女子是他们的同伙。衙役是得了线报，专为他们而来。”
江洋大盗？安陵容一愣。这么巧？
“不过，”夏刈话锋一转，眼中寒光闪烁，“这线报来得蹊跷。早不来，晚不来，偏偏在我们刚在扬州落脚、暗中查探的时候来。而且，刚才混乱中，我瞥见，带队抓人的那个捕头，腰间挂的腰牌，样式有些特别，不像是扬州府衙的制式，倒更像是……内务府直属的粘杆处外围人员惯用的标识。”
粘杆处？！安陵容倒吸一口凉气。果然！太后的人，真的已经到了扬州，而且，已经化明为暗，渗透到了地方官府之中！这场“查夜”，既是抓人，恐怕也是一次敲山震虎，一次试探和警告！
是警告他们？还是警告隐藏在扬州的其他势力？比如……年世兰？或者，那个神秘的“夜枭”？
“还有，”夏刈的声音，带着一种山雨欲来前的沉重，“我刚才绕到前巷看时，除了衙役，巷子口对面那家关了门的茶馆二楼，窗后似乎一直有人影，在冷冷地看着这一切。我看不清那人模样，但感觉……不像看热闹的百姓。”
监视者！除了明处的衙役（粘杆处），还有暗处的眼睛！
安陵容的心，沉到了谷底。他们自以为隐蔽的潜伏，恐怕从一开始，就未曾真正脱离过某些人的视线。扬州，这座温柔富贵的城池，早已张开了一张无形而严密的大网。而他们，如同落入网中的飞虫，每一次挣扎，都可能引来更致命的关注。
“我们……是不是暴露了？”她声音发颤。
“未必。”夏刈摇头，眼中闪烁着冷静的分析光芒，“如果真确定是我们，刚才就不是抓江洋大盗，而是直接围了这院子。这更像是一次打草惊蛇，或者投石问路。想看看，这附近，还有没有别的‘蛇’被惊出来。也想看看，被抓的这几个人，会不会引出更大的鱼。”
他顿了顿，看向安陵容，目光深沉：“不过，此地不宜久留了。这次虽然侥幸躲过，但我们的落脚点，恐怕已经引起了某些人的注意。我们需要尽快离开，换一个更安全、也更出人意料的地方。”
“去哪里？”安陵容问。扬州虽大，可哪里才是安全之地？
夏刈没有立刻回答。他走到窗边，望着窗外渐渐停歇、却将天地浸润得一片湿冷的夜雨，和远处扬州城迷离闪烁的灯火，沉默良久。
“最危险的地方，往往最安全。”他缓缓道，声音里带着一种破釜沉舟的决断，“既然他们在查北边来的、形迹可疑的，那我们就反其道而行之。”
他转过身，看着安陵容，一字一句道：
“盐商，南河下，保障湖畔。”
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