安陵容沉默了。她知道,自己没有时间犹豫,也没有别的选择。夏刈在破庙里,等不起。拒绝曹大夫,她拿着二十两银子,在这危机四伏的扬州城,根本找不到能救夏刈性命的郎中和药物,更找不到安全的藏身之处。
这是一场与魔鬼的交易。用未来的自由和承诺,换取眼前活下去的机会。
她缓缓抬起头,看向曹大夫那双看似温和、却深不见底的眼睛,一字一句地问道:
“曹大夫,那三件事……可否事先言明,是何性质?伤天害理、违背道义之事,我们……宁死不为。”
曹大夫似乎早有所料,淡淡一笑:“姑娘放心。老朽虽是江湖中人,却也有自己的规矩。所求三事,一不违国法,二不伤天和,三不悖道义。或许……只是需要你家夫君的身手,去取回几样失落的东西,或者,护送一两个人去某个地方。具体何事,届时再看情形。老朽可以立字为据。”
他的保证,听起来诚恳,但在眼下这诡谲的局势中,又能有几分可信?
安陵容闭了闭眼。夏刈奄奄一息的模样,仿佛就在眼前。她仿佛能听到他生命流逝的滴答声。
“好。”她听到自己嘶哑而决绝的声音,在静室中响起,“我答应你。请曹大夫赐药,并告知前往明月庵的具体路径。”
曹大夫眼中,闪过一丝几不可察的、复杂的微光。似是赞许,似是怜悯,又似是一种尘埃落定的深沉。他不再多言,起身走到药柜前,打开一个上锁的、毫不起眼的抽屉,从里面取出一个巴掌大小、用蜡封得严严实实的青瓷小瓶,又拿来纸笔,快速写下一张字据和一张简图。
“此乃‘夺命还魂散’。内服,每次一钱,用温黄酒送下,每日一次,最多连服三日。外敷,取少许药粉,用烈酒调成糊状,敷于伤口溃烂处,每日更换。切记,内服不可过量,外敷不可触及完好皮肉。此药药性极猛,服下后会有片刻剧痛昏厥,乃药力发散、逼出毒火之象,不必惊慌。三日内,若能退热醒转,伤口收敛,便有生机。若不能……”他摇了摇头,将药瓶和字据、简图一并推到安陵容面前。
安陵容颤抖着手,接过那冰凉沉重的药瓶,仿佛接过夏刈一半的生机,和一半未知的枷锁。她看也没看那张字据(上面写明了以“商雁回”之名承诺三事),便按上了自己的指印(用的是朱砂,而非鲜血)。然后,她拿起那张简图,上面清晰地标注了从扬州城西某处偏僻小门出城、前往蜀冈明月庵的路径。
“多谢曹大夫。”她将药瓶和简图仔细收好,对着曹大夫,深深一福。
“速去救人吧。”曹大夫摆摆手,重新坐回榻边,拿起那卷书,目光已不再看她,仿佛刚才那番惊心动魄的交易从未发生,“记住老朽的话,拿到药,立刻出城,去明月庵。途中,莫要回头,莫要停留。这扬州城……就要变天了。”
安陵容心中凛然,不再多言,转身快步离开了静室。
走廊里依旧寂静。伙计已不见踪影。她沿着来路,迅速走出那扇小门,重新回到了喧嚣的辕门桥街市。
午后的阳光,依旧惨淡。手中的药瓶,却仿佛带着灼人的温度。
她不敢耽搁,甚至不敢去购买曹大夫提到的温黄酒和烈酒(怕引人注意),只凭着记忆和简图,低着头,用尽全身的力气,朝着扬州城西、那个可以出城的偏僻小门方向,发足狂奔。
夏刈,等我。药来了。生路……或许也有了。
只是这条用未来自由和三个未知承诺换来的生路,究竟是通向真正的解脱,还是另一个更加精致、却也更加无法挣脱的牢笼?
无人知晓。唯有手中那瓶“夺命还魂散”,和怀中那张指向蜀冈明月庵的简图,在冬日冰冷的空气中,沉默地散发着希望与危机交织的、沉重而诡谲的气息。
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