安阳城，作为连接南北的通衢大邑，每日里车马粼粼，驼铃悠扬，各色商队络绎不绝，南腔北调交织，本是再寻常不过的繁华景象，充满了人间烟火的喧嚣与活力。
然而，近日悄然抵达并驻扎下来的一支小型商队，却如同投入平静湖面的一颗不起眼却带着污浊的石子。
在那些嗅觉敏锐的知情者眼中，漾开了一圈圈不祥而危险的涟漪。
这支商队规模不大，约莫十余人，打着“北地皮货”的寻常旗号，成员皆作普通行商打扮，粗布衣衫，风尘仆仆，刻意收敛着气息，行事极为低调，几乎不引人注目。
他们既未选择城中那些热闹宽敞、消息灵通的大客栈，反而一反常态地落脚在城西最为偏僻、三教九流混杂、便于隐匿行踪的“悦来客栈”后院。
包下了一个独立且带有侧门的小院，如同滴入大海的一滴墨，迅速隐匿了形迹。
入住之后，他们也并未像寻常商队那般，急于联络本地牙行出手携带的货物，或是大肆采购南方的特产绸缎、茶叶准备返程。
反而整日里深居简出，院门紧闭，少有人员外出，即便偶尔有人出来采买生活必需品，也是行色匆匆，目不斜视，透着一股与行商身份格格不入的沉潜、警惕与诡秘，仿佛在暗中酝酿着什么。
真正引起郭家武馆核心层高度警惕的，并非其行踪诡秘，而是这支商队随行的护卫身上那股难以掩饰的、迥异于常的气息。
几日前，两名武馆内堂弟子奉命外出办事，在一条相对僻静、少有行人往来的街巷中，与几名正押送着几个沉重木箱返回客栈的商队护卫迎面相遇。
双方擦肩而过时，武馆弟子久经锻炼、对气机异常敏感的武者本能，让他们瞬间嵴背生寒，汗毛微竖——
从对方那看似寻常的步履与呼吸间，他们感受到了一股若有若无、却如跗骨之蛆般阴冷刺骨的煞气！
那绝非寻常江湖豪客杀人见血后积累的粗犷外放的杀气，而是一种更内敛、更精纯，仿佛常年累月浸淫在某种特定、残酷的杀戮环境中，已然将煞气炼化入骨、收发由心、凝而不散的寒意！
如同隐藏在鞘中的毒刃，不出则已，一出必见血封喉。
尤其其中一名护卫在避让路边一个蹦跳而过的稚童时，脚下下意识展露的步法，迅捷如鬼魅，转折间带着一股说不出的邪异、飘忽与刁钻，步伐轨迹绝非中原武林名门正派的路数，反倒带着几分域外魔功的影子。
让见识过不少南北江湖诡异手段的武馆弟子心中凛然，暗生十二分的警惕，立刻将此事列为紧要，回馆后即刻上报。
更让郭擎天和总教头雷猛感到心头沉重、如压巨石的是，据“隐锋”（郭家暗中培养、不为人知的情报力量）安插在悦来客栈的可靠眼线，冒着极大风险传回的消息。
这些护卫在客栈内虽极少与外人交谈，沉默寡言，但偶尔在夜深人静、酒酣耳热之际，或是与客栈中某些消息灵通、靠贩卖情报为生的“包打听”看似无意地攀谈、借着酒意套话时，言语间会极其隐晦、拐弯抹角地旁敲侧击一些尘封已久的陈年旧事！
其话题隐约围绕着“十五年前”、“北地风雪夜”、“破败山神庙”、“奇异玉佩”、“顾家”等零碎而关键、如同破碎镜片般的字眼展开！
虽然他们询问的方式极为小心谨慎，语焉不详，东一榔头西一棒子，仿佛只是酒后失言或随口闲聊，但结合其迥异于常人的阴冷武功路数与鬼祟沉潜的行径。
其指向性已然呼之欲出，明确得令人心惊肉跳！这绝非巧合！
所有线索被迅速汇总、交叉印证，消息在第一时间被加密封存，由“隐锋”最得力的信使，火速传回了郭家武馆那间象征着权力与决策的核心书房。
书房内，烛火摇曳不定，将郭擎天和雷猛那两张饱经风霜的脸庞映照得明暗不定，气氛凝重得几乎能滴出水来，连空气都仿佛停止了流动。
郭擎天端坐在紫檀木太师椅上，仔细听完雷猛压低了声音、几乎是一字一顿的详细汇报，霍然从椅子上起身。
魁梧如山的身躯因骤然绷紧的肌肉而显得更加伟岸迫人，虎目之中精光爆射，宛如实质的闪电，仿佛要穿透厚厚的墙壁，直刺城西那家小小的、此刻却如同毒瘤般的悦来客栈！
但随即，他似乎想到了什么，强压下翻腾的气血与杀意，又缓缓坐了回去。
脸上浮现出郭渊十几年来从未见过的、混合着沉重、肃杀、刻骨仇恨与一丝不易察觉的、对往昔惨剧追忆的痛苦神情。
那段被他刻意尘封的往事，此刻被血淋淋地揭开一角。
他沉默良久，只有那根粗壮的手指无意识地在坚硬如铁的紫檀木桌面上，带着某种沉重的节奏，轻轻敲击着。
那“笃、笃、笃”的声响，在寂静无声、落针可闻的书房里，如同沙场点兵前的催命鼓点，一声声，沉重地敲在每个人的心头，带来无形的巨大压力。
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