锦盒静静躺在书案上，紫檀木的纹理在烛光下流淌着幽暗的光泽。玉佩温润，信笺素雅，却重逾千钧。云湛没有在临时厅堂多做停留，他带着锦盒，悄然回到了自己在糖坊深处那间更为隐秘、兼具书房与卧室功能的小室。他没有立刻再次阅读那封信，也没有碰触那块玉佩，只是将它们放在案头，然后独自一人，对着摇曳的烛火，陷入了长久的沉思。
窗外的夜色浓稠如墨，岭南冬夜的湿冷透过窗缝丝丝渗入，却被室内旺盛的炭火驱散。远处隐约传来糖坊守夜人的梆子声，更衬托出此处的寂静。
齐王李景睿。
这个名字，连同信中的措辞、气度，以及那份精准把握他处境与心理的洞察力，在他脑海中反复盘旋。对方的招揽，看似诚意拳拳，给予选择自由，实则是一步极高明的棋。既展示了自己的气度与实力（能如此迅速准确地找到他并传达信息），又将他置于不得不慎重抉择的境地。
“才高者谤兴，物珍者觎众。岭南虽佳，终非龙腾之地；商贾虽富，难免风雨飘摇。”
信中的话，并非虚言。长孙家及其背后的永平侯府、魏王势力，绝不会善罢甘休。盐、糖、镜带来的巨大利益，如同孩童怀揣金砖行于闹市，没有足够强大的武力或权力庇护，迟早会引来更凶猛的掠夺。林家能护他一时，但随着蛋糕越做越大，林家自身也可能成为靶子，甚至可能在更大的压力下做出取舍。
而“经世之才”、“经纬天地”的期许，虽然可能只是招揽的溢美之词，却也隐隐触动了他内心深处那不甘于仅仅做一个富家翁或“奇技巧匠”的野望。穿越而来，手握超越时代的知识，难道只是为了积累财富，享受安逸吗？在这个皇权至上的时代，没有相应的权力地位，再多的财富和奇技，也可能一朝倾覆。想要真正改变些什么，实现脑海中对未来工业社会的宏伟蓝图，权力，或者说，与最高权力的连接，几乎是不可或缺的阶梯。
齐王李景睿，在有限的听闻中，风评尚可，非暴虐无能之辈，且正处在争夺储位的进取期。投靠他，固然风险巨大（夺嫡失败者的下场往往凄惨），但潜在的回报也同样惊人。若能助其成功，自己便是从龙之臣，届时无论是推广技术、发展工业，还是实现其他抱负，都将拥有前所未有的便利和资源。
但，这一切都必须建立在对齐王本人及其团队有足够了解的基础上。政治斗争波谲云诡，一步踏错，便是万劫不复。
他需要与人商议。而这个人选，几乎不需要思考——林薇薇。
于公，林家与他利益深度绑定，他的选择直接影响林家未来的走向。于私，林薇薇聪慧敏锐，对朝局和地方势力有着远超常人的洞察，是他目前最值得信任、也能提供最有价值意见的合作伙伴。
他让赵德柱连夜秘密前往林府，只带了一句口信：“锦盒已收，事关重大，请小姐务必前来一叙。”
约莫一个时辰后，林府后门悄然驶出一辆不起眼的青布小车，在夜色掩护下，绕了几条巷子，悄无声息地停在了糖坊一处偏僻侧门外。林薇薇披着一件厚重的深色斗篷，兜帽遮住了大半张脸，在贴身丫鬟（实为心腹武婢）的护卫下，快速闪入门内，被等候的赵德柱直接引到了云湛的小室。
斗篷解下，露出林薇薇略显苍白却异常冷静的面容。显然，赵德柱的深夜传信让她意识到了事情的非常。她没有寒暄，目光直接落在了书案上那打开的锦盒和摊开的信笺上。
“齐王？”她拿起信，迅速浏览，秀眉越蹙越紧，看完后，又将目光投向那块螭龙玉佩，手指无意识地摩挲着信纸边缘，沉默良久。
“小姐怎么看？”云湛等她放下信，才开口问道，声音在静夜中显得格外清晰。
林薇薇没有立刻回答，她在室内缓缓踱步，炭火将她纤长的影子投在墙壁上，摇曳不定。
“齐王李景睿，”她终于停下脚步，转过身，目光灼灼地看向云湛，“非嫡非长，母族不显，这是他的弱点。然其勤勉好学，礼贤下士，处事公允，在朝中清流与部分务实官员中口碑甚佳，这是他的长处。与魏王相比，魏王母族强盛，在勋贵中根基深厚，行事也更……张扬无忌。永平侯便是魏王笼络的勋贵之一。”
她顿了顿，继续分析：“齐王此时伸手，看中的，绝不仅仅是先生能为他带来多少金银。盐、糖、镜固然是巨利，但于一位志在储位的皇子而言，钱财虽重要，却非唯一。先生之‘奇’，在于能人所不能，能创前所未有之物。此等能力，用于治国，或可开源节流，强盛国力；用于……非常之时，或可出奇制胜。齐王信中‘经纬天地’之语，虽是招揽之词，却也未必没有几分真心期许。”
“风险呢？”云湛追问。
“风险？”林薇薇嘴角露出一丝苦笑，“卷入天家之事，何谈无险？成则从龙有功，败则身死族灭。齐王目前看似势弱于魏王，但储位之争，瞬息万变，并非全看眼前势力。陛下……似乎也对魏王过于倚仗外戚有所顾忌。齐王的机会，并非没有。”
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