厅内气氛顿时凝重起来。几位掌柜交换着眼色,他们都是人精,岂会察觉不到最近的一些异常?
“从今日起,”林薇薇的声音提高了几分,“各分号需做到三点:其一,所有账目,日清日结,每旬总号核查,绝不给任何人以口实。其二,加强护卫,重要库房、货运路线,皆需可靠之人把守。其三,与官面人物的往来,务必合规合矩,该有的孝敬一分不少,不该给的,一分不多。”
她看向左手边一位精瘦的老者:“陈掌柜,你在京城人脉广,打听着些,近来都有哪些人在打听‘云记’,尤其是打听东家与‘云记’的关联。”
“是,夫人。”陈掌柜拱手领命。
“另外,”林薇薇取出一份清单,“这是东家从工部转来的需求。北疆军械换装,急需一批精铁、皮革、油脂等物料,朝廷拨付不足。总号需从江南、蜀地紧急调运,价格按市价九折与工部结算。此事关乎边关将士,不容有失,各环节需派最得力之人督办。”
“夫人放心!”几位负责原料采购的掌柜齐声应道。
会议又持续了半个时辰,各项事务一一安排妥当。待众掌柜散去,林薇薇才略显疲惫地靠向椅背。
春儿连忙递上热茶:“小姐,您刚才……真有当家主母的风范。”她小声赞叹。
林薇薇接过茶,却没什么喜色,只低声道:“什么主母不主母,不过是赶鸭子上架罢了。只盼着……能真的帮到他一些。”
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十日后,深夜。
云湛终于踏进了云府的大门。连续半个月的高强度操劳,加上应对各方压力,即便是他,脸上也难掩倦色。工部那边,他硬是以详实的数据和紧迫的陈述,顶住了户部削减拨款的压力,又通过“云记”的渠道紧急筹措了一批原料,总算没让生产线停下来。
皇帝虽然没有明确表态,但在他那份关于北疆换装延误后果的奏章上,朱批了“加紧办理”四字。这已是一种无声的支持。
府中很安静。他本想直接回房歇息,却见书房的灯还亮着。
推开虚掩的门,便看见林薇薇伏在书案上,似是睡着了。手边还摊着未合上的账册,墨迹未干。烛火在她长长的睫毛上投下一小片阴影,衬得那张素日里过分冷静自持的脸,多了几分难得的柔弱。
云湛的脚步顿住了。
他站在门口,静静地看着她。这些日子,他不是不知道外面对“云记”的那些小动作,也不是没听说她如何雷厉风行地处置各项事务、稳定局面。福伯偶尔会向他汇报,言语间对这位“未来主母”满是钦佩。但他一直忙于朝堂争斗,竟从未好好想过,她独自扛着这一切,需要多大的心力。
他想起最初在岭南见到她时,她还是个被家族生意所困、眉间带着轻愁的商家女。不过一年多光景,她已能从容主持如此庞大的商业网络,应对暗处的冷箭,还能为他筹措军需,解燃眉之急。
他轻轻走过去,拿起搭在椅背上的披风,想为她盖上。
动作虽轻,林薇薇还是醒了。她有些茫然地抬起头,看到是他,眼中瞬间闪过一丝惊喜,随即又恢复平日的沉静,只是耳根微微泛红:“你回来了?怎么不让人通报一声?”
“刚回来,看你睡得正香。”云湛将披风递给她,“夜深了,怎么不去房里睡?”
“还有几笔账要对完。”林薇薇站起身,下意识地理了理衣裙,“你……可用过饭了?我让厨房……”
“用过了。”云湛打断她,目光落在她脸上,声音不自觉地柔和了些,“这些日子,辛苦你了。”
林薇薇一怔,垂下眼帘:“没什么辛苦的,都是分内之事。你在朝中……才是真的不易。”
两人之间忽然有些沉默。烛火噼啪轻响,空气里弥漫着一种微妙的、不同于往常的气氛。
“外面那些谣言……”云湛开口。
“我都知道。”林薇薇抬起头,目光清亮,“你不用解释,我信你。”
简单的五个字,却像一股暖流,猝不及防地涌入云湛心间。这些日子,他面对的是皇帝的审视、同僚的猜忌、敌人的诽谤、盟友的试探……每个人都带着各自的目的和算计。唯有她,不问缘由,不言辛苦,只是默默站在他身后,替他守着这份家业,然后说一句“我信你”。
一种陌生的、带着暖意的涟漪,在他向来以理智和谋划为主导的心湖中,轻轻荡开。
“薇薇,”他第一次这样唤她的名字,声音低沉,“谢谢。”
林薇薇的指尖微微蜷缩了一下,脸上却努力维持着平静:“说什么谢不谢的。倒是你,看着清减了许多。军械的事……还顺利吗?”
“暂时稳住了。”云湛走到窗边,看着外面沉沉的夜色,“但麻烦不会就此结束。太子党不会善罢甘休,接下来,恐怕还会有更多手段。”
“需要‘云记’做什么?”林薇薇立刻问。
云湛转过身,看着她:“保护好你自己,和‘云记’。你们稳住了,我在前面,才能没有后顾之忧。”
林薇薇点点头:“我明白。”
两人又说了几句工部和“云记”的实务,大多是林薇薇在问,云湛简单作答。气氛不再像刚才那样微妙,却多了几分寻常夫妻般的默契与自然。
直到子时过半,云湛才道:“很晚了,去歇着吧。”
“你呢?”
“我还有些文书要看,你先去。”
林薇薇不再坚持,走到门口,又停住脚步,回头看了他一眼。烛光下,他挺拔的背影显得有些孤寂,却又无比坚韧。
“你也……别太累着。”她轻声说完,转身走了出去,轻轻带上了门。
书房里重归寂静。云湛走到书案前,目光落在林薇薇刚才伏案的位置,那里还有她身上淡淡的、似有若无的馨香。
他坐了下来,却没有立刻翻开文书,只是望着跳动的烛火,久久未动。
美人恩重。
这份沉静却坚定的支持,这份无声却有力的守护,比任何喧嚣的赞誉或恶毒的诋毁,都更能触动他内心深处那根早已冷硬的心弦。
前路依然凶险,阴谋如影随形。但这一刻,他忽然觉得,自己并非全然孤身奋战。
这感觉,不坏。
他深吸一口气,重新提起了笔。
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