马车队伍在草原与树林的交界处行驶了大半日，沿途景致愈发鲜活，左侧是一望无际的碧绿草原，风吹草动间翻涌着层层绿浪，零星的野花点缀其间，如撒在绿绸上的碎宝石。
右侧则是大片茂密的榆树林，树干挺拔，枝叶繁茂，阳光透过缝隙洒下，在林间投下斑驳的光影，偶尔还能听到林间飞鸟的啼鸣，为这段旅程添了几分生机。
终于，远处镇南营的轮廓渐渐清晰，它恰好坐落在草原与树林的过渡地带，连绵的绿色营帐一半依着草原的开阔，一半靠着树林的荫蔽，营外的哨兵手持长枪，目光锐利地扫视着四周，营内不时传来士兵操练的呐喊声，铁血威严中又透着几分自然的灵动。
孙景瑞勒住马缰，翻身下马，目光掠过眼前的草原与树林，心中不禁感叹，镇南营选址精妙，既有草原的视野便于警戒，又有树林的屏障可作掩护，果然是久经沙场的老将才有的布局。
他快步走到马车旁，撩开车帘，先扶着南宫朵下车，又伸手将扮成李岑的林若念迎了出来。
南宫朵刚下车，便被眼前的景致吸引，忍不住惊呼：“哇，这里有好大的草原，还有好多树。”
她拉着林若念的衣袖，指着不远处的树林，眼中满是兴奋，“李岑，你看，树林里好像有小鸟，我们之后可以去那里捡松果吗？”
林若念笑着点头，压低声音说道：“当然可以，不过要等殿下允许，不能独自乱跑。”
她低着头，目光快速扫过周围的士兵与周边的草原树林，心中暗暗庆幸，这片树林倒是个隐蔽的地方。
“瑞王殿下！” 一名身着铠甲的将领快步迎了上来，身后还跟着几名随从，他正是镇南营的副将林若念的舅舅苏霆。
苏霆常年驻守镇南营，性子爽朗，见到孙景瑞，脸上立刻露出了笑容，“殿下可算到了，大将军已在主营帐中等候许久了。刚才我还去树林边的了望塔看了两次，就怕你们错过了宿营的时辰！”
“苏副将，辛苦你了。” 孙景瑞拍了拍他的肩膀，语气带着几分熟稔，“这段时间，营中一切都好？草原与树林这边，没什么异常动静吧？”
“一切安好，殿下放心！” 苏霆笑着点头，指了指不远处的树林，“我们每日都会派巡逻队沿着树林边缘巡查，草原上也有骑兵哨探，别说异常动静了，连只可疑的野物都没发现！”
他目光扫过南宫朵与林若念，眼中闪过一丝好奇，却也识趣地没有多问，只是侧身引路，“殿下，公主，请随我来，大将军还在帐中等着呢。”
一行人随着苏霆穿过营区，沿途的士兵纷纷停下手中的动作，对着孙景瑞躬身行礼，眼神中满是敬畏与敬重。
南宫朵一边走，一边好奇地打量着周围，一会儿指着草原上的牧群，一会儿盯着树林边的帐篷，小嘴不停问着：“苏将军，草原上的牛羊是营里养的吗？树林里可以打猎吗？”
苏霆耐心地回答着她的问题，气氛也变得轻松了许多。
很快，他们便来到了主营帐前。
主营帐恰好建在一片地势稍高的空地上，既能俯瞰草原的动静，又能借助身后树林的掩护，顶部插着铄金的军旗，随风飘扬，帐外的两名卫兵见到孙景瑞，立刻高声通报：“瑞王殿下到 ——”
帐帘被掀开，一名身着银色铠甲、须发半白却精神矍铄的老者快步走了出来，正是镇南营的最高统帅，镇岳大将军苏舟。
此刻林若念扮成李岑，只能低着头，不敢与他对视，眼角的余光却忍不住扫过。
“景瑞，你可算回来了！” 苏舟走上前，一把抓住孙景瑞的手，语气中满是欣慰，“一路辛苦，快进帐说话，刚才我还跟苏霆说，你们要是再晚些到，就让厨房把炖好的羊肉送到树林边的营帐，让你们尝尝边境的特色。”
“苏将军，让您久等了。” 孙景瑞恭敬地说道，与苏舟一同走进营帐，南宫朵与林若念也紧随其后，进入了营帐。
营帐内的陈设简洁而庄重，中间摆放着一张巨大的沙盘，上面不仅标注着镇南营与周边地区的地形，还清晰地勾勒出草原与树林的分布范围，两侧的架子上挂着铠甲与兵器，角落里还堆放着几卷地图与文书。
苏舟请孙景瑞坐在主位旁的座椅上，又让人给南宫朵搬来凳子，随后便屏退了帐内的随从，只留下苏霆在一旁侍立。
“景瑞，此次前往南约和谈，过程还顺利吗？” 苏舟率先开口，语气中带着几分关切。
他虽驻守镇南营，却也时刻关注着两国的局势，深知和谈的成败关乎铄金与南约的和平，更关乎边境百姓的安危，若是打仗，不仅士兵要流血，草原上的牧户、树林边的猎户都要遭殃。
孙景瑞点了点头，将此次南约之行的经过简要叙述了一遍，从初见南宫耀的试探，到后续关于城池、黄金的谈判，再到南宫复谋反被平定的变故，都一一说明。
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