第二日清晨，南约皇城的东门外格外热闹，却又透着几分肃穆。
南宫耀身着玄色龙袍，头戴帝王冕冠，率领着满朝文武百官站在城门下，身后是整齐排列的禁军，手中的长枪在晨光下泛着冷光，这既是为孙景瑞一行人送行，也是向外界展现南约的威仪与对两国友谊的重视。
孙景瑞身着铄金瑞王常服，腰间系着象征身份的玉带，与林若念并肩站在马车旁。
林若念穿着一身淡紫色衣裙，素雅而端庄，手中轻轻牵着南宫朵的手。
南宫朵今日换上了一身粉色骑装，衬得她愈发娇俏，只是那双明亮的眼眸中，却满是不舍，时不时望向站在百官之首的南宫耀，眼圈微微泛红。
“瑞王殿下，一路保重。” 南宫耀走上前，语气中满是真诚，“到了铄金镇南营后，记得派人给朕传个信，也好让朕放心。”
“陛下放心，我定会尽快传信报平安。” 孙景瑞点头应道，目光扫过南宫耀身后的百官，又补充道，“南约朝堂之事，还需陛下多费心，尤其是清查逆党与搜捕南宫复的事，切不可大意。”
“朕知道的。” 南宫耀话锋一转，眼神突然飘向林若念，嘴角勾起玩世不恭的笑，“不过说起来，朕最惦记的还是阿念的手艺。瑞王可真是好福气，日日能吃到阿念做的糕点，上次在迎宾馆尝了一口阿念做的桂花糕，到现在还念念不忘呢。阿念，到了铄金，可别忘了多研究些新菜式，等朕去拜访时，可得好好露一手。”
林若念被他说得脸颊泛红，连忙低下头，轻声说道：“陛下过誉了，不过是些家常手艺，若是陛下不嫌弃，日后有机会自然会让陛下尝尝。”
“怎么会嫌弃？” 南宫耀往前凑了凑，故意压低声音，像是在说悄悄话，“朕听说阿念还会做铄金的特色甜汤，叫什么莲子百合羹？据说喝了能安神，等朕处理完南约的事，去铄金可要讨一碗尝尝，说不定喝了阿念做的甜汤，朕连奏折都能批得快些。”
这话一出，周围几个离得近的官员都忍不住低笑起来，林若念的脸更红了，下意识地往孙景瑞身边靠了靠。
孙景瑞站在一旁，听着南宫耀对林若念这般惦记，指尖悄悄攥紧了玉带，清了清嗓子，不动声色地挡在两人中间，笑着说道：“陛下若是想吃，等日后到了铄金，我让厨房天天给你做。只是眼下时辰不早，我们该启程了，免得耽误了路程。”
南宫耀瞧着孙景瑞那副护着自家东西的模样，眼底的笑意更浓，却也没再打趣，转而看向南宫朵。
见她低着头，手指无意识地绞着衣角，便走上前，轻轻揉了揉她的头发，语气温柔：“朵儿，怎么不说话？是不是舍不得皇兄？”
南宫朵抬起头，眼眶更红了，声音带着几分哽咽：“皇兄，我…… 我舍不得你，也舍不得南约的皇宫，舍不得御花园里的那只白孔雀。”
她从小在皇宫长大，从未离开过南宫耀身边，如今要去一个陌生的地方，心中的不安与不舍可想而知。
南宫耀看着妹妹委屈的模样，心中也泛起几分酸涩，却还是强装轻松，笑着说道：“傻丫头，又不是再也见不到了。等皇兄处理完南约的事，就去铄金看你，买你最喜欢的糖人，好不好？”
“真的吗？”南宫朵眼中闪过一丝光亮，随即又有些不确定地问道，“皇兄会不会忙得忘了我？”
“怎么会？”南宫耀蹲下身，与南宫朵平视，语气郑重，“你是皇兄唯一的妹妹，皇兄怎么会忘了你？再说了，你身边还有阿念的照顾，她都会像皇兄一样疼你，不会让你受委屈的。”
这话又把话题绕回了林若念身上，孙景瑞的嘴角抽了抽，伸手轻轻揽住林若念的腰，语气带着几分宣示主权的意味：“陛下放心，我们自然会好好照顾公主，不劳陛下费心。”
林若念感受到腰间的力道，抬头看了孙景瑞一眼，见他眼底带着几分不易察觉的醋意，忍不住偷偷笑了笑，随即走上前，轻轻拍了拍南宫朵的肩膀，柔声安慰道：“朵儿，别担心，到了铄金后，我会天天陪你，日子一定会很热闹的。”
“真的吗？阿念会天天陪我吗？” 南宫朵看向林若念，眼中满是期待。
“当然啦。” 林若念笑着点头，“我们朵儿这么可爱，我高兴还来不及呢，怎么会不陪你？”
南宫耀见南宫朵的情绪稍有好转，便继续说道：“朵儿，你要记住，你去铄金，不是去受苦，而是去做客，去认识新的朋友，见识新的风景。等你再长大些，回来的时候，就能跟皇兄讲好多铄金的趣事，让皇兄也开开眼界，好不好？”
“好！” 南宫朵重重地点头，眼中的不舍渐渐被期待取代，“皇兄，我到了铄金后，会把看到的趣事都记下来，等你来了，一一讲给你听！”
“那皇兄可就等着了。” 南宫耀笑着说道，站起身，又叮嘱道，“到了铄金后，要听阿念与瑞王殿下的话，不许任性，知道吗？若是遇到不开心的事，就给皇兄写信。”
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