风暴如约而至。
黑色的云层低垂，几乎压到海面。狂风掀起数丈高的巨浪，暴雨倾盆而下，能见度不足十丈。鲲鹏舟在风浪中剧烈颠簸，船首那颗明珠却始终稳定地散发着柔和的星光，撑开一片相对平静的领域。
“稳住舵！”山魈紧抓船舷，雨水将他的作战服彻底浸透，“王朗，情况怎么样？”
船头，王朗站立如松，周身笼罩着一层淡淡的灰色光晕——那是混沌星元外放形成的防护。他的双眼紧闭，心神却通过星枢令与鲲鹏舟连接在一起，感知着方圆数十里的每一丝能量波动。
“风暴不是自然形成的。”他沉声道，“能量源头在正前方三十里处，波动频率……与传承石板中‘定海珠’的记载吻合。但有些不对劲。”
“不对劲？”海东青顶着风雨凑过来，手中的检测仪器疯狂闪烁，“何止不对劲！前面那团能量风暴的强度，足以撕碎一艘航母！鲲鹏舟的防护阵法已经超负荷运转了！”
话音未落，一道闪电撕裂天空，瞬间照亮了远方的景象——
水龙卷的中心，一座宏伟宫殿的虚影在风暴中沉浮。宫殿以白玉为基，琉璃为瓦，雕梁画栋，气象万千。但仔细看去，那些建筑表面布满裂痕，许多地方已经坍塌，只余断壁残垣。
更诡异的是，宫殿周围的海水不是正常的蓝色，而是一种死寂的灰白色，仿佛所有的生机都被抽干了。
“东海龙宫……”岩罕喃喃道，“传说居然是真的。”
“传说往往三分真七分假。”猴子咬牙掌舵，“这地方怎么看都不像有宝贝，倒像是个要命的陷阱。”
王朗没有接话。他的全部心神都集中在感知上。星枢令对定海珠的指引无比清晰，但宫殿深处，还有另一股波动——阴冷、粘稠、充满恶意，与归墟中封印的域外魔念如出一辙。
“玉衡前辈的记载没错。”他睁开眼，“龙宫遗迹确实有定海珠，但也被魔念污染了。我们得在拿到珠子的同时，避免惊动那股魔念。”
“说得轻巧。”海东青苦笑，“怎么避免？那玩意要是醒了，咱们够它塞牙缝吗？”
王朗摊开手掌，混沌星元在掌心流转：“用这个。混沌星元能模拟归墟属性，或许可以暂时‘欺骗’魔念，让它以为我们是同类。”
“同类的意思是？”山魈皱眉。
“意思是……我们得装成魔物进去。”王朗看向众人，“风险很大。一旦被识破，可能会遭到魔念和遗迹防御机制的双重攻击。谁愿意和我一起？”
短暂的沉默。
“我去。”山魈第一个站出来。
“算我一个。”猴子咧嘴，“掌舵这活儿让岩罕来吧，他眼神好。”
“喂！凭什么是我掌舵！”岩罕抗议，“我也可以……”
“你留在船上。”王朗打断他，“如果我们在里面出事，你需要驾船带其他人撤离。这是后备计划。”
岩罕张了张嘴，最终点头：“……明白了。你们小心。”
王朗、山魈、猴子三人做好准备。王朗将混沌星元分出一部分，覆盖在三人身上，形成一层灰蒙蒙的伪装。从能量波动上看，他们此刻散发的气息与宫殿深处那股魔念有七分相似。
“记住，少说话，动作要慢，尽量模仿那些被困灵魂的僵硬感。”王朗叮嘱，“一旦被识破，立刻撤退，不要恋战。”
三人跃入海中。
混沌星元在海水中撑开一个气泡，隔绝了狂暴的水流。下沉数十丈后，龙宫遗迹的全貌展现在眼前。
比从海面上看更加震撼。
宫殿群绵延数里，虽然大多坍塌，但依然能看出昔日的辉煌。巨大的珊瑚柱支撑着殿顶，珍珠镶嵌的壁画描绘着龙族驾驭风浪、统御水族的场景。但所有的色彩都已褪去，只剩一片死寂的灰白。
更让人心悸的是，宫殿中游荡着许多半透明的人影——不，应该说是“龙影”。它们有着人的上半身和龙的下半身，动作僵硬，眼神空洞，在废墟间无意识地徘徊。
“龙宫的守卫……也被时间困住了。”山魈低声道。
王朗点头。这些龙影的状态，和沉船中那些被困的灵魂一样，都在永恒的痛苦轮回中。只是它们的轮回更加漫长，一次轮回可能要数年甚至数十年。
三人小心地避开龙影，按照星枢令的指引，朝着宫殿最深处前进。
越往里走，魔念的气息越浓。空气中弥漫着一股甜腻的腐臭味，那是神魂腐烂后散发的气息。墙壁上开始出现黑色的粘液，像是有生命般缓缓蠕动。
“这些魔念……在吞噬龙宫残余的能量。”猴子皱眉，“它们在进化。”
转过一个拐角，前方豁然开朗。
那是一个巨大的宫殿，高约百丈，四根擎天玉柱支撑着穹顶。宫殿中央，一座白玉祭坛上，悬浮着一颗拳头大小的珠子。
珠子通体碧蓝，内部仿佛有海浪翻涌、星辰流转。它散发出的能量温和而磅礴，与周围死寂的环境格格不入——正是定海珠。
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