混沌星元在经脉中缓缓流转，所过之处，破碎的骨骼开始愈合，撕裂的肌肉重新生长，就连灵魂上的裂痕都在那股奇异的“生死平衡”之力下逐渐弥合。
王朗睁开眼，发现自己躺在一张简陋的铺位上。船舱微微摇晃，窗外是碧蓝的海面与晴朗的天空。鲲鹏舟正平稳地航行在东海之上。
“醒了？”山魈的声音从旁边传来。
王朗挣扎着坐起，发现身上缠满了绷带，但内视之下，伤势已经好了大半。更神奇的是，丹田处那枚“星殒之核”表面的裂痕依旧存在，却不再散发冰冷死寂的气息，而是与星枢令的星辉形成了一种微妙的共生状态——两者通过混沌星元连接，如同阴阳双鱼般缓缓旋转。
“我昏迷了多久？”他声音沙哑。
“三天。”山魈递过水囊，“你伤得很重，能活下来是奇迹。海东青说，你体内出现了前所未有的能量结构，他称之为……‘混沌星元’？”
王朗点头，将自己在归墟核心的领悟简单说了一遍。山魈听完，沉默良久。
“所以你现在……既不是纯粹的观星者，也不是星殒之力的承载者，而是两者结合的某种……新存在？”
“可以这么说。”王朗摊开手掌，一缕灰蒙蒙的能量在掌心浮现。它没有星辉的璀璨，也没有死寂的冰冷，却蕴含着一种“包容万有”的深邃感，“这种力量很特别。它能模拟星辰之力，也能模拟星殒之力，甚至……能短暂地模拟归墟的那种‘寂灭’属性。”
“代价呢？”山魈直指核心，“这么强大的力量，不可能没有代价。”
王朗苦笑：“代价就是，它极难控制。我现在只能调动一丝，稍多一点就会失控。而且……”他按了按腹部，“星殒之核的裂痕还在扩大。我担心有一天，它会彻底破碎，到时候会发生什么，我也不知道。”
两人陷入沉默。
船舱门被推开，海东青端着药碗走进来：“该换药了。咦？醒了？感觉怎么样？”
“好多了。”王朗接过药碗一饮而尽，“其他人呢？”
“猴子在掌舵，岩罕在了望，其他队员在休整。”海东青坐下，从包里取出检测仪器，“来，让我看看你的能量读数。”
仪器贴在王朗手腕上，屏幕上的数据让海东青眉头紧皱：“混沌星元的活跃度比三天前提升了百分之三十，但稳定性下降了百分之十五。星殒之核的裂痕扩大了零点三毫米……王朗，你得尽快找到控制这种力量的方法，否则……”
他没说完，但意思很明白。
“我知道。”王朗深吸一口气，“璇玑前辈的玉简里提到过，观星者一脉有专门的‘定星’‘安魂’之法，或许能借鉴。不过现在最重要的，是弄清楚我们接下来该去哪儿。”
山魈取出一份海图摊开：“我们现在在这个位置，已经深入东海。按照璇玑留下的航线，距离归墟之眼还有大约五天的航程。但问题是……”
他指着海图上一个被红圈标记的区域：“三天前，我们经过这片海域时，遭遇了异常强烈的能量乱流。鲲鹏舟的防护阵法险些被撕碎。海东青分析，那片乱流可能和归墟之眼的能量泄露有关。”
“也就是说，归墟之眼的情况可能比预想的更糟？”王朗问。
“不止如此。”海东青调出鲲鹏舟的航行记录，“你们看，从昨天开始，周围海域的生物数量急剧减少。今天上午，我们甚至没看到一条鱼、一只海鸟。这片海域……正在死去。”
一股寒意爬上王朗的脊背。他想起在归墟核心看到的那片“万物归寂之涡”——如果那种力量泄露到现实世界……
“我们必须加快速度。”他挣扎着下床，“星枢令有反应吗？”
“有。”山魈点头，“从昨天开始，令牌就一直指向东北方向，波动越来越强烈。但奇怪的是，波动中夹杂着一种……混乱的杂音，像是很多个信号叠加在一起。”
王朗取出星枢令。果然，令牌温热，表面的星图自动浮现，东北方向有一个明亮的光点。但仔细感应，那个光点似乎在微微颤动，时而分裂成数个虚影，时而又合并为一。
“这不正常。”他皱眉，“星枢指引应该是清晰唯一的。除非……”
“除非那里不止一枚碎片。”海东青接话，“或者，碎片正处于某种不稳定的状态。”
就在这时，了望台上传来岩罕的惊呼：“有情况！前方海面有东西！”
众人冲出船舱。鲲鹏舟前方约三里处，海面上漂浮着一片诡异的灰色区域。那灰色如同油污般在海面蔓延，所过之处，海水变得死寂，连波浪都平息了。
更令人毛骨悚然的是，灰色区域中央，隐约可见几艘船只的残骸——木质的船体已经腐朽大半，金属部分锈蚀严重，看起来像是沉没了数十年。但诡异的是，这些残骸却漂浮在海面上，没有下沉。
“是归墟之力的泄露。”王朗沉声道，“那片灰色区域的时间流速……不对劲。”
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