越野车在满目疮痍的荒原上疾驰，轮胎碾过焦黑的枯草和破碎的岩石，发出 “咯吱咯吱” 的刺耳声响。丫丫在苏清鸢怀里蜷缩成一团，小脸埋在她的作战服上，肩膀微微耸动，压抑的啜泣声断断续续。那块从石虎牺牲现场找回的水晶碎片，紧紧贴在女孩胸口，偶尔闪过一丝微弱的银光，像是在回应她心底的悲伤，又像是在感应着某种遥远的能量。
陆战霆握着方向盘的指节绷得泛白，青筋凸起。后视镜里，坍塌的黑风谷已被重新聚拢的赤雾笼罩，那片区域的能量波动如同垂死巨兽的最后喘息，每一次轻微震颤，都让车载探测器发出 “嘀嘀” 的刺耳警报，屏幕上的紫色波纹扭曲变形，预示着危险并未彻底消散。
“距离共生之主预计苏醒还有八十九天。” 赵宇坐在副驾驶后方，手指在探测器上快速滑动，调出倒计时界面。屏幕上跳动的红色数字泛着冷光，刺得人眼睛发疼，“刚才自爆的那个孩子，我采集到了两种能量残留。一种是核心碎片的紫色能量，另一种……” 他顿了顿，语气凝重，“和我们适配体的能量同源，但纯度更高，没有任何人工改造的痕迹。”
林溪坐在后座，正在用绷带包扎手臂上的灼伤。听到这话，她的动作猛地一顿，手腕上的银色纹路在指尖微弱闪烁，像是在感应某种共鸣：“是‘适配体原生能量’。” 她抬起头，眼神里满是担忧，“只有天生的、未被破晓者改造过的天然适配体才会拥有这种能量。破晓者说宿主藏在联盟中，恐怕不是指我们新救回的这六个孩子 —— 他们的能量都带着人工改造的印记，和这种原生能量完全不同。”
苏清鸢突然猛踩刹车，越野车在碎石地上划出一道长长的痕迹，扬起漫天尘土。她从怀中掏出原始晶核，淡蓝色的光芒瞬间弥漫整个车厢，温柔却坚定地扫过每个人：“所有人集中精神，不要抗拒。原始晶核能感应同源能量的异常波动，如果宿主真的在我们中间，晶核一定会产生强烈共鸣。”
淡蓝色的光芒如同流水般流转，依次扫过陆战霆、林溪、赵宇、凌风，晶核始终保持着稳定的蓝光，没有丝毫异动。直到光芒掠过丫丫胸口的水晶碎片时，晶核才微微震颤了一下，随即恢复平静。
“不是我们中的人。” 凌风松了口气，下意识地擦了擦额头的汗，却被苏清鸢冰冷的眼神打断。
“但不代表不在安全区里。” 苏清鸢收起晶核，语气严肃，“老鬼刚才传来的消息说，最近半个月，有三个新加入联盟的幸存者，都自称觉醒了微弱的适配体能力，能勉强感知到赤雾的流动。当时忙着处理母巢废墟的后续，没来得及仔细排查。”
当小队抵达西部安全区时，一股浓烈的消毒水味扑面而来，混杂着草药和淡淡的血腥味。安全区用废弃的集装箱和铁丝网围起，帐篷错落有致地排列着，远处的了望塔上，哨兵正警惕地观察着四周。医疗帐篷外，十几个伤员正排着队接受检查，他们的手臂上都蔓延着淡紫色的纹路 —— 那是长期接触赤雾后留下的感染痕迹，只是此刻的纹路比以往更加深邃，隐隐透着诡异的光泽。
老鬼快步迎了上来，他的黑眼圈很重，眼角布满血丝，作战服上还沾着灰尘和血迹，显然是连日来没好好休息。“清鸢首领，你们可算回来了。” 他的声音带着疲惫，脸色凝重得吓人，“出大事了，从昨天开始，这些感染伤员的能量波动变得很奇怪，像是在…… 和什么东西产生共鸣。有的伤员甚至开始说胡话，念叨着‘共生之主’‘记忆养料’之类的疯话。”
苏清鸢点点头，径直走向医疗帐篷：“带我们去看看。”
刚走进帐篷，她手中的原始晶核突然发出一阵急促的嗡鸣，淡蓝色的光芒不由自主地暴涨。苏清鸢心中一凛，顺着晶核指引的方向望去 —— 帐篷角落里，一个裹着厚重绷带的中年男人正低着头，双手放在膝盖上，肩膀微微颤抖。他的袖口不经意间滑落，露出的皮肤下，隐约有紫色光芒在快速闪烁，与之前遇到的噬忆蠕虫能量波动极为相似。
“就是他。” 苏清鸢压低声音，缓缓朝男人走去。陆战霆和林溪立刻跟上，形成包围之势。
就在苏清鸢即将靠近的瞬间，男人突然猛地抬头，露出一张毫无血色的脸。他的瞳孔并非正常的黑色或棕色，而是一片浑浊的灰白色，像是蒙上了一层厚厚的雾，嘴角还挂着一丝诡异的微笑：“共生之主…… 需要更多记忆养料…… 你们的记忆，很纯净……”
陆战霆反应极快，晶核战斧瞬间架在男人的脖子上，斧刃的蓝光几乎要贴到他的皮肤：“老实交代！你是什么人？和破晓者是什么关系？”
男人却像是感受不到死亡的威胁，身体突然快速膨胀，原本合身的病号服被撑得裂开，皮肤表面浮现出无数细密的缝隙，紫色的黏液从伤口中缓缓渗出，散发出一股令人作呕的甜腥味。“是被寄生的感染者！” 林溪大喊着，从背包里掏出便携脉冲器，按下开关朝男人掷去，“是陈岩笔记里记载的‘噬忆蠕虫’！它们寄生在感染者体内，以吞噬生物的记忆和能量为生，是共生之主收集养料的工具！”
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