雨停后的三花市，夜空被洗刷得格外澄澈。李守兔走出金茂大酒店，夜风带着湿意和凉意扑面而来，让他微微发热的头脑冷静了几分。
他没有回头。身后那座灯火辉煌的酒店，以及1608房内那个熟睡的女人，此刻都已成为他复仇棋盘上至关重要的两颗棋子——一颗饱含愧疚与旧情，一颗蕴藏情报与证据。但他深知，沉溺于片刻的温存与报复的快感，只会让自己重新跌入深渊。
他徒步走了很远，直到确认无人跟踪，才在一条僻静的背街小巷里，脱下了那身崭新的西装外套，连同衬衫，仔细叠好，装入布包。然后又从包里拿出一件早就备好的、洗得发白但干净的夹克换上。做完这一切，他才继续前行，脚步不疾不徐，身影很快融入了城市边缘昏暗的街巷。
他没有回那家小旅馆。与李雪的接触太过敏感，他必须假定郝木峰拥有极强的反侦察能力，甚至可能监控着与他相关的一切。他重新找了一家更不起眼、位于城乡结合部、几乎不需要登记的家庭旅馆住下。房间只有一张硬板床和一个破旧的柜子，但他毫不在意。
这一夜，他几乎没有合眼。脑海中反复回放着与李雪见面的每一个细节，她的眼神，她的话语，她提供的碎片信息。
“阮晴晴……唯一看到郝木峰派人跟踪的人。”
“郝木峰升了副局长，身体垮了，高血压、糖尿病、肾病……”
“我的身体，就再也没让他碰过。”
这些信息，有的指向了当年冤案的突破口（阮晴晴），有的揭示了仇敌的弱点（郝木峰的健康），而最后那条，则像一把钥匙，不仅确认了李雪的真实立场，也为他未来可能的计划，埋下了一颗难以预测的种子——一个心怀怨恨、掌握秘密且与丈夫形同陌路的妻子，本身就是一个巨大的变数和潜在的武器。
但李守兔没有被情绪冲昏头脑。他强迫自己冷静分析。李雪的话能信几分？她的愧疚和示好，会不会是郝木峰新的试探或圈套？毕竟，能稳坐公安局副局长位置的人，绝非易与之辈。
他想起曲风齿师傅临终的告诫：“江湖险恶，人心更毒。” 郝木峰代表的，绝不仅仅是个人恩怨，而是一个盘根错节的权力体系。他必须步步为营。
接下来的几天，李守兔彻底沉寂下来。他像个真正的底层打工者，开始在劳务市场和城中村附近游荡，寻找零工。他做过搬运工，在工地上筛过沙子，甚至帮人看过几天仓库。这些工作辛苦、收入微薄，却让他完美地融入了城市最不起眼的角落，也为他观察这座城市、收集信息提供了掩护。
他不再主动联系李雪，甚至没有再靠近那个高档小区。他在等待，等待李雪那边的进一步消息，也在等待自己彻底熟悉这个已经有些陌生的城市环境。
同时，他也没有忘记另一条线索——那家古籍字画店和那个神秘的老头。他利用工余时间，又去那条古玩街附近转了几次，但都没有再进那家店。他只是在远处观察，用师傅们传授的“望气”之法，感受那家店的气场变化。他发现，那家店的气场依旧沉滞，但偶尔会有一丝极其微弱的、类似“感应”的波动，仿佛店里的人也在暗中留意着周围的动静。
“该出现的时候，自然会出现。” 老头的话回响在耳边。李守兔决定，暂时不去触碰这条线。现在的他，实力太弱，底牌不明，贸然接触这种神秘人物，风险太大。
他把更多精力放在了收集关于郝木峰和当年那件事的公开信息上。他学会了使用网吧的电脑（在监狱里学过基础操作），小心翼翼地浏览本地新闻、政务公开信息，甚至在一些边缘的本地论坛和贴吧里潜水，从一些捕风捉影的帖子或评论中，拼凑着关于这位郝副局长和当年那桩“桃色新闻”的零星记忆。
他了解到，郝木峰确实如李雪所说，近年升任了市公安局副局长（分管治安和法制），在本地政法系统颇有影响力。关于他身体不好的传闻，在一些隐秘的圈子里也有所流传，但被官方和主流媒体掩盖得很好。至于阮晴晴这个名字，以及六年前的旧案，在网络世界几乎没有任何痕迹，仿佛被一只无形的大手彻底抹去了。
这更让李守兔确信，当年的案子背后，水很深。
就在他像一只潜伏在暗处的蜘蛛，耐心编织着信息网络时，一个意外的电话打了进来。是他刚出狱时联系过的李柔。
“守兔，你现在在哪里？安全吗？” 李柔的声音依旧干练，但带着一丝不易察觉的紧张。
“我很好，在一个安全的地方。” 李守兔走到僻静处，低声回答。
“那就好。我提醒你，郝木峰那边……可能有动作。” 李柔语速很快，“我这边得到一些风声，虽然不具体，但他似乎对你出狱很在意，甚至派人打听过你的去向。你自己千万小心，能离开三花市最好暂时离开！”
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