“后来……他们都死了。”她一字一顿，“丈夫被吊死在学堂门前，头颅挂在竹竿上示众七日。儿子……还没满月，就被泡进药缸，用来熬炼‘引魂膏’。而我，被剥皮蒙鼓，魂魄镇于竹心，日日夜夜，听着它哭，陪着它怨……”
她忽然停住，呼吸变得粗重。
远处，雷声再度滚来，比之前更近，更沉。
竹林深处传来窸窣响动，似有无数叶片在低语。
晏玖感觉到脚下的土地微微震颤，仿佛有什么东西正在苏醒。
雨势渐急，竹叶在风中翻卷如浪，整片竹林仿佛活了过来，簌簌作响，像是无数亡魂正从地底爬出，低语着过往的冤屈。
梦娘的声音已不似人声，更像是一缕自幽冥深处挣脱而出的怨啸，撕裂夜幕，直刺苍穹。
“她骗了所有人！”梦娘猛然抬头，双目赤红，指尖深深掐入鼓面，那面被血与魂滋养百年的招魂鼓竟发出一声沉闷的嗡鸣，如同回应她的控诉。
“司婆说竹山有邪祟，需以烈火焚林、斩根断脉来镇压——可真正要镇压的，是我儿子的魂！她怕他长大成器，反噬其主！她怕这世间还有人记得，是谁把一个母亲的孩子炼成了药引！”
她每说一句，竹枝便剧烈一颤，雨水顺着叶尖连成银线，竟在空中凝滞片刻，仿佛天地也为之动容。
晏玖的目光不由移向台侧那口枯井——那是当年焚屋后的遗迹。
此时井口正浮起淡淡雾气，隐约可见几个模糊身影跪伏于泥中，似是当年被迫献祭的村民残念，在风雨里无声叩首。
腐土的气息混着陈年香灰，钻入鼻腔，令人作呕。
晏玖静静听着，没有打断。
她的眼瞳映着微光，深不见底。
那些话像针，一根根扎进她记忆的旧伤——她也曾躺在冰冷祭坛上，听见族老吟诵“天命所归”，看着亲父亲手将她的命格剥离。
命运的齿轮从来不对弱者仁慈，而最痛的背叛，往往披着“为你好”的外衣。
此刻的梦娘，不只是一个复仇的妖。
她是镜子里的自己，只不过一个被剥了皮，一个被剜了骨。
雷声再度炸响，一道惨白电光划破天际，照亮了戏台四角刻满符咒的石柱。
就在那一瞬，晏玖动了。
她 шаг上前，脚步轻得几乎没惊起一滴雨水，却让整个空间的气息为之一凝。
她抬手，指尖轻轻点在鼓面上，动作极缓，却带着不容抗拒的力量。
皮革冰凉而富有弹性，触之如抚婴孩肌肤，却又隐隐传来微弱的心跳共鸣。
“鼓可以留。”她说，声音不高，却清晰穿透雨幕，“坟，我帮你迁。”
梦娘猛地一震，瞳孔骤缩：“你说什么？”
“我说——”晏玖垂眸，唇角微扬，那笑意却无半分温度，“慢走不送殡葬馆，专治各种死不瞑目。你若愿意，从此不必再困于竹心，也不必靠怨气续命。你的鼓，你的恨，你的孩子……都可以带走。”
她顿了顿，目光如刀，直剖梦境：“但你要明白，我不是救你。我只是收编你。你不是第一个被世界碾碎又爬起来的人，也不会是最后一个。而我要的，是一个能用的‘员工’。”
空气凝固了一息。
随即，梦娘笑了，笑得凄厉又荒唐：“你以为我会信？一个拿死亡直播卖棺材的小姑娘，敢说我可以带走一切？”
“你不信也得签。”晏玖淡淡道，右手一翻，掌心浮现出一张泛着幽光的契约纸——无字，却隐隐有血纹游走，像是由无数细小的哀嚎编织而成。
她指尖划破掌心，一滴血坠落纸上，瞬间蔓延成行行古篆，字迹猩红如烙。
梦娘颤抖着伸出手，在契约边缘咬破指尖，按下血印。
刹那间，手腕浮现一道红线烙印，灼痛让她几欲缩手，却终究未退。
“这是‘往生契’，签了它，你就脱离原咒束缚，魂归己身。代价？替我办三桩白事，每成一件，红线褪一分；若违约，魂丝倒抽，百年怨气反噬己身。”佘良摇着手中的青铜罗盘，语气市侩却森然，“顺便提醒前辈——我们殡葬馆另有秘法，专治‘死不瞑目’‘寻亲不得’，尤其擅长唤醒沉眠婴灵……只要母亲还肯哭一声。”
他眼神意味深长地扫过那面鼓：“据我推演，此鼓所封之魂，尚存一线执念，未全融器。若以《牵魂秘典》启‘母子归音阵’，或可令其残识回应一次呼唤。”
梦娘浑身剧震，像是被人迎面砸了一锤。
“你……你说什么？”
“我说——”佘良笑得愈发灿烂，“您儿子的魂，可能还没散。”
随着话音落下，那面鼓竟停止了震颤，连带着整片竹林的呜咽都缓缓平息。
雨水悬于叶尖，风不再吹，仿佛连时间也被钉住。
——是梦娘的情绪变了。
她不再怨恨，而是听见了希望。
而这片被怨气滋养百年的竹山，竟也随之屏息。
梦娘的手缓缓松开鼓身，颤抖着伸向那张幽光流转的契约。
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