康熙六十一年冬，畅春园的寒风似乎比往年更加刺骨。
圣祖皇帝的骤然崩逝，如同一颗巨石投入看似平静的湖面，激起的不仅是权力交替的波澜，更是对帝国未来走向的深深疑虑。
皇四子胤禛在顾命大臣隆科多等人的辅弼下，于灵前继位，改次年为雍正元年。
天榜画卷清晰地映照出这位新君在登基大典上的面容，沉静如古井之水，眼神深处却燃烧着一种近乎冷酷的决然火焰，与他昔日“天下第一闲人”的闲适形象判若两人。
万朝时空的帝王们屏息注视着，他们皆知，新帝登基往往伴随着血雨腥风，尤其是以非常手段终结了惨烈夺嫡之争的胜利者。
果然，雍正帝宝座尚未坐暖，便以雷霆之势整顿内部。
其对昔日政敌，尤其是势力庞大的皇八子胤禩、皇九子胤祯等人，先是优抚加封，旋即寻隙褫夺、圈禁，直至削宗除名，幽禁至死，手段之果决狠辣，令人侧目。
甚至连拥立有功、居功自傲的年羹尧与隆科多，亦未能逃脱鸟尽弓藏的命运，一个被赐自尽，一个被永远禁锢。
秦，咸阳宫。
嬴政看到此处，非但没有丝毫诧异，反而露出一丝赞赏。
“乱世重典，矫枉必须过正，新君若不立威，何以震慑天下？此子深知权力三昧，清除隐患，方能令行禁止。”
在他看来，巩固权力是帝王第一要务。
汉，未央宫。
刘彻则微微皱眉，他虽也雄才大略，手段凌厉，但观雍正对待兄弟如此决绝，心中亦觉凛然。
“骨肉相残，终非美事。然身处其位，或亦有不得已之苦衷，只是不知，其施于国政，是否亦如此酷烈？”
雍正帝面临的，并非一个传统意义上积贫积弱、濒临崩溃的烂摊子。
其父康熙皇帝留给他的，是一个版图空前辽阔、外部威胁基本肃清、社会总体稳定的庞大帝国。
天榜画卷适时展现出户部库银的数目——康熙末年，国库存银确实维持在约两千七百万两的水平， 这并非一个小数目，足以应对常规开销。
然而，雍正所见的“承平”，其下却潜藏着深刻的危机。
国库银两看似不少，但相对于这个庞大帝国的体量以及潜在的军事、工程需求，并不算充裕。
更严重的问题在于财政税收体系。
地方官员普遍征收“火耗”（碎银熔铸铸银锭时的损耗附加税），且数额往往远超实际损耗，中饱私囊，加剧了百姓负担，也腐蚀着吏治。
税收拖欠、国库账目不清、地方财政混乱等问题交织，使得帝国机器的运转效率正在悄然下降。
吏治方面，虽未到彻底腐败的程度，但康熙晚年为政宽仁，导致官场因循疲玩、效率低下之风盛行，朋党关系盘根错节，行政效能大不如前。
唐，太极殿。
李世民目光如炬，看出了关键。
“府库之数，在于流转与增长，若岁入仅堪岁出，甚至入不敷出，一旦有天灾兵祸，顷刻间便捉襟见肘，吏治之弊，不在贪墨盛行，而在因循苟且，政令不通，此乃承平日久之痼疾！”
雍正帝显然对此有着清醒乃至痛苦的认识。
他甫一即位，便展现出与其父截然不同的统治风格。
他勤政到了近乎自虐的程度，每日批阅奏折至深夜，动辄写下数千言的朱批，从军事大事到官员私德，事无巨细，皆要过问。
天榜画卷中，深夜的养心殿灯火通明，堆积如山的奏章几乎将皇帝的身影淹没，那支朱笔仿佛从未停歇。
他的铁腕，首先挥向了官僚体系。
创立“会考府”，审计天下钱粮，清查积年亏空，要求官员限期赔补，手段强硬，不留情面，被时人视为“抄家皇帝”。
他大力推行“耗羡归公”与“养廉银”制度，将原先被地方官私吞的火耗银两加以规范定额，统一征收，一部分弥补国库亏空，一部分作为“养廉银”发放给官员，以期高薪养廉。
此举意在整顿财政，澄清吏治，虽遭到既得利益集团的强烈反对，雍正却力排众议，坚决推行。
明，紫禁城。
朱元璋对“耗羡归公”与“养廉银”之策沉吟良久。
“此法......看似以毒攻毒，实则将灰色收入明朗化，或可稍解贪墨？然人心不足，高薪未必能养廉，仍需峻法严刑以慑之！”
他对自己制定的严刑峻法依然深信不疑。
宋，汴京。
赵匡胤则更关注财政细节。
“若能以此法确保证赋如数入库，减少中间盘剥，于国于民，未必不是一桩德政，然推行之难，在于触动天下官吏之利，非大毅力、大魄力者不能为也。”
与此同时，雍正帝也在密切注视着帝国的边疆。
西北方向，准噶尔部虽经康熙朝多次打击，远遁伊犁，但其汗王策妄阿拉布坦及其子噶尔丹策零雄踞西域，兵强马壮，时叛时服，始终是大清帝国的心腹之患。
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