然而，天幕的光芒开始显现出阴影。
后方烽火：就在图拉真深入东方之际，帝国后院起火。
昔兰尼加、埃及、塞浦路斯，以及新征服的美索不达米亚和犹太地区，爆发了大规模的犹太人起义，战况惨烈，牵制了大量兵力。
这暴露出帝国扩张过速、统治不稳的致命弱点。
强弩之末：年过六旬的图拉真健康状况恶化，而帕提亚的抵抗并未停止，新行省叛乱不断。
战线过长，补给困难，军队疲敝。
战略抉择：面对严峻形势，这位老英雄不得不做出痛苦而务实的决定。
公元117年，他在回师途中，宣布帕提亚国王为罗马附庸，但实质上放弃了大部分新征服的东方行省，将边界缩回幼发拉底河一线。
这标志着其东方征服的成果大半化为泡影。
【公元117年夏，在返回罗马的途中，图拉真病逝于小亚细亚的塞利努斯。】
临终前，他做出了最后一个，也是影响深远的决定：指定他的表侄兼得力助手，哈德良为继承人。
画面中，老皇帝在行军的舆床上闭上了眼睛。
他的遗体被火化，骨灰送回罗马，安葬在他那宏伟纪功柱下的镀金骨灰瓮中。
元老院正式授予他“最佳元首”的称号。
万界观者，尤其是那些同为帝王者，无不感慨万千。
唐，贞观年间。
李世民长叹一声。
“其一生，恰似一张满弓，拉至极处，箭发流星，光照寰宇，可谓壮哉！然弓满易折，弦紧易断，他几乎将帝国的力量推到了人力所能及的极致，却也触到了帝国统治能力的极限，东方之征，得而复失，正说明开疆非难，守成为艰，他能于巅峰时清醒撤军，于弥留时选定贤能（哈德良），保全帝国元气，此乃大智慧，无愧‘最佳’之评。”
天幕上，图拉真的形象与他的纪功柱、他扩张至极限的帝国版图重叠在一起。
那版图的光芒，在东部边缘剧烈地闪烁、收缩，最终稳定在一个依然庞大却更为坚实的轮廓上。
他的功业，如同那纪功柱般永恒；他的局限，也如帝国边疆的烽火般真实。
【他留下了史上最辽阔的罗马，一个装满黄金的国库，一座永恒的都城，以及一个亟待巩固、边界危机四伏的庞大遗产。他是旧罗马美德的最后一位伟大践行者，也是帝国过度扩张的最后一位伟大导演。他的时代，是罗马力量最辉煌的顶点，也悄然指向了未来那漫长而曲折的守成之路。】
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