云隐的伤势远比表面看起来严重。
那古老亡灵的吐息中蕴含的，并非单纯的死气，而是一种针对生命本源与神魂的诅咒。
即便星辉盾抵消了九成以上的冲击，那一丝侵入体内的阴寒能量却如同活物，在他的经脉中游走、侵蚀，试图污染他纯净的星辉之力。
他盘膝坐在冰冷的沙地上，身下的沙粒因他体内紊乱的能量场而微微悬浮、旋转。月光照在他苍白的脸上，细密的冷汗从额角滑落，在下颌处汇聚，滴落在沙中，瞬间被吸收不见。他的呼吸时而急促，时而几乎停滞，每一次吐息都带着淡淡的灰黑色雾气——那是被逼出体外的死气。
幽月守在他身侧三尺处，这个距离既能第一时间援手，又不至于干扰他运功。她手中长剑斜指地面，剑身反射着天上星辰与远处海市幻象的微光，明明灭灭。
她的视线没有一刻停留在云隐身上，而是如同最精密的雷达，扫视着周围每一寸空间，但她全部的感知，却都系于身后那个正在痛苦抗争的男人。
她能“听”到他体内两种力量交锋的细微声响——星辉如同潺潺流水，清冷而坚韧；死气则如同附骨之疽，阴毒而粘稠。每一次星辉将死气逼退一寸，都需要消耗巨大的心神与力量。
胡小七和云隐的两名手下——那名沉默寡言的持刀壮汉“石峰”，以及擅长追踪与机关的精瘦男子“夜枭”——三人背靠背结成三角阵型，将云隐和幽月护在中间。
三人的状态也并不好，石峰的肩膀有一道深可见骨的撕裂伤，虽已用药物包扎，但血腥气在沙漠中飘散，引来更多无形的恶意窥探。夜枭的左臂不自然地垂着，在海市幻象的一次突袭中脱了臼，他自行接了回去，但动作明显迟滞。
暗红色的沙漠在夜晚展现出更加诡异的一面。沙地之下，仿佛有无数东西在蠕动，发出窸窸窣窣的声响。海市幻象不再仅仅是视觉上的欺骗，开始掺杂进声音、气味，甚至模糊的温度变化。
上一刻，众人眼前还是金碧辉煌的宫殿、潺潺流水；下一刻，就可能变成尸山血海、哀嚎遍野。
有时，数种截然不同的幻象会叠加在一起，扭曲成一幅幅疯狂而毫无逻辑的画面，冲击着每个人的理智。
“稳住心神！”夜枭低吼一声，咬破舌尖，用疼痛驱散脑海中一个诱人沉沦的安逸幻象，“这些东西在吸食我们的恐惧和疲惫！越是害怕，越是虚弱，它们就越真实！”
胡小七脸色发白，紧紧握着手中那把从云隐处得来的短刃。他毕竟年轻，修为也浅，此刻已是强弩之末，全靠一股不服输的劲儿撑着。“云先生……还要多久？”他又小声问了一句，声音有些发抖。
幽月依然没有回答。
她不需要回答。她的全部注意力，分成了三部分：一部分监视外界，一部分感知云隐的状态，还有一部分，在压制自己体内同样在躁动的幽冥之力。
这片沙漠中浓郁的幽冥死气，对她而言既是补益，也是诱惑。她必须时刻保持清明，防止自己的力量被同化、被引诱向彻底的混乱与疯狂。
时间，在沙漠寒冷而漫长的黑夜中，被拉得格外纤细而缓慢。
子夜时分，云隐周身紊乱的气息达到了一个顶点。他闷哼一声，嘴角溢出一缕黑血，那血液落在地上，竟将沙粒腐蚀出一个小坑，冒出丝丝白烟。幽月握剑的手骤然收紧，指节发白，几乎要忍不住上前。
但云隐却在此刻睁开了眼睛。
不是完全睁开，只是眼帘掀开一线，那眼底深处，原本清澈如星空的眸色，此刻竟有无数细碎的星芒在生灭流转，对抗着瞳孔边缘试图蔓延开来的灰黑死气。他对幽月极轻微地摇了摇头，示意自己无碍，随即又闭上了眼。
这一睁一闭之间，幽月读懂了某种信息：最危险的关头，他已经度过了。
果然，之后云隐的气息开始逐渐平稳。周身的星辉虽然微弱，却变得纯净而稳定，一丝一缕，如同最耐心的工匠，开始有条不紊地清理经脉中的残余死气。
那些被逼出的灰黑雾气越来越淡，最终消失不见。
后半夜，沙漠的温度降至最低。呼出的气息瞬间凝成白霜。胡小七等人不得不轻微活动身体，防止被冻僵。只有幽月和云隐，一个体质特殊不畏寒，一个功法玄奥自生暖意，依旧保持着原本的姿态。
当东方天际泛起一丝几乎难以察觉的鱼肚白时——尽管在这被诡异力量笼罩的沙漠中，真正的日出可能永远不会到来——云隐终于长长吐出一口浊气，那气息如箭，射出三尺远，在空中凝而不散，隐隐有星辉闪烁，数息后才缓缓散去。
他睁开双眼，虽然脸色依旧苍白，眼底也带着深深的疲惫，但神光已然恢复清明，甚至比之前更加深邃、凝练。渡过此劫，他的修为似乎又有精进。
“感觉如何？”幽月几乎是立刻出声问道。她的声音依旧如冰泉击石，清冷透彻，但那语速比平时快了半分，落在云隐耳中，已是莫大的关切。
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