夜里盼桃睡不着，暖阁的窗正对着圣火台，离朱的身影在火光里忽明忽暗，像幅流动的画。他站在圣火台前，手里捏着个法诀，圣火的火苗被他梳理得整整齐齐，原本跳跃的火舌变得温顺，像被梳顺了毛的猫。盼桃悄悄溜下床，赤着脚跑到殿里，地砖被圣火烤得温温的，踩上去舒服得很。她没敢走近，就在离暖阁不远的地方站着，看着离朱的侧脸——火光映在他脸上，把他的轮廓描得柔和，平日里冷硬的线条，在垂眸时竟泄出点软意，连额间的朱砂痣都像是活了。
“怎么不睡？”他头也没回，声音比白日里低了些，带着点夜的沉。
盼桃吓了一跳，赶紧抱着袖袋里的木狐跑过去，跑到他身边才停下，指着圣火里跳动的光斑：“师傅，它们在跳舞吗？”那些光斑随着火苗晃，忽上忽下，真像小仙子在跳舞。
离朱低头看她，看见她睫毛上沾着暖阁榻上的绒毛，白乎乎的，像只偷跑出来的小兽，还没来得及把身上的毛蹭干净。他忽然抬手，指尖在她眼前一晃，一朵金红色的小火莲凭空绽开，花瓣边缘还沾着细碎的光，像撒了把碎钻。
“这是‘烬火莲’，”他说，声音放轻了些，“等你学会了控火，就能让它跟着你跑。”
盼桃伸手去够，火莲却像有灵性似的往后退了退，逗得她“咯咯”笑，又往前追了两步。离朱低笑，这笑声比白日里清楚，落在夜里，竟像泉水叮咚。他抬手把火莲往她掌心一推，暖意顺着指尖漫上来，竟不烫人，反而温温的，像握着块暖玉。她抬头时，正好撞上他的目光——那双燃着圣火的眼里，映着小小的、惊讶的自己，还有火光跳着，把她的影子都染成了金红色。
那天夜里，盼桃把小火莲养在琉璃灯里，它在灯里转着圈，把暖阁照得更亮了。她抱着木狐缩在榻上，闻着身上还没散的薄荷香，心里甜滋滋的。她想，南天门好像也没那么可怕，尤其是当离朱的星火变得软软的时候，像父亲烤灵乳糕时，特意留给她的那层焦脆边——那是她最爱的，父亲总说烤焦了不好，却每次都特意给她留着。
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