卯时的圣火殿，铜铃刚颤第一声，雾气还没从檐角褪尽，离朱已经端着鎏金小托盘，幽灵似的立在盼桃寝阁门口。
托盘上——
一把羊脂玉梳，梳背雕着蜷尾小火狐；
两根千年火鸾尾羽，自带金红渐变光，像把晚霞剪成丝带；
三朵赤金丝线，软得像晨曦的呼吸；
外加一碟刚出锅的糖霜糯米团子，白白胖胖，每个都顶着一颗小红点，像迷你版的小太阳。
“起床。”他声音清冷，指尖却轻得怕惊飞尘埃，隔着软被拍拍那团小鼓包。
鼓包里传来闷闷的奶音：“不起……太阳还没上班……”
“再不起，糖团子就喂刺包包。”
“唰啦——”被窝被一脚蹬开，小姑娘顶着鸡窝头弹射坐起，鼻尖一耸一耸，像只闻到松子的松鼠，闭着眼就精准定位到糖碟。
离朱嘴角微不可查地翘了翘：就知道这招百试百灵。
他单膝跪在榻前，一手托住她后颈，一手执梳。玉梳沾了火灵气，梳齿一碰到打结的发丝，就“咻咻咻”冒出细碎的星火——活像一群会发光的小蚂蚁，兢兢业业把乱麻捋成瀑布。
盼桃眯着眼享受“星火头皮SPA”，嘴里不忘拍马屁：“师傅，你的手比我娘亲还巧！”
离朱耳尖一红，淡声反击：“是你娘亲手下留情。”
梳罢，他拈起火鸾尾羽，羽杆在他指间转了个花，赤金丝自动翻飞，三两下就缠成一只歪头歪脑的小蝴蝶结，颤巍巍地落在她左鬓。盼桃晃脑袋，蝴蝶结就跟着扑闪，像刚学飞的小凤凰，扑棱得他心里一片软。
小姑娘对着镜子“哇”了一声，又回头补刀：“师傅，你脸好红哦。”
离朱：“……被火烤的。”
饭后，盼桃抱着刺包包在云台回廊追萤火虫。回廊临渊，脚下是万丈火海，萤火虫却是火灵凝成的小星子，一闪一闪，像谁撒了一把碎钻。
她跑得太欢，一脚踩空，“啪叽”五体投地。离朱在十步外，身影一晃，已将人拎在半空。他一手托着她腋下，一手拍去膝盖上的灰，语气淡淡：“走路看路。”
盼桃却仰起脸，眼睛比萤火虫还亮，脆生生地喊：“离朱哥哥！”
——世界突然安静。
风不吹了，火鲤不吐泡泡了，连刺包包都“噗”地熄了火，把自己蜷成一只烤地瓜。
离朱整个人肉眼可见地僵住，仿佛被雷劈了一道，耳尖“腾”地红成火琉璃。他张了张嘴，嗓音发飘：“……叫谁？”
“离朱哥哥呀！”小姑娘完全不知道自己扔了个大雷，还歪头解释，“软软说，凡间话本里，最亲近的人都这么叫。”
离朱：“……”
他机械地转身，背影写满“童言无忌”，同手同脚往前走，差点一脚踩空掉进火池。盼桃在后面蹦跶追：“哥哥，等等我！”
离朱脚下一滑，险些把圣火台给踢翻，顺手捞起撞歪的小火盆，耳尖仍在滴血。
离朱被那声“离朱哥哥”烫得浑身发僵，脚步都乱了章法。盼桃还在身后追着，手里的刺包包不知何时醒了，抖着一身小火刺，像团滚动的火星子。
“哥哥，你跑什么呀？”盼桃追上他，拽住他的袖子晃了晃，“是不是我说错话了？”
离朱猛地停下脚步，转过身时，脸上的红晕还未褪尽，眼神却已恢复了平日的清冷，只是那清冷里藏着点不易察觉的慌乱。“没、没有。”他咳了一声，试图板起脸，“以后不许乱叫，要叫师傅。”
“为什么呀？”盼桃眨巴着眼睛，一脸不解，“软软说这样叫才亲近呢。”
“我们是师徒，要有规矩。”离朱的声音硬邦邦的，心里却像被刺包包的小火刺扎了一下，又麻又痒。他甩开盼桃的手，大步往前走，“回去练火了，今日的‘烬火莲’还没学会呢。”
盼桃撇撇嘴，嘟囔了一句“师傅真奇怪”，但还是乖乖地跟了上去。刺包包在她手里转了个圈，似乎在安慰她。
到了圣火台，离朱深吸一口气，压下心里的波澜，开始指导盼桃练火。盼桃赌气似的，把所有的精力都放在了练火上。她指尖的火苗不再像以前那样调皮，虽然还带着点野气，却比往日顺从了许多。
离朱看着她认真的模样，心里的那点别扭渐渐消散了。他想起刚才那声“离朱哥哥”，心头竟泛起一丝奇异的甜。他赶紧掐断这念头，暗骂自己荒唐。
练了约莫一个时辰，盼桃终于能勉强凝聚出一朵小小的烬火莲。那火莲歪歪扭扭的，花瓣也只有寥寥几片，却足以让她高兴得跳起来。
“师傅你看！我做到了！”她举着那朵小火莲，跑到离朱面前，眼睛里的光芒比火莲还要亮。
离朱看着那朵简陋的火莲，又看看盼桃灿烂的笑脸，嘴角不自觉地弯了弯。“嗯，有进步。”他伸出手，想像往常一样摸摸她的头，却在半空中停住了，转而拍了拍她的肩膀，“再接再厉。”
盼桃没注意到他的小动作，只顾着炫耀自己的成果。她让小火莲在指尖转来转去，笑得合不拢嘴。
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