皇帝见他们到来，脸上露出笑容，朗声道：“国师与明慧郡主来了！快上前来！”朱厌带着阮昭昭走上前，行礼道：“臣（臣女）参见陛下，陛下万岁万岁万万岁！参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”“免礼平身。”皇帝笑着抬手，“国师此次平定海怪之乱，护国安民，劳苦功高！明慧郡主也胆识过人，关键时刻挺身而出，实属难得！”说着，皇帝便吩咐内侍宣读圣旨，赏赐了朱厌无数的金银珠宝、珍稀药材，还有一块免死金牌。赏赐给阮昭昭的则是无数的绫罗绸缎、珠宝首饰，还有一个“护国郡主”的封号，赏赐之丰厚，让百官们都纷纷侧目。
阮昭昭缓缓抬手，轻轻摘下了头上的帷帽。随着轻纱滑落，一张清丽绝俗的脸庞映入众人眼帘。她的肌肤莹白如玉，在灯光下泛着淡淡的光泽，眉眼清亮如溪，睫毛纤长卷翘，像两把小巧的扇子，轻轻颤动着。鼻梁小巧挺直，唇瓣是自然的粉润色泽，嘴角微微上扬时，会露出两个浅浅的梨涡，娇俏又灵动。宛如一朵迎着晨露绽放的白梅，清雅又坚韧。
阮昭昭捧着帷帽，对着龙椅方向盈盈下拜，动作标准而恭敬，裙摆铺散开，银线星辰纹在地面上晕开一片细碎的光：“臣女阮昭昭，叩谢陛下，陛下万岁万岁万万岁。”她的声音清脆悦耳，像山涧的泉水叮咚作响，带着几分恰到好处的怯懦与恭敬，让人听着心生好感。
皇帝笑着点点头，让他们在殿内坐下。
内侍连忙引着两人走向座位，那是两张铺着软垫的紫檀木椅，位于大殿前排，紧挨着御座，可见皇帝对两人的重视。桌上早已摆满了精致的点心和美酒，庆功宴正式开始，歌舞升平，酒香四溢。路过百官席时，不少官员纷纷投来友善的目光，还有几位武将模样的人，对着阮昭昭微微颔首，显然是敬佩她的胆识。阮昭昭一一回以浅笑，目光却在不经意间，扫过了大殿的前面的几个席位。
就在那里，她看到了两个熟悉的身影。阮父穿着一身崭新的藏青色锦袍，领口袖口绣着暗纹，头发梳理得一丝不苟，只是双手依旧有些拘谨地放在膝盖上，眼神里满是紧张与自豪。阮母则穿着一身藕荷色衣裙，鬓边插着一支银镀金的珠花，那是之前阮昭昭孝敬她的，此刻她正抬着头，目光紧紧地锁在阮昭昭身上，眼眶微红，嘴角却带着欣慰的笑意。
看到父母，阮昭昭的心瞬间变得柔软起来。自上次离家后，许久没有见过父母了。此刻看到他们，她的眼眶微微发热，下意识地停下脚步，对着席位的方向，轻轻点了点头。
她的动作很轻，却带着十足的暖意。她微微扬起嘴角，露出一个安心的笑容，眼底的光芒温柔而明亮，仿佛在无声地告诉父母：“爹娘，我很好，你们不用担心。”
阮父阮母立刻明白了她的意思，阮母激动地抬手，悄悄抹了抹眼角的湿意，也对着她轻轻点头，眼神里的担忧渐渐散去，取而代之的是满满的骄傲与安心。阮父则挺直了脊背，脸上的拘谨少了几分，多了几分作为功臣之父的自豪，对着阮昭昭微微颔首，示意她安心上前。
短暂的眼神交流后，阮昭昭跟着内侍继续往前走，心里暖暖的。有父母在身边，有朱厌在身旁，即便身处这庄严肃穆、规矩繁多的皇宫大殿，她也不再觉得紧张不安，反而生出了一股底气。
走到首座旁，朱厌先侧身让阮昭昭入座，自己才在她身旁的椅子上坐下。座位上铺着厚厚的云锦软垫，柔软舒适，椅背上雕刻着精美的缠枝莲纹，还镶嵌着细小的珍珠，处处透着皇家的奢华。
刚坐下，就有宫女端着温热的茶水过来，茶杯是上等的白玉制成，杯壁薄如蝉翼，上面刻着精致的云纹。阮昭昭接过茶杯，指尖触到冰凉的杯壁，心里的暖意却丝毫不减。她小口啜饮着茶水，目光再次投向末席，只见阮母正和旁边的一位夫人说着什么，脸上带着掩饰不住的笑意，想来是在为她骄傲。
“在看什么？”身旁的朱厌察觉到她的目光，侧过头，声音低沉而温和。
“没什么，”阮昭昭转过头，对着他浅浅一笑，“就是看到我爹娘了，他们也来了。”
朱厌顺着她的目光看了一眼两老，了然地点点头，等你身体好了，我带你回去看看二老。
“谢谢你，国师大人。”阮昭昭由衷地感激道。她知道朱厌这份细心，让她心里格外感动。
朱厌只是淡淡地点点头，没有多说什么，目光却落在了她手中的茶杯上，轻声叮嘱：“茶水温热，慢慢喝，刚骑马过来，润润喉。”
阮昭昭乖巧地应了一声，再次小口喝起茶来。茶水是上好的雨前龙井，甘醇清香，顺着喉咙滑下，滋润了干涩的声带，也让她的心情更加平复。
大殿内的气氛再次热烈起来，文武百官们继续交谈着，话题大多围绕着此次平定海怪之乱的功绩，还有对未来的期许。皇帝偶尔会开口询问几句，语气亲和，让整个宴会的氛围既庄重又不失融洽。
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