秦风的身体渐渐痊愈,不仅能正常行走,还能帮着沈砚秋打理小院——清晨劈柴、傍晚整理晾晒的灵草,动作虽不如往日利落,却也透着一股生机。两人坐在院中的老槐树下,借着夕阳的余晖规划前往太南山的事宜,沈砚秋摊开一张皱巴巴的地图,指尖划过地图上蜿蜒的路线:“从青风镇出发,先沿官道走五十里到望溪镇,再转山路就能抵达太南山脚,约莫需要三天路程。”这天,沈砚秋像往常一样在集市角落摆摊卖灵草,摊位旁两个身穿灰袍的修士正压低声音闲聊,其中一人留着山羊胡,手指无意识地摩挲着腰间的灵石袋:“听说没?镇东那座荒废的山神庙里藏着个黑市,里面啥宝贝都有,法器、丹药、功法秘籍一应俱全,就是鱼龙混杂得很,假货多,还容易惹上麻烦。”另一人连连点头:“我也听说了,上次有个修士在里面买了颗‘筑基丹’,结果是掺了泻药的假货,拉得差点丢了半条命!”
沈砚秋心中一动,手中整理灵草的动作顿了顿。他如今修炼到炼气三层中期,丹田内的灵气虽凝练,却缺少灵石辅助提升;火弹术虽熟练,却没有合适的疗伤丹药傍身,万一在考核中受伤就麻烦了。黑市虽危险,但说不定能淘到便宜的真宝贝。他悄悄将两人的对话记在心里,等摊位上的灵草卖得差不多了,便收摊回家,决定晚上亲自去黑市探探情况。
回到小院,沈砚秋将自己的想法告诉了秦风。秦风刚劈完柴,正擦着额头的汗水,听到这话脸色瞬间变了,眉头紧紧皱起,搓着双手来回踱步:“黑市那地方太乱了,三教九流什么人都有,你一个人去要是被人盯上了可怎么办?不行,要不我陪你一起去吧,就算帮不上大忙,也能给你搭个伴儿。”
沈砚秋摇了摇头,走上前拍了拍秦风的肩膀,语气坚定:“不用了,秦风大哥,你身体刚好转,还需要好好休养,黑市那种地方不适合你。我会小心的,乔装打扮一番,装作落魄修士,只看不轻易出手,绝不会惹麻烦。”他顿了顿,又补充道:“如果我晚些回来,你不用着急,我可能在里面多逛几圈,仔细甄别宝贝,争取能淘到有用的东西。”
秦风知道沈砚秋主意已定,再劝说也无用,只能重重叹了口气,叮嘱道:“那你一定要多加小心,要是遇到有人故意找茬,别跟他们硬刚,赶紧跑!我在院里给你留着灯,等你回来。”
傍晚时分,天色渐渐暗了下来,青风镇的街道上行人渐少,只有几家酒楼还亮着灯火。沈砚秋开始乔装打扮——从箱底翻出一件满是补丁的粗布褂子,又从灶膛里抹了些黑灰,在脸上、手上胡乱涂了涂,瞬间从清秀修士变成了一个落魄的乞丐。他将砍柴刀藏在腰间,用破布遮住,又揣了几枚铜钱,便背着空荡荡的布囊,向镇东的破庙走去。破庙位于青风镇最边缘的山脚下,早已荒废多年,庙门歪斜地挂在门框上,上面布满了蛛网和灰尘;院子里长满了齐腰高的杂草,几棵枯树歪斜地立在角落,枝桠光秃秃的,在夜色中如同鬼魅的爪子,看起来阴森恐怖。
他走到庙门口,侧耳听了听里面的动静,隐约传来人声和器物碰撞声,犹豫了一下,还是伸手推开了那扇吱呀作响的庙门。庙内的景象与外面截然不同——十几盏油灯挂在破旧的房梁上,灯火摇曳,将整个大殿照得通明。地上密密麻麻摆满了摊位,每个摊位前都围着不少人,有穿着华丽道袍、腰间挂着多枚灵石袋的富裕修士,有脸蒙黑巾、眼神锐利的神秘人,还有些穿着普通却气息内敛的散修,大家说话都压着声音,气氛紧张而诡异,空气中弥漫着淡淡的灵气与尘土混合的味道。
沈砚秋低下头,装作怯懦的样子,小心翼翼地在摊位间穿行,目光却警惕地扫视着四周。摊位上的东西五花八门,令人眼花缭乱:有的摊位摆着锈迹斑斑的刀剑,剑鞘上的符文早已模糊;有的摊位铺着黑布,上面放着泛黄的古籍,书页残缺不全;还有的摊位摆着一个个瓷瓶,里面装着红、黄、绿等各种颜色的药丸,旁边还摆着一些散发着诡异气息的兽骨和皮毛,不知是何种妖兽身上的。
他走到一个靠前的摊位前,摊主是一个留着络腮胡的大汉,光着膀子,露出满是横肉的胸膛,脖子上挂着一串兽牙项链。他正拿着一块黑色的石头,用手指敲得“砰砰”响,热情地向周围人推销:“各位看一看瞧一瞧!这可是罕见的‘吸灵石’,能自动吸收天地间的游离灵气,戴在身上修炼速度能快三成,只要十块下品灵石,错过今天再等一年!”
沈砚秋装作好奇的样子凑过去,伸手拿起石头摸了摸,石头入手冰凉,表面粗糙,仔细感应了一下,上面没有任何灵气波动,甚至不如普通的青石蕴含的灵气多,显然是块不值钱的普通石头。他心中冷笑,放下石头,不动声色地转身离开了摊位,生怕被大汉看出破绽。
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