时间悄然流逝，窗外的天色从明亮转为昏暗，又从昏暗变为明亮。当沈砚秋再次睁开眼睛时，地火屋内的光线已变得柔和，地心之火的燃烧也恢复了平稳。他抬手看了看掌心，那里静静躺着一枚淡青色的玉简——这是他闭关前设置的计时玉简，此刻玉简上显示的时间正是七日整。
“整整七日了。”沈砚秋轻声说道，眼中满是感慨。这七日，他经历了心魔之劫的生死考验，也迎来了筑基成功的巨大喜悦，灵根更是蜕变为伪四灵根，可谓是脱胎换骨。他站起身，走到地火屋的石门旁，深吸一口气，缓缓推开了大门。
门外，阳光明媚，微风和煦。后山的草木在灵脉的滋养下郁郁葱葱，空气中弥漫着清新的草木气息和浓郁的灵气。与地火屋内的灼热不同，门外的空气带着一丝清凉，让他精神一振。沈砚秋抬头望向天空，蓝天白云，飞鸟翱翔，心中豁然开朗。
“沈师兄！你出关了！”一道惊喜的声音传来。沈砚秋循声望去，只见守在地火屋外的两名内门弟子快步走来，脸上满是惊讶和敬佩。他们能清晰地感觉到，沈砚秋身上的气息已从炼气十二层突破到了筑基初期，那股温润而磅礴的气息，绝非炼气期修士所能拥有。
“嗯，闭关七日，总算成功了。”沈砚秋微笑着点头。其中一名弟子连忙说道：“沈师兄，李长老早就吩咐过，您一旦出关，便立刻去他的洞府见他。他说有要事与您商议。”沈砚秋心中一动，猜到李长老或许是为了他筑基成功之事，连忙说道：“多谢告知，我这就过去。”
他向两名弟子告辞，转身向内门走去。沿途，不少弟子看到他，纷纷停下脚步，投来惊讶的目光。“那是沈砚秋师兄吗？他的气息……好像突破筑基期了！”“天啊！五灵根也能筑基成功？这也太不可思议了吧！”“不愧是斩杀周明的宗门功臣，果然天赋异禀！”议论声此起彼伏，弟子们的眼中满是羡慕和敬佩。
沈砚秋没有理会周围的议论，快步向内门走去。他能感觉到，成为筑基期修士后，周围弟子看他的眼神都变了——以往虽有敬佩，却也夹杂着一丝对五灵根资质的质疑，如今则只剩下纯粹的敬畏。这种变化，让他更加深刻地体会到，实力才是修士在宗门立足的根本。
来到李长老的洞府前，沈砚秋整理了一下衣袍，上前敲响了石门。“进来吧。”洞府内传来李长老温和的声音。沈砚秋推门而入，只见李长老正坐在石桌旁品茶，看到他进来，眼中闪过一丝赞许的光芒。
“弟子沈砚秋，拜见李长老。”沈砚秋躬身行礼。李长老摆了摆手，示意他坐下：“不必多礼，坐吧。看你的气息，筑基成功了？”沈砚秋点头道：“托长老的福，弟子已成功突破至筑基初期。”李长老脸上露出欣慰的笑容：“好！好！你果然没让我失望。五灵根筑基成功，你可是我七玄门历史上第一人啊！”
他递给沈砚秋一杯灵茶：“尝尝这云雾茶，是用宗门后山灵泉滋养的茶树所产，对稳固境界有好处。”沈砚秋接过茶杯，抿了一口，一股清凉的气息顺着喉咙涌入丹田，让他原本有些浮躁的真元瞬间平静下来。他心中感激道：“多谢长老。”
李长老看着他，缓缓说道：“你筑基成功的消息，恐怕用不了多久就会传遍整个宗门。长老会那边，我已经提前打过招呼了。以你的功绩和天赋，破格晋升为内门正式弟子是板上钉钉的事。后续的奖励和洞府分配，宗门也会尽快安排。”
沈砚秋心中一喜，连忙起身行礼：“多谢长老提携！弟子定当为宗门鞠躬尽瘁！”李长老笑着扶起他：“你不必谢我，这都是你自己努力的结果。不过，你也不能因此骄傲自满。筑基期只是修士的起点，往后的路还很长。你的伪四灵根虽比五灵根强上许多，但与真正的天才相比，仍有不小的差距，还需加倍努力。”
“弟子明白。”沈砚秋恭敬地说道。他知道李长老的话是肺腑之言，筑基成功只是一个开始，想要在修炼之路上走得更远，还需要付出更多的努力。李长老满意地点了点头，从储物袋中取出一本古籍和一个玉瓶，递给沈砚秋：“这是《筑基期修炼心得》，里面记载了许多筑基修士的修炼经验和注意事项，你回去好好研读。这瓶聚气丹，共有五十颗，对你稳固境界、提升修为会有帮助。”
沈砚秋接过古籍和玉瓶，心中满是感激：“多谢长老厚爱！弟子定不负所望！”李长老摆了摆手：“好了，你刚出关，想必也需要时间整理和稳固境界，先回去吧。等长老会的决议下来，我会派人通知你。”沈砚秋再次躬身行礼，转身离开了李长老的洞府。
回到外门的住所，沈砚秋发现门口围了不少弟子，都是之前与他一同驻守炼丹房的外门弟子。看到他回来，弟子们纷纷围上来，脸上满是激动：“沈师兄！恭喜你筑基成功！”“沈师兄太厉害了！以后你就是内门弟子了，可得多关照我们啊！”赵磊更是兴奋地说道：“沈师兄，我们早就猜到你会成功，特意在这里等你，想为你庆贺一番！”
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