夜色中的妖兽山脉静谧而危险，沈砚秋将赤焰狼精血收入玉瓶后，借着月光检查墨甲的状态——铁拳上的划痕虽浅，却让他意识到实战与模拟对战的差异。“接下来的妖兽更难对付，得省着用灵石。”他从储物袋取出一块下品灵石替换掉墨甲背部快耗尽能量的灵石，指尖划过傀儡胸前的九宫阵纹，精神力丝线再次确认防御阵的稳定性。
按照妖兽图鉴指引，西侧区域多潮湿沟壑，青藤蛇常盘踞在藤蔓交错的崖壁间。沈砚秋运转《罗烟步》，身形如轻烟般在林间穿梭，墨甲则迈着沉重却稳健的步伐紧随其后，每一步都精准避开地面的枯枝败叶，尽量减少声响。行至半途，空气中突然弥漫起一股甜腥的气味，地面的落叶上出现了晶莹的粘液——青藤蛇的踪迹。
“就在前面。”沈砚秋示意墨甲停下，自己则绕到左侧崖壁下。只见十余丈高的崖壁上爬满了墨绿色藤蔓，其中一根碗口粗的“藤蔓”格外粗壮，表面布满细密的鳞片，末端还藏着一双幽绿色的竖瞳。正是筑基初期妖兽青藤蛇，它将身体伪装成藤蔓，静静等待猎物自投罗网。
沈砚秋取出三张火焰符，真元注入后悄然掷向崖壁。“轰”的一声，火焰在藤蔓间炸开，高温瞬间点燃了几株干枯的藤蔓，浓烟滚滚。青藤蛇被火焰惊扰，发出“嘶嘶”的怒吼，如利箭般从崖壁上窜下，直奔沈砚秋而来。它的速度极快，蛇身在空中划出一道残影，毒牙上滴落着黑色的毒液，落在地面瞬间腐蚀出小坑。
“墨甲，拦它！”沈砚秋一声令下，墨甲纵身跃起，铁拳带着劲风砸向青藤蛇。青藤蛇灵活地侧身避开，蛇尾横扫，重重抽在墨甲的护甲上，发出“铛”的脆响。墨甲纹丝不动，反而趁机伸出左手，死死抓住蛇尾。青藤蛇剧烈挣扎，蛇身缠绕住墨甲的躯干，试图将其勒碎，却被墨甲坚硬的护甲硌得鳞片翻飞。
沈砚秋抓住这转瞬即逝的机会，青竹剑出鞘，剑光直指青藤蛇的七寸。青藤蛇察觉到危险，猛地张口喷出毒液，沈砚秋早有准备，祭出一张防御符挡在身前。毒液撞在符光上，发出“滋滋”的声响。趁此间隙，他纵身跃起，长剑精准刺入青藤蛇的七寸要害。青藤蛇身体一僵，缠绕墨甲的力道骤然消失，随后重重摔在地上，抽搐片刻便不再动弹。
采集完青藤蛇精血，天已蒙蒙亮。沈砚秋找了一处隐蔽的山洞休整，取出干粮和水囊补充体力。墨甲静静立在洞口警戒，胸前的护甲上还残留着青藤蛇的毒液痕迹，他用清心露仔细擦拭，确保毒素不会侵蚀傀儡核心。“接下来是碧水鳄，在西侧的黑水河，得小心它的水性。”沈砚秋看着丹方上的记载，心中盘算着战术。
黑水河宽约三丈，河水漆黑如墨，深不见底。沈砚秋站在河岸边，能清晰感受到水下传来的筑基中期妖兽的威压。他让墨甲守在岸边，自己则取出雷系符箓，将三枚符箓按品字形贴在岸边的岩石上。随后，他捡起一块石头，运起真元掷向河水中央。“哗啦”一声，水花四溅，一头体长两丈的碧水鳄从水中窜出，鳄口大张，锋利的牙齿闪着寒光，直奔岸边而来。
碧水鳄刚上岸，沈砚秋立刻激活岩石上的雷系符箓。“轰隆”一声，三道雷电从天而降，精准劈在碧水鳄身上。碧水鳄发出一声痛苦的咆哮，体表的鳞甲被雷电击出焦黑的痕迹，行动明显迟缓了几分。它怒视着沈砚秋，再次扑来，鳄尾横扫，将岸边的岩石砸得粉碎。
墨甲纵身迎上，与碧水鳄缠斗在一起。碧水鳄的鳞甲防御力极强，墨甲的铁拳落在上面只能留下浅浅的凹痕。沈砚秋观察着战局，发现碧水鳄每次攻击后，腹部都会短暂暴露——那里是它的弱点。“墨甲，引它转身！”他高声喊道。墨甲会意，故意露出左侧破绽，碧水鳄果然上当，转身挥爪拍向墨甲的左侧。
就在碧水鳄转身的瞬间，沈砚秋运转真元，青竹剑凝聚起三尺长的剑芒，如闪电般刺入碧水鳄的腹部。碧水鳄发出一声震天动地的惨叫，身体剧烈挣扎，墨甲趁机一拳砸在它的头颅上，将其砸晕在地。沈砚秋迅速采集精血，心中松了口气——木、水、火三种属性终于集齐。
第三日，沈砚秋在山洞中休整，重点修复墨甲。经过两日激战，傀儡的右臂关节出现松动，护甲上也多了数道深痕。他取出灵木胶和墨铁碎屑，仔细涂抹在关节处，又用魔髓钻将新的墨铁片镶嵌在破损的护甲上。忙完这些，他盘膝坐下，服用一枚凝魂草炼制的清心丹，恢复消耗的精神力。脑海中复盘着前两场战斗，总结着与墨甲配合的不足：“下次应对速度型妖兽，墨甲的移动轨迹还需更灵活。”
第四日清晨，沈砚秋动身前往东侧的岩石区域，目标是金纹豹。东侧的山林与西侧截然不同，树木稀疏，遍地都是一人高的岩石，视野开阔，却也更容易暴露踪迹。沈砚秋让墨甲收敛气息，两人一前一后，在岩石间缓慢推进。突然，一阵劲风从左侧袭来，沈砚秋心中一惊，运转《罗烟步》向右侧闪退，只见一道金色残影擦着他的衣襟飞过，落在不远处的岩石上——正是金纹豹。
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