晨光熹微时，落霞山的灵气薄雾尚未散尽，沈砚秋已站在洞府门口，指尖摩挲着装有三只进化噬金虫的玉盒。昨日测试虫群战力时，他发现尽管噬金虫进化后攻击力有所提升，但自己对虫群的指挥仅停留在简单的“攻”“退”指令，无法发挥出它们的最大潜力。“若能有一部御虫功法，或许能让金虫形成真正的战力。”他心中暗忖，转身对洞府内喊道：“李默、小乙，今日我去坊市一趟，你们守好洞府，我傍晚前回来。”
“沈队长，要不要我跟你一起去？”李默从石屋走出，手中握着一块刚打磨好的青石令牌——这是他为洞府制作的简易防御符牌。沈砚秋摇头：“不用，坊市人多眼杂，你们留下更安全。我此次去主要是找些御虫相关的功法，很快就回。”说罢，他将玉盒贴身藏好，又带上仅剩的十块下品灵石，踏上了前往天星城的灵舟。
灵舟穿梭在晨雾中，沈砚秋望着窗外飞速倒退的山林，思绪翻涌。自得到噬金虫以来，这些小家伙屡次帮他化险为夷，从荒岛的妖兽围攻到“天星号”上的危机，若不是虫群牵制，他恐怕早已性命不保。但随着修为提升，他愈发明白，没有系统的御虫之术，再多的噬金虫也只是散兵游勇，难以应对筑基期甚至更强的敌人。
半个时辰后，灵舟抵达天星城南门。此时坊市已热闹起来，入口处的白玉牌坊下，几名星宫弟子正在检查进出修士的星牌，确保无身份不明者混入。沈砚秋出示星牌后顺利进入，刚一踏入坊市，便被扑面而来的喧嚣裹挟——东侧的灵草摊位前，摊主正展示着一株开着紫色花朵的“凝魂草”，引得几名修士争相竞价；西侧的法器铺外，悬挂着数十柄闪烁灵光的长剑，剑身刻着不同的灵纹；中央的空地上，一名修士正在表演控火术，火焰在他指尖变幻出各种形状，吸引了不少人围观。
沈砚秋没有停留，径直朝着售卖功法玉简的区域走去。坊市北侧的“书韵斋”是专门售卖功法的商铺，只是里面的玉简价格昂贵，最低阶的基础功法也要十块下品灵石，且大多是常见的修炼法门，御虫相关的更是稀少。他在“书韵斋”转了一圈，仅找到一本《饲虫纪要》，里面只记载了基础的虫类喂养方法，对御虫之术毫无提及，无奈之下只能离开。
“看来御虫功法确实罕见。”沈砚秋有些失望，却并未放弃。他记得昨日在坊市西侧看到过不少旧货摊位，那些摊位上摆放着许多残破的玉简和古籍，或许能淘到意想不到的宝贝。于是他转身朝着西侧走去，沿途路过各种摊位，有售卖妖兽内丹的，有摆摊修复法器的，还有修士在地上画着阵法图招揽生意，琳琅满目，让人目不暇接。
坊市西侧的旧货区相对冷清，摊位大多由年迈的修士经营，售卖的多是经年累月收集的旧物。沈砚秋挨个摊位查看，目光在堆积如山的玉简和古籍中仔细搜寻。“小伙子，要看看吗？我这有刚收来的上古玉简，说不定有失传的功法。”一个沙哑的声音传来，沈砚秋循声望去，只见角落里的一个摊位前，坐着一名白发老者，他身着打补丁的粗布道袍，面前铺着一块黑色麻布，上面散落着十几枚布满裂纹的玉简和几本泛黄的古籍。
“前辈，我看看这些玉简。”沈砚秋蹲下身，拿起一枚刻着复杂纹路的玉简。这枚玉简通体呈灰褐色，表面布满细密的裂纹，仿佛轻轻一碰就会碎裂。他注入一丝真元，却发现玉简内毫无反应，显然是灵气耗尽的废弃玉简。老者见状，笑着说道：“别急，慢慢找，好东西都在后面呢。”
沈砚秋点点头，继续翻看其他玉简。接连查看了五六枚，要么是空白玉简，要么是记载着无关内容的杂记，就在他快要失去耐心时，一枚边缘残缺的黑色玉简引起了他的注意。这枚玉简比其他玉简略小，表面刻着一个模糊的“虫”字，虽然同样布满裂纹，但隐约能感受到里面残留着一丝微弱的灵气。
他深吸一口气，小心翼翼地注入一丝真元。玉简内瞬间传来一阵微弱的震动，紧接着，一段断断续续的文字涌入他的脑海：“……御虫之术，首在引灵，次在控阵……引虫术者，以自身真元为引，沟通虫群心神……控虫阵者，聚虫为阵，可攻可守……”沈砚秋心中狂喜，这正是他寻找的御虫功法！
他强压下激动的心情，继续探查，却发现玉简后半部分的内容已残缺不全，仅能辨认出“《御虫术》卷一”“前三层”等字样。即便如此，里面记载的引虫术和控虫阵基础法门，也比他之前摸索的指挥方法系统得多。“前辈，这枚玉简怎么卖？”沈砚秋不动声色地问道，将玉简放回麻布上，假装对其他物品也感兴趣。
白发老者瞥了一眼那枚黑色玉简，慢悠悠地说道：“这枚玉简是我从一个废弃的洞府里捡来的，残缺不全，你要是真心想要，给五块下品灵石吧。”“五块？”沈砚秋皱了皱眉，他身上总共只有十块灵石，若是花五块买一枚残缺玉简，后续购买其他物资就会捉襟见肘。“前辈，这玉简都破成这样了，里面内容怕是也不全，两块下品灵石如何？”他尝试着讨价还价。
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