沈砚秋打开房门的瞬间，一股焦急的气息扑面而来。元瑶眼眶通红，原本灵动的杏眼中噙着泪水，脸颊还带着未干的泪痕；她身后的妍丽也好不到哪里去，文静的脸上满是担忧，双手紧紧攥着锦盒，指节都有些发白。走廊里的灯笼散发着昏黄的光，将两人单薄的身影拉得有些扭曲，更添了几分狼狈。
“沈师兄……”元瑶刚开口，声音就带着哽咽，眼泪又忍不住掉了下来，“求你救救我师姐！她被星宫分舵的人抓走了！”沈砚秋心中一紧，侧身让两人进屋，反手关上房门：“别急，慢慢说，到底发生了什么事？”他指着房间里的石椅，示意两人坐下，自己则站在一旁，神色凝重——星宫势力庞大，在乱星海各岛屿都设有分舵，寻常修士根本不敢招惹。
元瑶坐在石椅上，接过妍丽递来的手帕，擦了擦眼泪，才断断续续地说道：“我师姐叫林月，和我们是同一个宗门的弟子。这次我们来魁星岛，本是三人同行，师姐提前一天到，说要去丹材巷给宗门采购灵草。可刚才我去益生堂找她，却被告知她中午和星宫弟子起了冲突，被带去星宫分舵了！”
“冲突？具体是怎么回事？”沈砚秋追问，他知道星宫弟子向来骄横，但也不会无缘无故扣押修士，必然事出有因。妍丽在一旁补充道：“我们刚才去丹材巷打听了，说是师姐在‘益生堂’购买‘紫韵草’时，星宫分舵的一名弟子也想要那株灵草。师姐先一步付了钱，可那弟子不依不饶，说星宫弟子优先，要师姐把灵草让给他。师姐不肯，两人就争执了起来。”
元瑶接着说：“那弟子蛮不讲理，动手推搡师姐，还打碎了益生堂的药柜。结果他们反咬一口，说师姐‘扰乱市场秩序’，来了几个星宫分舵的守卫，就把师姐抓走了！我们去星宫分舵求情，他们说要交一百块下品灵石赎金才能放人，还说若是明天中午前交不出赎金，就要把师姐押回内星海的星宫总舵处置！”
说到最后，元瑶的声音又带上了哭腔：“一百块下品灵石啊……我们三人凑起来也只有三十多块，根本不够。星宫弟子就是仗势欺人，明明是他们先动手，却要我们交赎金！沈师兄，我们实在没办法了，只能求你帮忙想想办法。你实力强，又有见识，一定能想出办法救师姐的！”
沈砚秋沉默不语，手指无意识地摩挲着腰间的储物袋。星宫的势力他在天星城时就有所耳闻，不仅掌控着多个星岛的秩序，还有筑基期修士坐镇，实力深不可测。若是贸然与星宫作对，不仅自己会惹上麻烦，甚至可能连累李默和赵小乙。可看着元瑶和妍丽焦急无助的样子，他又想起了途中共同对抗雷鸟的情谊——当时若不是两人配合，他也难以如此顺利地斩杀雷鸟群。
“沈师兄，我知道这让你很为难……”妍丽看出了他的犹豫，轻声说道，“若是你不方便，我们也不会勉强。大不了我们再去其他商铺借钱，实在不行，就只能回宗门求助了，只是那样一来，师姐就要被关押好几天了……”她的声音越来越低，眼中充满了无奈。
“不是不方便。”沈砚秋抬起头，眼中闪过一丝决然，“星宫弟子如此霸道，就算这次我们忍了，以后也难免会遇到类似的事。只是一百块下品灵石数额太大，我手中也只有六十多块，凑不齐赎金。”他顿了顿，继续说道：“与其在这里坐以待毙，不如先去星宫分舵探查一下情况，看看他们的守卫如何，你师姐被关押在什么地方，再想办法救人。”
元瑶和妍丽眼中瞬间闪过惊喜的光芒。“真的吗？沈师兄你愿意帮我们？”元瑶激动地站起身，拉住沈砚秋的衣袖。沈砚秋点头：“事不宜迟，我们现在就去打探情况。不过星宫分舵守卫必然森严，我们不能一起去，以免打草惊蛇。你们告诉我分舵的位置，我独自前去探查，你们在客栈等候消息。”
“星宫分舵在魁星岛的东北部，靠近港口的一座小山丘上，那里有一座银白色的建筑，很好辨认。”元瑶连忙说道，她从储物袋中取出一张简易的魁星岛地图，在上面标出分舵的位置，“分舵门口有两名炼气十一层的守卫，下午我们去的时候，还看到有巡逻队在周围巡查，大约每半个时辰一次。”
妍丽也补充道：“我听客栈的伙计说，星宫分舵晚上的守卫会更严，还会布置警戒符文，一旦有人靠近就会发出警报。沈师兄你一定要小心，若是实在不行，千万不要勉强，我们再想其他办法。”沈砚秋接过地图，仔细看了看分舵的位置，将元瑶和妍丽所说的守卫情况记在心里：“放心，我自有分寸。我会施展敛气术伪装修为，不会轻易暴露身份。”
他走到床边，从储物袋中取出一套灰色的粗布衣衫换上——这套衣衫是他特意准备的，用来伪装成普通散修。随后他又取出一枚一阶敛气符，贴在身上，运转《敛气术》，将自己的修为伪装成炼气六层的样子。做完这一切，他对着铜镜照了照，镜中的青年面容普通，气息微弱，看起来就像一个刚入道不久的散修，丝毫看不出炼气十一层的实力。
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