星陨城，中央巨塔顶层，城主府宴客厅。
宴会布置得华美而庄重，灵气缭绕的珍馐美馔摆满了长桌，侍者穿梭其间，皆是修为不俗的俊美灵族。与宴者不过二十余人，却代表了万族战场东部战区最顶尖的力量：星陨城三位长老，星陨商盟盟主（一位面容和善、眼神精明的矮胖老者），龙族敖烈，灵族圣殿大祭司，药神谷副谷主，天工族驻城代表，以及几位实力雄厚的中立种族领袖。
云染与羽玄光被奉在上座，与观星、羽煌、沧溟三位长老并列。
宴席初始，无非是场面上的感谢与寒暄。星陨商盟盟主亲自敬酒，感谢云染救下船队与珍贵物资，并奉上一枚储物戒指，内含百万极品灵石以及若干商盟内部的顶级贵宾权限。云染坦然收下。
药神谷副谷主、灵族大祭司等也纷纷上前，话语间既有对云染实力的敬畏，也有对羽玄光平安归来的祝贺，更隐晦地试探云染接下来的打算。云染一律以“游历修行，暂无定所”应对。
酒过三巡，气氛逐渐从热烈转为沉凝。
观星长老放下酒杯，环视众人，缓缓开口：“诸位，云道友与羽道友平安归来，本是大喜。然，近日前线传回的情报，却不容乐观。”
他挥手打出一道法诀，宴客厅中央浮现出一片立体的星图光影。星图上，代表万族战场东部防线的数百个光点，其中有超过三分之一都闪烁着刺目的红光。
“过去七日，东部战区各处防线，遭受天魔袭击的频率增加了五成。更有三处丙级哨站失去联系，从最后传回的画面看，袭击者并非散兵游勇，而是成建制、有指挥的魔军。”观星长老声音低沉，“而赵元明执事船队遭遇的、拥有虚空领主指挥的伏击，更证实了这一点——混沌区的天魔，正在发生某种我们不愿看到的‘进化’或‘组织化’。”
羽煌长老接口，语气冷峻：“更麻烦的是，我们的‘老朋友’，似乎也嗅到了血腥味。”
星图上，在代表混沌区的黑暗边缘，浮现出几个暗金色的标记，标记旁有小小的注释：疑似虚空遗民活动迹象。
“虚空遗民？”云染第一次听到这个名词。
羽玄光低声为她解释：“这是一群……难以界定的存在。传说他们并非本纪元生灵，而是上一次纪元之劫中，某些未能及时逃离、又不甘被混沌彻底吞噬的强大文明遗民。他们在混沌边缘挣扎求生，逐渐适应了混沌环境，甚至发展出了独特的、融合秩序与混乱的诡异文明。他们视秩序世界为‘温室的花朵’，既鄙夷，又觊觎我们相对稳定的生存环境与资源。他们有时会与天魔合作，有时又会猎杀天魔，行事毫无准则，唯利是图。是比天魔更危险的‘邻居’。”
“三日前，第九巡逻队在混沌迷雾带边缘，发现了一处被摧毁的小型天魔巢穴，残留的痕迹中，有虚空遗民特有的‘暗蚀’能量。”沧溟长老的声音空灵而冰冷，“他们很少如此深入我方控制区边缘活动。这很不寻常。”
宴客厅内一片寂静，诸位领袖面色凝重。
星陨商盟盟主捋着胡须，皱眉道：“天魔异动，遗民现身……莫非混沌区深处，真有什么大变故，逼迫他们向外扩张？”
“或许，与云道友此行有关。”观星长老忽然看向云染，目光深邃，“老夫直言，道友身上，似乎多了一丝……古老而沉重的气息，像是承载了某个逝去时代的印记。”
此言一出，所有目光再次聚焦云染。
云染神色不变，放下手中玉筷：“我确实进入了一处上古遗迹，得到一些信息。关于‘纪元之劫’，关于‘归墟’，关于……这个宇宙周期性重启的真相。”
她语气平淡，但话语中的内容却如同惊雷，在众人心中炸响。
“宇宙……周期性重启？”敖烈龙目圆睁。
“根据遗迹信息，我们所处的宇宙，会在漫长岁月后，自发地从有序滑向混沌，再从混沌中孕育新的有序，此谓‘纪元轮回’。万族战场，便是上一次纪元终结的‘归墟点’残留。”云染缓缓道，“而今，种种迹象表明，新一轮的‘归墟’波动，或许已经开始酝酿。混沌区深处的异动，天魔的‘组织化’，虚空遗民的活跃，可能都是前兆。”
死一般的寂静。
这个消息太过震撼，远超他们的认知范畴。他们一直以为，万族战场是为了抵御混沌侵蚀、争夺资源而形成的特殊区域，从未想过，这背后竟牵扯到整个宇宙的命运轮回。
“这……这可有凭证？”药神谷副谷主声音干涩。
云染没有解释，只是抬起右手，掌心向上。
一点七彩流光自她掌心浮现，迅速化作一枚虚幻的、不断变幻的晶体投影——正是“希望之心”的形态。晶体散发出一种难以言喻的、悲怆而温暖的气息，那是上一个纪元无数生灵最后的信念与期望。
在场众人，修为至少也是合体期，神魂敏锐，瞬间便感受到了那股跨越纪元的沉重情感与浩瀚信息碎片。尤其是观星长老，他修习星辰命轨术，对命运与时光的气息最为敏感，此刻身躯微震，眼中闪过恍然与更深的忧虑。
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