他深吸一口气，压下翻涌的情绪，最终还是将宝印郑重地包好，却没有放进自己的行李，而是塞回刘鹤山手里，语气温和却坚定：“鹤山叔，守静，你们的心意我领了。但这印，是月涧观的根基，是祖师爷的信物，必须留在观里镇守。你们放心，”他拍了拍刘鹤山的肩膀，眼神明亮而自信，“我迟闲川命硬得很，谁都收不走。等我回来，咱们再一起给祖师爷上香！”
刘鹤山看着迟闲川坚定的眼神，知道再劝无用，只能叹了口气，小心翼翼地将宝印重新收好，眼中依旧难掩忧色。
京市警局副局长办公室：
方恕屿正大马金刀的坐在陈文申副局长的办公桌前，翘着二郎腿，一副“你不批假我就不走”的无赖模样。
陈文申额角青筋直跳，手指敲着桌面：“方恕屿！我是不是有点太给你脸了？在我这儿还提上条件了？现在是什么时候？连环杀人案凶手还没抓到，全市都绷着弦！你这个时候要请假？还一请就是一个星期？去南疆？你脑子进水了？”
方恕屿嘿嘿一笑，丝毫不怵：“陈副，您这话说的就不地道了。当初是谁三顾茅庐，啊不，三番五次打电话求着把我从江市调过来的？我来京市这大半年，不敢说任劳任怨，也算得上兢兢业业、鞠躬尽瘁吧？破获的大案要案也不少吧？您不能光让牛干活，不让牛吃草吧？我这可是为了案子去‘吃草’啊！”
陈文申深吸一口气，强压怒火：“现在是特殊时期！凶手随时可能再次作案！你这个时候离开岗位，万一出了事，谁负责？你给我一个必须去的理由！”
方恕屿收起玩笑，正色道：“陈副，我回来肯定就能锁定目标！甚至可能直接抓人！”他压低声音，将魏九这条线索，以及李果儿案与南疆“蜕仙门”、蛊术、阴祭仪式的关联，简明扼要地说了一遍。“……所以，南疆那边很可能就是凶手的巢穴，或者仪式完成的关键地点。魏九突然回去，绝对有问题！我们必须过去，而且是秘密过去，不能打草惊蛇！”
陈文申眉头紧锁，手指无意识地在桌面上敲击着：“你的意思是，南疆那边和京市的案子是一伙人？连环杀人案背后是个邪教组织？”
“可能性极大！”方恕屿肯定道。
陈文申沉吟片刻，拿起桌上的电话：“既然这样，我这边联系南疆省厅的同事，让他们加派人手，重点监控那个魏九，还有西禹市、西巫山一带的可疑人员……”
“别！陈副！我的好局长！”方恕屿吓得一个箭步冲上去，一把按住了陈文申拨号的手，“您快别打电话啊！这次我们过去就是为了不打草惊蛇！您知道电话过去，万一走漏风声，人跑了怎么办？或者他们提前启动什么邪门仪式，后果不堪设想啊！要的就是出其不意！”
陈文申被他按住手，没好气地瞪着他：“你们？还有谁？”
方恕屿一愣，暗骂自己嘴快，但事已至此，只能硬着头皮说：“是……是特聘的两位顾问，陆凭舟教授和月涧观的迟闲川观主。”
陈文申一听，嘴角抽了抽，表情变得极其古怪：“恕屿啊，不是我说你。你查案子，多参考顾问的意见没问题。但你这……带着外科教授和道士去南疆抓邪教？这组合也太……太不伦不类了吧？咱们是警察！办案要讲究科学和证据！封建迷信那一套不可取啊！尤其是那个迟观主，上次你申请他当顾问我就觉得不靠谱……”
方恕屿就知道会这样，他叹了口气，耐心解释道：“陈副，南疆地区情况特殊，少数民族聚居，有很多独特的民俗文化和……嗯，一些比较玄乎的传说。迟闲川对这方面确实比较了解，而且他本身就是湘省人，熟悉当地环境，带他过去能起到意想不到的作用。陆教授就更不用说了，顶尖的医学专家，万一遇到什么……生物毒素或者需要医学分析的情况，他就是定海神针！再说了，科学解释不了的事情，不代表不存在，对吧？咱们要实事求是，因地制宜嘛！”
陈文申看着方恕屿一脸诚恳夹杂着无赖的表情，又想想这起案子确实诡异得超出了常规刑侦范畴，最终无奈地叹了口气，在请假条上签了字：“行吧行吧！假我给你批了！就一个星期！下周一，我必须在我的办公室看到你！否则，你就给我卷铺盖滚回江市去！还有，”他严肃地指着方恕屿，“注意安全！给我全须全尾地回来！要是出了事，我拿你是问！”
方恕屿立刻露出八颗大白牙，敬了个礼：“是！保证完成任务！准时回来！谢谢陈副！”他一把抓过签好字的请假条和特批文件，像阵风一样冲出了办公室。
陈文申看着他的背影，无奈地摇摇头：“年轻人啊……但愿这次真能如他所愿吧。”
陆凭舟公寓：
陆凭舟正在书房整理行李。他的行李更加简洁，几套换洗衣物，一个装着必备洗漱用品和常用药品的旅行包，一个笔记本电脑，以及……几本厚厚的关于南疆民俗、地理、动植物志，甚至包含一些边缘神秘学研究的书籍和打印资料。他从来不打无准备的仗。
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