夏衍的感受则更为微妙。他的愿力感知到，这片土地的文气虽然浩大纯正，滋养万物，却也在无形中束缚、压制着许多“不合礼法”的自然情绪与野性生机。众生仿佛被纳入了一个精心构建的框架内，安全，却少了几分恣意的活力。
他们沿着官道前行，不时有身穿儒衫、头戴方巾的士子骑马或步行经过，大多神色匆匆，彼此见面依礼拱手，交谈也多引经据典，透着一种严谨的学风。
途经一个镇子歇脚用饭时，他们更深刻地感受到了汉王国的特色。
食肆的桌椅摆放、碗筷规格都有定式；点菜用餐时，店家与食客的应对言辞竟也暗合《礼典》中的仪轨；甚至邻桌几名寻常百姓的闲聊，也时常夹杂着“子曰”、“诗云”之类的词句，虽未必深解其意，却已成为日常用语的一部分。
儒家教化，在此地可谓深入人心，深入骨髓。
“汉王国‘以礼为纲，以法为用’，果然名不虚传。”宁休低声对夏衍感叹，“若能以此秩序推及天下，何愁四海不平？”但他随即又想起百国之界的奴隶市场和枯藤寨的惨状，语气黯淡了几分，“…只是，不知这严整秩序之下，是否也有…阳光照不到的角落？”
正说话间，镇外忽然传来一阵喧哗与呵斥声。
几人出门看去，只见一队黑衣黑帽、腰佩铁尺的法吏，正押着几个用绳索串起的、衣衫褴褛、面带饥色的百姓走过。为首法吏手持一卷文书，高声向围观的民众宣告：
“…刁民张三、李四等，不服乡里徭役调配，聚众喧哗，质疑亭长，触犯《律疏·户役篇》第十七条、《礼典·乡仪篇》第九条！依律鞭笞二十，罚役三月，以儆效尤！尔等当引以为戒，恪守本分，谨遵律礼，不得有违！”
那群被押解的百姓面露惶恐与不甘，却不敢辩驳，只是低头默默行走。
围观众人窃窃私语，大多面露敬畏，少数人眼中闪过一丝同情，却无人敢出声。
宁休眉头微蹙。他通晓律法，心知徭役调配若有不公，百姓确有申诉之权。但这些法吏直接以“触犯律礼”定罪，显然更强调服从而非辨明是非。
“律法…似乎过于严苛了？”他喃喃道。
夏衍静静地看着那群被押走的人，他能感受到他们心中的委屈、恐惧与一丝愤怒，但这些情绪很快就被周围弥漫的、强大的“遵礼守法”的文气场所压制、消解了。
个体的小小不平，在这庞大的秩序机器面前，显得如此微不足道。
就在这时，一个穿着打补丁儒衫、看似落魄的老秀才，望着法吏远去的背影，摇头晃脑地叹息道：“哎，世风日下，人心不古！不遵礼法，何以成方圆？雷霆雨露，俱是天恩呐！”言语间，竟是对律法权威的全然认同，对受罚者毫无同情。
宁休闻言，心中莫名一寒。他忽然意识到，高度强调秩序与服从的教化，或许在某种程度上…钝化了人的悲悯与共情之心？让人更容易成为秩序的维护者，而非苦难的体察者？
他不由得看向夏衍。
夏衍也正望着那老秀才，清澈的眼眸中闪过一丝困惑。他能感觉到，老秀才说这话时，心中并无恶意，甚至有一种维护“道统”的正义感。但正是这种“正义感”，让他对眼前的个体痛苦视而不见。
这与他在百国之界和枯藤寨所坚守的“悲悯”，似乎走向了两个方向。
汉王国，就像一个巨大的、运行精密的儒家理念试验场。它展示了秩序与文明的力量，也隐隐揭示了其可能带来的僵化与冷漠的另一面。
宁休心中的迷茫更深了。他追求的“平天下”，究竟是该像汉王国这般构建一个严整的秩序大厦，还是该如夏衍那般，更关注大厦之下每个个体的悲欢与痛苦？
或许，两者皆需？
他望着前方通往汉王国腹地的、愈发平坦宽阔的官道，感觉自己的求学之路，似乎才刚刚开始。
而夏衍，则默默感受着这片被高度“文明化”的土地。他的愿力在此地运转似乎更加顺畅，因为这里的痛苦和混乱更少；但也似乎受到了一种无形的约束，因为一切都被规范好了，仿佛不需要他再多做什么。
这里，似乎很好。
但似乎…又缺少了点什么。
雪焰似乎也不喜欢这里过于规整的气氛，有些焦躁地甩着尾巴。
只有婉娘，似乎觉得这里比混乱的百国之界安全，紧紧拉着夏衍的手，小脸上紧张的神色稍缓。
新的旅程，在这片充满秩序与争议的土地上，开始了。
（本章完）
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